Странная статистика вырисовывается. Большая часть отличников соблазняется тёмной магией. Том Реддл — лучший ученик, стал Тёмным Лордом и начал террор; Барти Крауч — талантливый волшебник, сдавший двенадцать ЖАБА на высший балл, стал слугой Воландеморта и попал в Азкабан; Северус Снейп — один из лучших учеников, тоже стал слугой Тома. Квиринус Квиррелл наступил на те же грабли. Теперь Персиваль Уизли подаёт большие надежды, тихий и замкнутый мальчик из семьи моих ближайших сторонников. Нужно обязательно проконтролировать, чтобы он не стал на тёмную дорожку. Лучше я сам его протолкну в Министерство Магии, чтобы у мальчика не осталось времени на глупые мысли. Пусть он лучше растрачивает энергию на карьерный рост, чем станет очередным оступившимся.
Хм… Из первокурсников стоит присмотреть за Гермионой Грейнджер и Джеймсом Миллером. Очень талантливые студенты, отличники, тихони… Как бы дети не оступились.
Хотя нет… К Миллеру я точно не полезу. От одной мысли об этой семейке меня бросает в дрожь. Эта сумасшедшая еврейская мамаша…
Осенью я и Хагрид одновременно заполучили одинаковое проклятье. Я целую неделю при виде сладостей тут же бежал в туалет и опорожнял кишечник, у Хагрида было то же самое с алкоголем. Запах или вид алкоголя заставляли лесника надолго оккупировать толчок.
Мне понадобилось подключить все связи, чтобы обнаружить виновника. Оказалось, что эта чокнутая миссис Миллер навела на нас проклятье. Я решил лично пообщаться с этой дамочкой… Мерлин! Лучше бы этого не делал. Оказалось, что миссис Миллер взбесило то, что из-за тролля я прервал ужин. Чем уж ей не угодил Хагрид, не знаю, но проклятье было выполнено той же рукой. Как она смогла незаметно проклясть мои лимонные дольки и виски Хагрида — осталось без ответа. Более того, мне страшно представить её силу, если дамочка умудрилась проклясть полувеликана, который обладает невероятной устойчивостью к магии. Радует лишь факт, что проклятье было слабым. Не хотелось бы заполучить нечто подобное на всю жизнь.
Ладно бы, как прочие родители, еврейская мамаша возмущалась наличием тролля в Хогвартсе. Это было уже привычным, и у меня была отрепетирована отмазка. Нет! Ей не понравилось, что сыночек остался голодным!
В кармане мантии завибрировал артефакт — зеркальце, небольшое, напоминающее магловскую пудреницу. Достав его из кармана, я открыл крышку. Вместо отражения там был юноша двадцати лет, красивый, спортивный, с тёмными волосами до плеч. Единственное, что было странным в нём — глаза глубокого старика, тусклые, без живого интереса.
— Здравствуй, Альбус, — начал он.
— Учитель, — уважительно кивнул я.
— Альбус, ты уже давно не мальчик, — с лёгким осуждением покачал головой Николас Фламель. — Я же говорил, зови меня Николя.
— Николя… Учитель… У меня плохие новости. Твой камень похищен.
— Разве это новости, мой мальчик? — совершенно не удивился Фламель. — Камень уже не мой, я же тебе его подарил, Альбус. Конечно, я ожидал, что ты им воспользуешься по назначению, а ты так и остался в своём старческом теле.
— Николя, ты же знаешь, я против вмешательства в естественный ход природы. Я верю в существование реинкарнации. В тренировках с ментальной магией я подошёл близко к возможности сохранения воспоминаний в следующей жизни. Для высокоорганизованного разума смерть — это очередное приключение. Меня больше беспокоит, как вы с Перенель обойдётесь без камня?
— Альбус, за шестьсот лет у меня столько раз пытались украсть камень… Я даже рад, что от него избавился. А запаса эликсира нам с супругой хватит, чтобы прожить несколько тысячелетий. К тому же я не потерял рецепт Великого делания. Тот, кто создал философский камень один раз, может сделать это снова. Это как ездить верхом — один раз научился, сможешь ездить на лошади всю жизнь. Кто хоть украл камень? Этот твой сопляк-недолорд?
— Что удивительно, не он, — покачал я головой. — Это был арабский волшебник. Сильный маг нашего уровня. Раньше о нём мне не доводилось слышать, хотя считал, что знаю всех сильных магов. Он появился в Британии примерно год назад и успел отметиться громкой акцией в магическом квартале.
— Это не тот араб, который спалил аптеку, и его ваше глупое Министерство обозвало очередным Тёмным Лордом?
— Он самый, Николя.
— Надеюсь, Альбус, ты пустишь слух о похищении камня?
— Обязательно, учитель, — кивнул я. — Сделаю это через учеников. Словно между делом расскажу участникам «спасения» философского камня о его похищении и о том, что вам с супругой осталось жить недолго. Попрошу сохранить эту информацию в секрете. Вскоре об этом будет знать весь мир, ведь подростки не умеют хранить секреты.