Пока гоблины приближались, Вега отдавала приказания. Часть авроров отправились на другую стену, где сейчас было меньше всего защитников. Гоблины пытались запугать нас яростными боевыми криками, но их многоголосые возгласы потонули в раскатах другого голоса, разнёсшегося по полю. Голос был высокий, холодный и ясный. Невозможно было определить, откуда он исходит: казалось, говорят сами небеса. Это Воландеморт использовал неизвестную версию заклинания для усиления голоса и передачи его на большое расстояние:
— Я знаю, что вы готовитесь к битве.
Гоблины стали задирать головы к небу, силясь разглядеть невидимого волшебника, пытаясь понять, откуда доносится голос.
— Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к гоблинам. Я не хочу проливать кровь волшебных существ.
По виду Тёмной Леди нельзя было сказать, что она испытывает любовь к гоблинам, но говорила она весьма убедительно.
— Отступите на свою территорию, — сказала Вега-Воландеморт, — и никто из вас не пострадает. Сдайтесь, оставьте школу в неприкосновенности. Отступите, и вы получите награду. Даю вам минуту на раздумье. Время пошло.
На мгновение ряды гоблинов погрузились в тишину. Они сбавили шаг, но… Коротышки быстро пришли в себя. Поле огласили яростные крики и рыки, звон доспехов и топот шагов. Гоблины продолжали наступать, магловские орудия громко грохотали, среди гоблинов постоянно возникали жёлтые вспышки щитов и периодически с лёгкими хлопками взрывались пришедшие в негодность защитные амулеты.
Когда гоблинам оставалось до стен около сотни метров, они дружно достали арбалеты и выпустили сотни стрел.
— В укрытие! — испуганно завопил один из авроров.
Почти все маги спрятались за каменными зубцами. Гойл посчитал себя самым умным — он не стал прятаться, а возвёл перед собой щит Протего, который светился от вложенной силы. Сразу несколько стрел впились в тело Гойла, прошив магический щит, словно его и не было. Последнее, что я увидел перед тем, как тело товарища рухнуло со стены — его большие от изумления глаза.
— Придурок! — закричала Тёмная Леди. — Идиоты! Эти стрелы с наконечниками из гоблинской стали, им плевать на магические щиты!
Тем временем гоблины продолжали осыпать нас стрелами. Высунувшись из-за зубца, я послал в толпу заклинание Редукто. Взрыв отбросил нескольких коротышек. Аналогично поступили другие волшебники, но гоблины были всё ближе. Чтобы избежать попадания стрелой, пришлось спрятаться.
— Твари серьёзно подготовились! — раздался яростный рык Беллатрисы. — АДЕСКО ФАЕР!
Белла высунулась из-за зубца и запустила в ближайших гоблинов Адское Пламя — самое сильное из известных огненных заклинаний. Среди гоблинов раздались дикие крики боли.
— Адеско Фаер!
Тёмная Леди последовала примеру Лестрейндж. Адское Пламя Беллатрисы напоминало облако диаметром пятьдесят футов, а заклинание Воландеморта выглядело как стена огня в длину сотню футов. Пламя надвигалось на гоблинов, жаркий огонь заживо запекал их в доспехах. Поле боя огласили крики боли.
К сожалению, успех не был стопроцентным. Пламя утихало, стоило ему столкнуться с гоблинской сталью, так что, продвинувшись на двадцать футов в глубину строя противников, огонь полностью потух. Тем не менее, этого хватило, чтобы запечь до горелой корочки гоблинов, которые попали под действие чар. Всего два заклинания вывели из строя сразу треть противников. Остальные коротышки обратились в бегство. Им в спины полетело множество Редукто и Бомбарда максима, но это было малоэффективно. Использовать сильные заклинания на дальней дистанции не представлялось возможным — палочка накладывает ограничения, к примеру, ею очень тяжело целиться дальше, чем на тридцать метров, а мощные заклинания теряют силу с увеличением расстояния.
Внезапно замок сотрясся от страшного грохота, который исходил со стороны центральных ворот. В ушах стоял звон, голова закружилась. Стена, казалось, подпрыгнула под ногами. Мощный поток воздуха чудом не сдул меня со стены. Мне с трудом удалось устоять на ногах, схватившись за каменный выступ. Один из авроров с криком сорвался вниз со стены. Сумев поймать равновесие, я заглянул вниз. На земле лежал сорвавшийся аврор, он не подавал признаков жизни. Да и сложно их подавать, если шея вывернута назад и глаза остекленели.
Повернув голову в сторону центральной стены, мне предстало невиданное зрелище — огромный пылевой гриб поднимался ввысь и расходился в ширину. Это было очень похоже на пылевое облако после взрыва сильной Бомбарды, но в разы больше… Страшно представить, какая мощь должна быть у заклинания, чтобы вызвать подобные последствия.