— Здесь говорится, что самая большая публичная библиотека в городе – это библиотека Юция Мертеля, на Розовой улице. – изображая всезнайку, вещала девушка.
— Да, эта книжка хоть и стара, но правдива.
— Значит нам туда?
— Нет.
— Как это? А куда же мы идём? – изумилась она.
— Мы идём на улицу Каменных ворот. В небольшую церковь, а точнее, в её подвал.
— Но ведь мы приехали сюда…
— Не спорь со старшими, девочка. О, мы уже, кстати, на месте.
Перед путниками выросла старая церковь, выложенная серым камнем. Глядя на стены этого строения, можно было подумать, что в нём живут призраки и прочая нечисть. Эрвард пригласил девушку внутрь, и они зашли в мрачное помещение церкви. Беатрисе на секунду показалось, что мимо её ног пробежала крыса, но она не хотела об этом думать.
— Мне здесь не нравится. Эй, куда ты нас привёл? Где мы? – стала капризничать она.
— Тише, не видишь, идёт служба. Посмотри внимательно на всех этих людей. Хм. Все они кого-то любят. На что-то надеются. Во что-то верят.
— В Четверых. Все верят в Четверых.
— Ха, как бы не так. Ты что, не знаешь, что далеко отсюда, за Спокойным морем есть земля, на которой живут совершенно другие люди и верят они в других Богов.
— Но ведь Боги одни.
— У нам да. А у них – другие. Так уж устроен мир.
— Выходит, Богов больше, чем четыре?
— Нет, Богов четыре.
— А как же те, другие Боги?
— Ну как тебе сказать…
— Вижу, вы разговариваете о разных религиях, очень интересно. – вдруг вмешался в разговор низкорослый старик в белой длинной мантии и с густой седой бородой.
— О, Отец Марейн, доброго вам дня. – почтительно поклонился Эрвард.
— Давно вас не было в нашей скромной церквушке. Что привело вас сегодня к дверям нашего храма?
— Мне очень нужно воспользоваться вашей библиотекой, отец.
— О, понимаю, понимаю. Жажда знаний – это одно из самых… А в прочем, не важно. Что ж, я провожу вас, а ваша спутница может занять место на одной из скамей.
— Нет, нет. Я бы хотел, чтобы она пошла со мной.
— Ах. Для любого другого просящего, ответ был бы строг и непреклонен – «нет». Но передо мной стоит сам Эрвард О’Кай. Ради вас я могу сделать исключение. Прошу, юная мисс, идёмте за мной.
Седой старец провёл своих гостей к двери из железных прутьев. За ней расстилалась пологая каменная лестница, ведущая в глубь подземных ходов. Пройдя несколько сырых коридоров, которые по убранству и запахам более всего напоминали канализацию, троица очутилась в громадных размеров библиотеке. Её старые, подгнившие полки прогибались под натиском огромных тяжёлый томов самых разных книг самого разного содержания. Пространство между полками было до того небольшим, что туда едва ли проходил один человек. Высота же этих стеллажей поражала воображение. Они вздымались над головами изумлённой посетительницы словно кроны вековых деревьев.
— Добро пожаловать в Библиотеку Каменных Ворот! – громогласно объявил священник. – Самое большое собрание знаний в столице государства Андреенского. А возможно и во всей Андреене, но не мне об этом судить, я не на столько много путешествовал.
Пока Беатриса изумлялась колоссальным масштабам этого места, доктор объяснял ей некоторые правила, которые она должна было соблюдать пока находится здесь:
— А также, тебе ни в коем случае нельзя докучать посетителям этой библиотеки, громко говорить или звать кого-то. И будь добра, не сломай и не порви ничего. Тебя впустили сюда под мою ответственность, пожалуйста, постарайся меня не опозорить. Ты всё поняла?
— Д-да. – кое-как вымолвила она.
— Хорошо. Я похожу здесь, поищу чего-нибудь для себя. А ты пока начинай свои поиски. Площадь очень большая, так что вы вряд ли встретимся, но я хочу, чтобы через час ты стояла на этом самом месте и ждала меня. Идёт?
— Да, хорошо. Но, вы не будете меня сопровождать? – растерялась девушка.
— Ты уже достаточно взрослая и самостоятельная чтобы ходить в библиотеку без сопровождения. Разве не так?
— Конечно, я уже большая. – она задрала нос к верху, откуда на неё строго взирали толстые альманахи.
Так они разделились. Эрвард направился в западную часть здания вместе с проповедником, а Беатриса в восточную. Она долго бродила и высматривала на полках хоть что-то подходящее ей и её поискам, но это не принесло никаких результатов. Вдруг, девушка заметила спину маленькой скрючившейся от старости бабушки и, подумав, что та работает в библиотеке, подошла к ней и спросила.