— А то! Мы сегодня на два часа, так что будем шуметь, — подмигнула я ему.
— Шумите на здоровье! Только к пруду не ходите, там после дождя грязищи по колено.
Я кивнула и направилась по главной аллее. Сегодня народу было мало — дождь распугал прогуливающихся пенсионеров и мамочек с колясками. Только заядлые собачники не изменяли своим привычкам.
— Настя! Привет! — окликнула меня Ирина Сергеевна, хозяйка морса Жужи, с которым я также иногда гуляла, проходившая мимо с питомцем — Ты сегодня во всеоружии прямо. Как наш обормот, кстати, — она шутя нахмурила брови, взглянув вниз, на мопса. — Слушается?
— Слушается отлично, — улыбнулась я- Только Ватрушку задирает иногда, но они уже почти помирились. А вот с Джекки у них война за главенство.
— Так, Жужа. — наставительно погрозила она пальцем мопсу, сделавшему виноватую физиономию. — Будешь хулиганить- по вечерам будешь оставаться без вкусняшек. И Джекки передайте, чтобы моего не обижал. — Ирина Сергеевна не поняла, что одна из выгуливаемых мною собак- тот самый Джекки, прямо перед ней.
— Обязательно передам, — серьёзно пообещала я- Он у нас умный, поймёт.
Когда Ирина Сергеевна ушла, я нагнулась к таксе:- Ну что, хулиган, слышал? Давай-ка хоть сегодня. без подвигов.
Джекки виновато вильнул хвостиком и посмотрел такими глазами, что не поверить в его раскаяние было просто невозможно.
Миновав главную аллею, я свернула на небольшую полянку, окружённую кустами сирени. Здесь было наше любимое место — достаточно просторное для игр и при этом закрытое, чтобы собаки не разбежались.
— Так, друзья мои, — я села на корточки перед своей четвёркой, — сейчас будем бегать, но сначала напомню правила. Не носиться к пруду, не гонять белок, не...
Тут Марс, не выдержав вступительной речи, рванул вперёд. Поводок натянулся, за ним потянули остальные, и в следующий момент я оказалась в центре собачьего хоровода. Все четыре поводка моментально превратились в запутанный клубок.
— Стоять! Стоять всем! Тихо! Фу! Стоять! — то и дело отдавала бесполезные команды я, пытаясь разобрать, где чей конец. — Вот же... непослушные создания!
Собаки радостно вертелись вокруг, усугубляя ситуацию. Капли дождя падали на лицо, мешая разглядеть узлы. В какой-то момент я не выдержала и рассмеялась. Что может быть нелепее выгульщицы собак, запутавшейся в поводках?
— Помощь нужна? — послышался голос Петровича, который, видимо, заметившего мои затруднения во время обхода.
— Не откажусь! — сквозь смех ответила я- Иначе это они меня сейчас повяжут окончательно и коллективно выведут на прогулку.
Петрович подошёл и принялся распутывать узлы, строго поглядывая на виновников переполоха:- Что ж вы с девочкой делаете, разбойники? Вот Марс, точно зачинщик, по глазам вижу. — Марс тут же сел на землю, приняв серьезный вид, виновато скосил глаза в пол. Но охранник был прав- зачинщиком был именно он. Даже Джекки " подтолкнуть на преступление" смог.
— Да они все хороши, — я протянула руку за освобождённым поводком Жули. — Спасибо, Демид Петрович!
Пока они возились с поводками, я не заметила, как возле ограды парка остановился чёрный Range Rover.
Максим Соколов устало смотрел в окно машины. День не задался с самого утра — тренер по теннису отменил занятие, отец в очередной раз перенёс обещанный разговор "о будущем", а в школе он забыл папку с рефератом, за который боролся последние две недели.
— Антон, останови, пожалуйста, — вдруг попросил он водителя, заметив что-то в парке.
— Что-то случилось, Максим Алексеевич? — спросил водитель, послушно притормаживая.
Максим не ответил. Его внимание полностью захватила картина в парке. Девушка с яркими, мокрыми от дождя каштаново- рыжеватыми волосами, выбивающимися из-под капюшона, отчаянно пыталась распутать поводки четырёх собак. Рядом суетился пожилой охранник, комично размахивая руками. Девушка смеялась, запрокидывая голову, и в её смехе было столько искренней радости, что Максим невольно улыбнулся.
— Это же Веснина, — пробормотал он.
Он наблюдал, как она, вместе со старым охранником парка, кружится вокруг собак, пытаясь навести порядок. В ней не было ни капли смущения или досады — она принимала эту маленькую неприятность с таким очаровательным юмором, что Максим невольно залюбовался.
Веснина и здесь, в промозглом парке, со спутанными поводками, была настоящей, и в стенах их элитной гимназии, где каждый старался казаться не тем, кто он есть, она единственная была настоящей, не строящей из себя ничего. Странная девушка. Странная и вызывающая странное тепло в области груди.