– Мне есть что рассказать, – не остался в долгу незнакомец, – кроме, пожалуй, одной истории. В её финале ваш покорный слуга оказался во дворце короля гоблинов.
– Как знать, в финале мы истории или только у самой завязки? – усмехнулся Джарет.
– Завязка вне всякого сомнения интригует! Должен признать, неожиданно видеть короля… – Человек обвёл взглядом неказистые стены замка, задержавшись на пробегающем мимо гоблине. – Настолько опережающим своё окружение. Во всём. Особенно в изысканности.
Сдержанная лесть ударила хозяина замка в самое сердце только подчеркнув верность его решения относительно гостя. Раньше посетители не стремились расхваливать Джарета. Во многом по причине похищения и удержания в королевстве или их самих, или членов их семьи. Но что им мешало в перерыве между отчаянным плачем и гневными проклятиями, отметить его бесподобный облик?
Действие третье – развлечения для королей и королевы
– Серьёзно? Столько блёсток?! Тут точно ничего специально не рассыпали? – недоверчиво провела рукой по каменной плите лабиринта Лис. Рука собрала щедрую пригоршню мелкой сияющей пыли. – Это всё от короля гоблинов?! Что же он делал на каменном полу?
– Однажды прошёл мимо, – пожал плечами Хогл.
«И столько просыпалось? Это с одежды или волос? Будто феи с единорогами спарринг устроили, переходящий во всеобщее спаривание!»
Они миновали длинные коридоры, в которых необходимо было на ощупь искать проходы из-за оптической иллюзии отсутствия разветвлений. Следом лабиринт принял свой классический вид, и новоявленные друзья следовали по тропинке, усыпанной сияющими блёстками. Алиса помнила, что под этими каменными плитками обитают гоблины, переворачивающие камень, если на него нанести разметку, но не решила ещё, что делать с этим знанием. В пути неожиданно оказалось, что Хогл любит простенькие сказки со счастливым концом, и Куин в его глазах росла в качестве друга, рассказывая «истории», начиная с Красной Шапочки и продолжая кратким пересказом диснеевских мультиков.
Короля Гоблинов на их пути не возникало, что заставляло девушку думать, что кто-то его отвлекает от незваной гостьи. О том, кто именно этот «кто-то» она не гадала. Всё было достаточно очевидно.
«Если мы появились одновременно, то меня могли не заметить!»
Алиса не успела продумать все свои дальнейшие шаги, когда перед ними возникло первое серьёзное препятствие. Хогл было потянул её пройти под лабиринтом, хитрыми подземными ходами, но Лис не спешила проходить там, где совершенно точно никого кроме них не будет. Она планировала найти ещё «друзей».
Перед ними предстал тупик с двумя проходами, которые охраняли красная и синяя двухголовые карты. Со стороны голов высовывались болтливые гоблины, хихикающие над путниками. В памяти они остались милыми и смешливыми, но не слишком сообразительными. Впрочем, как и все гоблины. Опасным и умным противником оставался только король гоблинов.
«Ненавижу эту загадку. Сколько читала, так и не поняла смысл этого сложного вопроса на да и нет!» – с досадой подумала она.
– Единственный выход отсюда через одну из этих дверей! – заявила красная нижняя голова.
«Запоминай всё ими сказанное!» – приказала себе девушка.
– Одна из них ведёт в замок и центр лабиринта, а другая к верной гибели! – добавила синяя нижняя голова.
– Но вы, нижние, не знаете какая дверь куда ведёт! – продолжила за них Алиса. – Зато знают верхние.
Нижние головы удивлённо переглянулись и с задорными усмешками активно закивали, не смутившись от излишних знаний незнакомки.
– Но ты не можешь спрашивать нас обоих! – заявила красная верхняя голова. – Только одного. Таковы правила.
– Предупреждаю, – присоединилась к ней синяя верхняя голова, – один из нас говорит только правду, а второй говорит только ложь. Таковы правила.
«Дурацкая загадка! Один врёт, другой говорит правду и всего один вопрос!» – растерялась она.
– Мы можем пройти через нижние тоннели, – предложил Хоггл.
– Нет, я попробую догадаться, – покачала головой Лис.
«Красный говорит, что вопрос всего один, синий говорит о правилах. Если синий сказал правду, то красный врёт и вопросов я могу задавать сколько угодно. Если синий врёт, то они оба или врут или говорят правду и ложь по собственному желанию!»