– Прости, – он не стал уворачиваться. Подушка попала ему в грудь и свалилась на пол. – Я перегнул палку.
– Прости? Боги, ты серьезно? Объясни мне, чего ты хочешь, а? Правды хочешь? Пожалуйста, – она стянула кольцо и бросила его на стол. – Читай меня, сколько влезет!
Пари Кассея с треском проиграла. Ревновать должен был он, а рыдала в итоге, сгорая от обиды, она.
– Кас, не плачь, умоляю.
– Иди ты в пекло, – напялив тапки, она вылетела на кухню, задев его плечом, и достала из буфета бутылку ежевичной настойки. – Оставь, наконец, меня в покое. Неужели так сложно?
– Сложно, – он подкрался бесшумно, застав ее врасплох. Носом уткнулся ей в затылок, рвано выдохнув. – Без тебя все теряет смысл.
– Ни единому слову не верю. Кто эта девица?
Теплая ладонь легла ей на живот, прижимая спиной к его каменному торсу:
– Та, что была во сне? Никто. Собирательный образ женщин, с которыми я когда – то имел дело.
Страшно представить, чем исчислялось их количество. Десятками? Сотнями? Тысячами? Она склонялась к двум последним вариантам.
– Уходи.
Лиораэль не послушался. Сгреб ее в охапку и понес в спальню, невзирая на ее вялый протест. Опустил Кассею на кровать, укутав одеялом. Скинул обувь и улегся рядом поверх белья, устроив голову на самом краешке ее подушки:
– Помнишь, как мы с тобой познакомились? Не с «леди» Беатрис. С тобой.
Еще бы. С нее тогда только сняли проклятье. Не разбирая дороги, она неслась в столовую, спасаясь от тех, кто пытался ей помочь. Размахивала разделочным ножом, будто секирой. Кидалась ложками, вилками, котелками и подносами. Держала оборону до тех пор, пока не наткнулась на пучок свежей зелени. Сочный, ароматный, соблазнительный. Секунда промедления дорого ей обошлась. Ее схватил Лиор. Вырваться из стальной хватки не удалось, и она что есть мочи вцепилась зубами ему в руку, а в отместку получила укус в шею. Клыки в ход он не пустил, но нежную кожу царапнул от души.
– Забудешь этот цирк.
– Мне до ужаса хотелось тебя поцеловать. Хочется и сейчас, но я боюсь, Кас, – произнес он почти шепотом, когда ее веки начали слипаться от усталости. – Ты же знаешь, чем закончилась история с Изабеллой, и знаешь, кто во всем виноват. Что, если мы переступим эту грань, откуда нет возврата, и я тебя потеряю? Наделаю ошибок, и ты уйдешь…
Он больше не сказал и слова, но сквозь сон Кассея отчетливо ощущала, что Лиораэль гладил ее по волосам до самого рассвета.
ГЛАВА 15. ШАНС
Когда Кассея, выспавшись, открыла глаза, с удивлением обнаружила, что Лиораэль не ушел. Не сбежал, испугавшись близости. Безмятежно дрых рядом, укрывшись краешком одеяла. Кажется, за ночь ее ледяной кристалл его порядком подморозил.
К нему хотелось прикоснуться, и отказывать себе она не стала. Чмокнула его в ложбинку над ключицей, вдохнув этот пьянящий имбирный аромат, аккуратно сползла с кровати и, услышав позади движение, избавилась от одежды. Знала, он проснулся и смотрит на нее. Шелковое белье опало к ее ногам, и с его губ сорвался судорожный мученический вздох.
Не потрудившись обуться, Кассея прошлепала в ванную. Почистила зубы и нырнула в закуток, где за перегородкой из мозаики находилась душевая. Лиораэль не заставил себя долго ждать. Дверь со скрипом приоткрылась, и он замер на пороге, вероятно, опасаясь, что она его прогонит. Что он неправильно истолковал ее намек.
Руки у нее дрожали, от страха кругом шла голова, но она так устала… Конечно же, сердце ей он разобьет. Наиграется и потеряет интерес. Пусть. Хоть будет, что вспомнить.
Ее бездействие он принял за согласие. Щелкнув пальцами, деактивировал светильники, погрузив ее во тьму, и зашелестел рубашкой. Минуты не прошло, как его руки накрыли ее грудь, легонько сжали и бессовестно заскользили по телу, стирая следы терзавших душу сомнений.
– Бесы, как же долго я об этом мечтал…
В поясницу ей упиралось доказательство того, что заведен он был до предела, но Лиораэль не торопил события. Не спешил, не настаивал. Дразнил, согревал, распалял, в то время как вода прохладным потоком лилась сверху, создавая поистине божественный контраст. Кассея откинулась назад, положив голову ему на плечо. Свежее дыхание нотками розмарина и мяты пощекотало ее рецепторы. Эльф остался эльфом. Пока она возилась, успел сбегать домой и привести себя в порядок.
– Кас?
– Слушаю.
– Поцелуй меня, пожалуйста.