- Кто, прадедушка Фрэнк? – возбужденно прошептал Майкл, трепля его за рукав.
- Человек, который никогда не умрет, - грустно улыбнулся старик. – Он нашел меня. Когда я проснулся, он напоил меня чистой водой и накормил свежими овощами. Не знаю, откуда он все это взял. Я был так голоден, что почувствовал изумительный вкус еды, только тогда, когда доедал третью порцию. Человек сидел в тени огромного дерева и перебирал в руках бусы или что-то похожее на них. При дневном свете я всё же увидел его глаза. О Боже, что же это были за глаза, такие ясные и голубые! Никогда не забуду этого взгляда! Такая сила была в них, такая мудрость, но и... тоска, а еще... одиночество, боль...
"Как ты себя чувствуешь?” – спросил он меня мгновение спустя. У него был низкий мелодичный голос, который сразу вызвал во мне доверие.
“Хорошо, голова только болит”, - ответил я. Почему-то мне не хотелось показывать ему свою слабость.
“Не нужно мне лгать, я вижу больше, чем тебе кажется, малыш, - сказал он, убрав бусы и улыбнувшись мне теплой отеческой улыбкой. Потом он подался вперед и протянул мне железную кружку с каким-то отваром и я разглядел его лучше. Это был красивый мужчина с глазами небесного цвета, с мягкими чертами лица, которое обрамляли густые черные волосы, но его возраст было сложно определить. – Выпей, боль пройдет”. Я послушно выпил приятную на вкус жидкость и откинулся к стволу дерева, продолжая наблюдать за своим спасителем.
“Как тебя зовут, малыш?” – спросил он, но по его голосу я чувствовал, что мое имя он спросил скорее из вежливости, нежели из любопытства.
“Фрэнк. Я очень благодарен вам за помощь, - ответил я, смутившись. – Вы очень вовремя меня нашли, я бы умер от жажды, голода и усталости”.
“Откуда ты родом, Фрэнк?” - спросил мужчина, продолжая смотреть в сторону.
“Из Браана, - ответил я. – А как зовут вас? Я бы хотел знать имя своего спасителя”.
Но ответом мне было молчание, лишь где-то в лесу стрекотали неизвестные твари. Мы сидели в тишине довольно долго, и, наконец, я не выдержал.
“Так вы скажете мне свое имя, сэр?” – нетерпеливость в моем голосе видимо немного его удивила.
“Я не думал, что для тебя это так важно. Мне казалось, ты уже забыл свой вопрос”.
“Почему же? Все это время я рассчитывал на то, что вы обдумываете ответ”, - сказал я, стараясь скрыть легкое раздражение.
“Люди всегда все забывают. Их память коротка так же, как и их век, - снова перебирая бусинки, просто сказал мужчина. – У меня много имен было, есть и еще будет. Называй меня Ричард”.
“Хорошо, Ричард, - согласился я. Имя это звучало храбро и благородно. – Я сказал вам, что я из Браана, но… когда я его покидал, то он был уже почти разрушен набегом наших врагов”.
“Да, я знаю, Фрэнк”, - тихо откликнулся Ричард.
“Мне некуда идти, Ричард, - сказал я. – Совсем некуда. Мне не известно, куда вы направляетесь, но я готов идти с вами. Хотите, я буду вашим слугой, я умею готовить?”
“Мне не нужен слуга, - вздохнул он. - Ты мне нравишься, Фрэнк. Можешь идти со мной, но только до тех пор, пока я тебе разрешу меня сопровождать, потом мы расстанемся”.
“Благодарю вас, сэр! – радостно воскликнул я. – Вы не пожалеете, что взяли меня с собой”.
“Пожалею, Фрэнк, - проговорил Ричард, и в голосе его слышалась горечь, но потом она сменилась сталью, которая меня немного испугала. – Обязательно пожалею”.
Спустя пару часов, мы отправились в дорогу. Нам пришлось пробираться через заросли леса, но мой спутник ловко управлялся с длинным ножом, подобных которому я никогда ранее в жизни не видел. Ветки и длинная трава разлетались от него в разные стороны. Несколько раз по ночам, что мы проводили в лесу под открытым небом, мы видели тех жутких мутантов, о которых мне рассказывал отец. Одни выли где-то неподалеку от нас, и от их воя у меня стыла кровь в жилах. Другие подходили к нашему костру, привлеченные светом огня. Я пытался отгонять их палкой, но они словно бы не видели моих угроз. Но однажды Ричард научил меня специальному свисту, который отпугивал мутантов, и те, слыша мой свист, больше не подходили, а выли вдалеке. Мой спутник интересовал меня все больше, он был человек-загадка, от которого веяло спокойствием и одиночеством. Мне было интересно все, что касалось его, но он молчал, а спрашивать я стеснялся.