Альбус напрягся. В его здоровой руке оказалась узловатая палочка, которую он держал под столом, внешне сохраняя спокойный вид.
— Странно, — произнёс я, — вчера этих авроров тут не было, хотя я уверен, что в холле собрался почти весь аврорат.
Дамблдор слегка склонил голову, изображая кивок.
В напряжённой тишине неизвестный волшебник пересёк зал и встал напротив стола преподавателей, которые все до одного, включая руководителей иностранных школ, были напряжены. Авроры рассыпались по Большому залу, занимая позиции, невыгодные для атаки с нашей стороны. Пара из них остались рядом с неизвестным волшебником.
Я спокойно сел за стол, незаметно телепортировал себе лист бумаги и авторучку. Накарябал записку и, настроившись на юных домовых эльфов из «кружка» Кричера, телепортировал бумагу сержанту.
— Приветствую, — произнёс волшебник с козлиной бородкой. — Меня зовут Пий Толстоватый. Вчера вечером министр Корнелиус Фадж подал в отставку. С сегодняшнего дня я являюсь временно исполняющим обязанности министра магии Британии.
— Приветствую, вас, мистер Толстоватый, — произнёс наполненным силой голосом Дамблдор. — Вы прибыли наградить чемпионку Турнира Трёх Волшебников?
— Именно так, — кивнул Пий. — Извиняюсь за неожиданное появление, вы наверняка ожидали прихода Фаджа, но он сейчас себя плохо чувствует.
— Простите, мистер Толстоватый, — сказал Дамблдор, — но зачем вы пугаете студентов толпой авроров?
— Это для безопасности, — криво улыбнулся ВРИО министра. — Сумма немаленькая, международные отношения на кону.
Пока двое магов беседовали в тишине Большого зала, которая наступила благодаря интересу студентов — все хотели уловить каждое слово, я изучал магию визитёров. И кое-что заставило меня с трудом удержаться от улыбки. Каждый из полусотни авроров имел косвенную связь со мной, которая шла, подумать только — от Воландеморта!
Забавно! Выходит, Воландеморт набрал и заклеймил новых слуг. Мало того, он умудрился без шума и пыли захватить Министерство магии. Похоже, что всё произошло вчера вечером, пока Фадж и все представители правопорядка находились на стадионе — идеальный момент для захвата власти.
Интересно то, что у Толстоватого не было Чёрной метки. Более того, провалилась попытка ощутить постороннюю магию в нём. То есть он не находится под Империо. Похоже, Воландеморт стал действовать более мудро — нашёл сторонника, который не запятнан меткой.
Хм-м… Давненько я не интересовался делами Воландеморта. Так ведь можно и проморгать, как он на самом деле захватит власть над миром.
Тем временем ВРИО министра повернулся лицом к студентам и громко сказал:
— От лица Министерства магии Великобритании я хочу поздравить мисс Флёр Делакур с победой в Турнире Трёх Волшебников. Мисс Делакур, пожалуйста, подойдите ко мне.
Из-за стола Райвенкло встала Флёр. На ней была нарядная голубая мантия, больше напоминающая платье. Она с гордым видом подошла к ВРИО министра. Один из авроров вручил Толстоватому увесистый мешочек с монетами. С улыбкой на лице Пий протянул награду чемпионке.
— Поздравляю, мисс Делакур, — произнёс он. — Ваша победа в турнире была блестящей. Мне очень жаль, мисс Делакур, что награждение происходит не во время торжественной церемонии, как было запланировано. Никто не ожидал, что Фаджу станет плохо, но тем не менее…
— Что вы, мсье, — сказал Флёр, — я понимаю. Ничего страшного.
Достав палочку, Флёр уменьшила мешок с монетами и убрала его в карман мантии.
В зале начались раздаваться аплодисменты. Вначале жидкие, но вскоре они переросли в бурные овации. Студенты громко выкрикивали поздравления. «Авроры» кривили лица из-за громких детских криков, к которым невозможно привыкнуть даже за полгода работы преподавателем.
Из-за стола профессоров поднялась Минерва Макгонагалл. Она решительным шагом направилась к Толстоватому. К ней присоединился Дамблдор. Пришлось и мне пойти, держась рядом с Альбусом. Теперь я вроде как директор, хотя ещё не успел привыкнуть к этой мысли. За нами стол преподавателей покинула мадам Максим, она направилась прямиком к Делакур.
— Вам не следовало приводить в замок столько авроров! — возмущённо сказала заместитель директора. — Что у Фаджа была столь вредная привычка, как водить с собой весь аврорат, что у вас! Это возмутительно!
— Ну-ну, — лицо Толстоватого исказила кривая улыбка. — Профессор Макгонагалл, вы должны понимать, что это нерядовая ситуация. Как исполняющий обязанности министра, я обязан приложить все усилия для предотвращения возможных террористических угроз. Не стоит меня винить в излишней осторожности.