— Таня, ты опять похудела, — тётя Оля критически осмотрела маму. — Совсем не следишь за собой, а ведь такая красавица!
— Ой, перестань, — мама смутилась. — Пойдём на кухню, мы как раз заканчиваем твой любимый яблочный пирог.
— С корицей? — обрадовалась тётя Оля. — Но сначала давайте посмотрим, что я вам привезла.
Мы расположились в гостиной, и тётя начала доставать подарки. Для мамы — натуральная косметика ручной работы, которую тётя заказывала у своей знакомой травницы, тёплый уютный свитер и... билеты в театр.
— Оля, ты с ума сошла! — всплеснула руками мама. — Это же "Лебединое озеро"! Билеты, наверное, стоили целое состояние!
— Не обсуждается, — отмахнулась тётя Оля. — Ты заслуживаешь праздника. Мы пойдём втроём, я уже всё рассчитала. Тем более, это ведь- наше " Лебединое озеро", не Москва. Не так уж и дорого билеты вышли.
Затем настала моя очередь. Тётя Оля знала меня как никто другой, хотя виделись мы не так часто. Из пакетов появились новый смартфон (тот самый, о котором я мечтала последние полгода), несколько книг популярных авторов в моём любимом жанре фэнтези и красивая зелёная блузка.
— Тётя, это слишком, — пробормотала я, разглядывая телефон. — Мы же договаривались... никаких дорогих подарков.
— Мы договаривались, что ты будешь хорошо учиться, — лукаво улыбнулась она. — А твоя мама показала мне твой табель за полугодие. Я горжусь тобой, Настя. Тем более, ты же теперь у нас- гимназистка новоиспеченная. — подмигнула мне- Вот, считай, отметить.
Я смущённо улыбнулась. Тётя Оля всегда умела подмечать успехи и хвалить за них так, что хотелось свернуть горы.
— А ещё, — добавила тётя, доставая последний свёрток, — я привезла вам яблоки из моего сада. Они в этом году особенно удались.
Мы с мамой переглянулись, дружно закатили глаза и рассмеялись- вот уж чего, а яблок после сегодняшней готовки видеть хотелось меньше всего. Впрочем, даже яблоки у тети были особенные- невероятно сочные. Мы ели их сами, угощали соседей — и все в один голос отмечали эту их особенность. " Один раз укусил- и сок аж по подбородку стекает.".- хвалила их тётя Лера, мама пятерых сорванцов, жившая ниже на два этажа. " Ой, да. А ароматные какие. Таких в магазинах нынче не купить.".- вторила ей Клавдия Семёновна, пожилая женщина, наша соседка, с которой мама частенько обменивалась рецептами.
Пока пирог допекался в духовке, мы сидели на кухне, пили чай и разговаривали. Мама рассказывала о своей последней, я — немного и самого лайтового о школьных делах, а тётя Оля делилась историями о своём деревенском житье-бытье.
— Представляете, сосед Петрович завёл козу! — рассказывала она, жестикулируя. — И эта коза повадилась ходить в мой сад, объедать яблони. Пришлось забор укреплять! Ну и что? А утром просыпаюсь, слышу блеяние. И вот. — она показала экран смартфона, где на фото был забор, дыра в нём и...голова козы в этой дыре, комично торчавшая наружу. — Прогрызла ведь, зараза, за ночь! Мы ее потом с МЧС доставали. Зато Петрович мне новый забор поставил, так что я не в накладе.
Мы то и дело смеялись до слёз, и мне вдруг подумалось, насколько необычная у нас семья. Бабушка с дедушкой давно умерли, отца я никогда не видела — он бросил маму, когда узнал о беременности. «Не готов к ответственности», — так, по маминым словам, он посчитал.
От этих мыслей меня отвлёк таймер духовки.
— Пирог готов! — объявила мама. По кухне поплыл теплый аромат карамелизированных яблок и корицы.
Пока мама и тётя Оля хлопотали вокруг пирога, я наблюдала за ними. Они были так похожи своими историями, но такие разные в том, как справлялись с болью. Мама замкнулась, ушла в работу и заботу обо мне. А тётя Оля... она как будто переродилась.
После того случая она покинула городскую квартиру, настояв, чтобы мы с мамой жили в ней («Вам нужно быть ближе к школе и работе»), а сама купила небольшой домик с садом в часе езды от города. Завела пасеку, выращивала яблоки, занималась рукоделием и, кажется, была по-настоящему счастлива. По крайней мере я в ней не виделось того внутреннего надлома, какой периодически проскальзывал во взгляде моей мамы. Впрочем, как там говорится о том, что несчастнее всех тот, кто громче всех смеётся?
— О чём задумалась, племяшка? — тётя Оля поставила передо мной тарелку с пирогом и мороженым.
— О вас с мамой, — честно ответила я. — Вы обе пережили предательство, но справились с ним по-разному.
Мама вздрогнула и бросила тревожный взгляд на сестру. Тема бросивших их женихов не поднималась в нашей семье уже много лет. И я уже стала корить себя за необдуманно вырвавшиеся слова, но тётя Оля лишь просто улыбнулась.