Действие первое – не все книги можно читать на ночь
Небо над Городом Соловья окрасилось в радостные цвета заката. Вечер пятницы. Горожане стремительным шагом возвращались с работы, чтобы непременно переодеться и провести последующие часы как-нибудь по-особенному. Для непримечательного провинциального городка особенное могло скрываться в походе в театр или на танцы, в вечернем сеансе кино или в командной игре в квиз. Для книжного клуба и клуба комиксов особенными становились встречи с обсуждением любимого выпуска. А для художников самым особенным становился час открытия галереи после заката. Момент когда их новые работы увидят. В барах именно в пятницу музыка местных групп звучала по-настоящему живо и динамично. А кто-то и вовсе считал особенным выход в горы и ночь под звёздами в палатке. Впереди выходные.
Цирк в центральной части города обычно по пятницам набирал свежий улов зрителей и представлял очередное провокационное шоу. Однако существовала одна особенная – ленивая пятница. Отдельный день, когда цирк погружался в безделье на целые сутки. Великий и Ужасный Директор Цирка Уродов и его избранница уставали от своих ролей и сбегали от Города и будней Цирка в один-единственный шатёр, в который без разрешения даже отчаянный самоубийца не рискнёт заглядывать.
Увы, идеально выстроенная система жизни Города, деятельности Цирка и их взаимный обмен энергиями без отдыха и разгрузки повисали на своих Короле и Королеве тяжёлыми кандалами. Хотелось всего лишь на денёк полностью закрыться от всего на свете и просто ничего не делать. Совсем ничего. И читать книги.
– Дуешься? – разорвал идиллию тишины и шелеста страниц Человек, поглядывая на Лис.
Ленивый день перетёк в ленивый вечер. После жарких дебатов, возникающих между уже прочтённой книгой и следующей, взятой на чтение, Алиса подозрительно притихла, вытащив неприметную книжку с однотонной обложкой и без названия. Маленькая бестия с заинтересованным видом погрузилась в чтение, улёгшись на коленях у Человека в Маске, читающего очередной роман Жана Кокто. После устроенных Лис сеансов просмотра кинофильмов французского режиссера, творчество Кокто внезапно переполнило всё пространство вокруг неё. Впрочем, она не возражала.
– Нет, просто читаю, – самым нейтральным из нейтральных голосов ответила девушка, стараясь мысленно не возвращаться к неприятной теме.
«Где-то в джунглях. В дремучих джунглях. Сегодня лев уснул, – мысленно напевала она, дожидаясь пока Человек перестанет просматривать её мысли. – Где-то в джунглях. В дремучих джунглях. Сегодня лев уснул. Где-то в джунглях. В дремучих джунглях. Не думать о Сэме… чёрт!»
Сквозь шумовой фон пробилась подсказка, которую она так старательно прятала.
– Так-так! Сэмуайз Гэмджи, – нараспев проговорил Человек, гипнотизируя Алису своим пронзительным взглядом сверху. – Всё же дуешься?
– Не дуюсь! – отложила она книжку. – Ты всего лишь размазал мою любимую историю как… джем по тосту. Это обидно, но… я это переживу.
Изумрудные глаза недовольно сверлили лицо Человека снизу вверх. На языке вертелся вопрос о неожиданной строгости, с которой оказалась осуждено доброе произведение про самое лучшее в людях против всего худшего.
– Ты воспринимаешь детскую сказку о вечном противостоянии, как «историю»! Веришь в победу добра над злом!
– Может и верю! – фыркнула она, мгновенно загораясь для нового раунда противостояния.
Властелин Колец был прочитан полностью ещё в прошлую ленивую пятницу, но спор и не думал утихать. Уже на первых строках Братства Кольца Человек решительно захлопнул книгу, объявил, что детские сказки о вечном не читает и попытался покинуть шатёр. Но стоило ему облачиться в неизменную Маску и сделать шаг в сторону выхода из шатра, как с тихим шорохом платье Алисы упало на пол, привлекая его внимание.
А привлекать было к чему. За спиной Директора она успела сбросить с себя всю одежду, уселась на его стул, прикрывая наготу высокой спинкой и раскрытой книгой. Провокационный образ и невинный вопрос «уже уходишь?» заставили его остаться и прочитать все книги до финала Возвращения Короля под внимательным взглядом обнаженной надсмотрщицы.
– Любовь моя, – вкрадчиво прошептал он, – напомнить тебе, на какой мы стороне с точки зрения противостояния добра и зла?
– То что я на стороне плохишей, не означает, что я не могу восхищаться силами света и добра. И стремиться к ним, – буркнула Лис, недовольно поджимая губы.