— Боюсь, Боб, что будущее магической Британии в твоих руках, — произнёс Дамблдор. — Ты же слышал пророчество: «один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой».
— Ничего страшного, — на моём лице зазмеилась насмешливая улыбка, а голос был полон иронии. — Мне нравится беспокойная жизнь. Нашли, чем пугать! По-вашему, что — лучше жить спокойно, но при этом убить человека или дать ему убить себя? Вообще, как мы только что убедились, толковать пророчества — идея не из лучших. Эту фразу можно толковать сотнями вариантов. К тому же, если посудить, то под данное пророчество можно подвести любого человека, родившегося в конце июля и родители которого каким-либо образом бросили вызов Тёмному Лорду. Да и нигде не сказано, что речь идёт о конкретном человеке. С чего вы вообще решили, что речь именно о Сами-Знаете-Ком, а не о другом Тёмном Лорде? Может, это какой-то гипотетический Тёмный Лорд из параллельного мира или другой страны, или вообще о магле, который подходит под описание.
— Магл не может быть Тёмным Лордом, — презрительно произнёс Снейп, одарив меня взглядом энтомолога, смотрящего на жука.
— Не скажите, Северус, — возразил я, — если хорошо знать маглов, то можно найти подходящую личность. К примеру, как вам Жан-Бедель Бокасса?
— Кто? — спросил Снейп.
— Вот видите, вы совершенно ничего не знаете о маглах! — радостно воскликнул я. — Между прочим, это знаменитый африканский диктатор, которому больше подошло бы звание Тёмного Лорда, чем Сами-Знаете-Кому. Во-первых, он чернокожий. Чем не «Тёмный»? Во-вторых, он был правителем Центральноафриканской Республики — вот вам и Лорд, более того — целый император, которым он сам себя назначил. Он съедал своих любовниц, угощал девушек мясом предыдущих девушек, пускал на мясо министров и самых выдающихся и умных жителей страны. В его стране царили жестокость и террор. За малейшую провинность следовало непомерное наказание. Например, ворам за два правонарушения отрубали ухо, а за третье — руку, причем сам Бокасса часто лично присутствовал на подобного рода судебных расправах. Неугодные лица и потенциальные конкуренты смещались с постов, высылались из страны, подвергались арестам, средневековым истязаниям, казням. Своих политических противников Бокасса съедал в прямом смысле этого слова. Части тел казненных время от времени поступали в большой императорский холодильник. В общем, весёлый дядечка. Кстати, он до сих пор живой и в настоящий момент вышел на свободу из тюрьмы, в которую Бокасса отправили после переворота в семьдесят девятом году.
Северус и Альбус побледнели и выглядели так, словно готовы расстаться с обедом. Их мутило.
— Мерлин! — воскликнул Снейп. — Я думал, что Тёмный Лорд жестокий, но какой-то магл его переплюнул.
— Люди жестоки по своей натуре, — заметил Дамблдор.
— Директор, что с вашей рукой? Я же вижу, что вам плохо. Может, стоит обратиться в Мунго?
— Боюсь, Боб, в Мунго мне не помогут, — печально вздохнул Дамблдор. — Это проклятье, которое я получил по своей глупости. Мне осталось недолго жить на этом свете — максимум год. Боб, я должен тебе поведать всё для противостояния Воландеморту.
Снейп резко встал.
— Директор, если вы не против, я пойду варить вам зелье, — сказал он, — иначе целого года жизни вам не видать. В очередной раз слушать про крестражи не горю желанием.
— Конечно, Северус, иди.
Директор кивком попрощался со Снейпом. Зельевар резкими шагами направился на выход. Вскоре до нас донесся звук захлопнувшейся двери в директорский кабинет.
— Так вот, о крестражах…
Дамблдор почти полчаса рассказывал мне то, что я и так прекрасно знаю. Альбус напирал на то, что я должен найти все крестражи и уничтожить их.
Ага! Держите карман шире! У меня и так осталось всего два крестража Тома Реддла из-за действий подобных активистов. Что Миллер, что Дамблдор, словно задались целью разрушить как можно больше ценных артефактов. Нет бы, как я, самим оживить Воландеморта и подчинить его своей воле, было бы понятно. Козлы! Если бы не они, я бы мог возродить целую толпу Воландемортов и заставить их работать на благо эльфийского народа. Это же какой профит — вместо одного волшебника получить сразу семь сильных и послушных моей воле магов!
Хотя… Не вариант. Опыт показал, что Воландеморты в открытой среде не уживаются друг с другом. Так что хрен с ними, уничтоженными крестражами. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы к Добби не лезло.
— Ладно-ладно, — поднял я ладони, устав выслушивать мозговыносящие речи директора, — возьмём за аксиому, что Тёмный Лорд и я связаны. В общем, вы хотите, чтобы я нашёл его крестражи, уничтожил их и потом грохнул сильного волшебника с кучей чистокровных слуг.