Когда рыжая макушка мелькнула в дверях, он решил, что ему почудилось. Но нет. Вместо того, чтобы тихо спать под одеялом дома, она пошла с Феанором на свидание. Никак, и правда собиралась выиграть спор. Пила вино, ела, танцевала… А с ней на пару отплясывал и брат. Расстегнув рубаху, во весь голос подпевал музыкантам и кружился меж столов, обнимая за талию принцессу. От этаких манер любой приличный эльф непременно свалился бы в обморок, но Лиораэль подобных выкрутасов за свою жизнь повидал достаточно.
Да и не смотрел он на Феанора, никак не мог отвести взгляд от Кассеи. Девчонка была диво как хороша. Типичные для эсгаров, коренного народа Эльсинора, вещи ей шли каким – то совершенно невероятным образом. Кожаные брюки подчеркивали длину стройных ног и очертания соблазнительных бедер, короткий топ обнажал узкую талию, но вырез имел весьма скромный и пышную грудь принцессы целомудренно прикрывал.
Глазел на нее не он один. Рыжая, высокая, фигуристая. Лиор чуть не захлебнулся в потоке похоти, затопившем таверну с ее появлением. Вылетел оттуда как ошпаренный, оставив Кассею с братом, и пошел в соседний бордель. Заведение с более изысканными девицами, чем те, что в поисках очередного клиента заполонили владения Далы. Полчаса он выбирал себе спутницу на ночь. Выложил целый кошель золота за хрупкую брюнеточку, чье имя запомнить он не потрудился. И все ради чего? Ради того, чтобы, валяясь на шелковых простынях в объятиях хорошенькой жрицы любви, не почувствовать ровным счетом ничего… Банального желания, в том числе.
– Дядя? Ты дома? – входная дверь скрипнула. Эннарион, судя по звуку, сбросил в прихожей сапоги.
А судя по запаху, его племянник притащил с собой очередное зелье, которыми Лиораэля он пичкал с особенным усердием.
– В кабинете! Боги, Эннарион! Что ты там принес? Аромат такой, что голова идет кругом. Сразу говорю, это я пить не стану.
Чего он только не дегустировал в последнее время. Аж вспомнить страшно. Вкус у всех экспериментальных составов Эннариона был гадкий, побочных эффектов туча, толку ноль.
– Станешь. Иначе я попрошу Изу меня укусить и выпью его сам, – пузырек с пахучей черной жижей приземлился на его рабочий стол. – С отцом не сработает.
Старый добрый шантаж.
Лиораэль откупорил крышку и чуть не задохнулся:
– Это что такое? Душа моя, откуда эта вонь? Ты что туда засунул?
Эннарион опустился на стул напротив, скрестив руки на груди:
– Лучше тебе не знать. Рецепт из древних манускриптов демонов, но я его немного доработал. Предупреждаю, могут быть побочные эффекты.
– Уверен, что ты правильно все перевел, и я не помру?
Хотя, теоретически, он и так был на грани между миром живых и мертвых. Сердце вампиров едва билось, а Лиор… Он очень хотел снова стать собой. Это для Феанора вампиризм – подарок, без него он так и сидел бы в садах Накиры. Не смог бы увидеть, каким талантливым молодым ученым вырос его сын, как изменился Сейгард, превратившись из заброшенного города в пещерах в настоящий цветущий сад с академией, куда сейчас приезжали студенты со всех уголков мрака и света, и вернуть Амину, которая отдала ему свое сердце без остатка. С последним, правда, вышла заминка. Брат думал только о троне.
– Пей уже, – Эннарион выжидательно на него уставился. – Станет совсем плохо, сбегаю за Лейвом.
– Умеешь ты приободрить, – Лиораэль зажмурился и осушил пузырек одним глотком. – Фу… Горько!
Это же надо умудриться сварить такую гадость.
– Как ощущения?
– Никак.
– Надо подождать.
– Тогда жди, а я пойду почищу зубы, – поднявшись на ноги, он с трудом удержал равновесие. – Бесы. Голова кружится.
Место, куда Иза вонзила свои клыки, зачесалось. Внезапно ему сделалось душно. Очень душно. Перед глазами замелькали цветные пятна, и в поисках опоры Лиор вцепился руками в край стола:
– Ты что туда намешал, демон? Я не чувствую дар!
Эннарион побледнел:
– Совсем?
– Совсем!
– Должно быть, побочный эффект цветов лиркариуса. Не переживай, это пройдет… Надеюсь.
Мог бы, придушил бы это дарование. Но Лиораэль, увы, не мог. Потерял сознание.
Ему виделась Авалькина. Дом, который он выбрал из сотен других. Ветхое дряхлое поместье досталось ему за сущие копейки, зато в ремонт он вложился по полной. Потраченные деньги того стоили. Окна жилых комнат и терраса на первом этаже смотрели прямо на бескрайнее озеро Олэллай, жемчужину столицы.