— Надеюсь, у Оли не закончились банки, — пробормотала она, перелистывая страницы. — Закрутить нужно побольше. В прошлом году наших заготовок хватило до весны. А сейчас ещё черемша поспела.
— Мам, а ты правда хочешь открыть своё кафе? — спросила я, вспомнив её разговоры с тётей.
Мамины глаза тут же загорелись:- Конечно! Представляешь, маленькое уютное место с домашней выпечкой, горячим какао зимой и холодным лимонадом летом... Ничего сверхъестественного, просто место, где людям будет вкусно и тепло.
— У тебя бы получилось, — искренне сказала я. — Твои пироги лучшие в мире. А тетя Оля могла бы устроить там салат- бар.
Мама улыбнулась и погладила меня по голове, объясняя как ребенку: — Для этого нужен стартовый капитал, Настюша. Но ничего, накопим потихоньку.
Я вернулась к телефону и набрала ответ Максиму: "Привет! Еду на дачу закрывать помидоры. Вся в предвкушении контрольной Может, в воскресенье вечером?"
Ответ пришёл мгновенно: "Закрывать помидоры? Это как консервировать? У нас сейчас многие просто покупают всё в супермаркете. А у вас своё хозяйство? Это так круто!"
Я не удержалась от смешка. Макс, похоже, понятия не имел, как растут помидоры. Наверно, в его понимании они сами спешат запрыгнуть в банку прямо с грядки и тут же замариноваться.
Дача тёти Оли казалась, как всегда, цветущим островком посреди одинаковых участков. Тётя выращивала не только овощи, но и цветы — вдоль забора тянулись разноцветные георгины, а возле крыльца благоухали розы. Я уже устала слушать восхищённые комплименты от соседей и знакомых о том, что тетя- будто маленький электромотор. Везде и всюду успевает, делает столько, сколько среднестатистический человек и за всю жизнь, может, не сделает.
— Приехали мои красавицы! — тётя Оля выбежала нас встречать, вытирая руки о передник. — Я уже воду вскипятила, сейчас будем банки стерилизовать.
Кухня на даче превратилась в настоящий консервный цех. Мама нарезала овощи, тётя готовила маринад, а я мыла банки и складывала в них хрустящие огурчики.
— Настя, телефон твой не затыкается, — заметила мама, кивая на мой мобильный, вибрирующий на столе.
Я вытерла руки и посмотрела на экран. Пять сообщений от Максима! Он прислал фото своей огромной комнаты с видом на парк и написал: "А вот где я живу. Покажешь свою дачу?"
Я оглядела нашу маленькую кухню с облупившейся краской на подоконнике, старенький холодильник "Бирюса", покрытый магнитами со всех уголков России, откуда тётя Оля привозила сувениры. Хоть и был небольшой косметический ремонт, но почему-то стало не по себе. Но я всё-таки сфотографировала банки с огурцами и помидорами и отправила ему с подписью: "Наше производство в разгаре!"
"Ваууу! Я никогда такого не видел! А можно будет попробовать, когда закончите?"
Я не смогла сдержать улыбку.
— Что там у тебя, Настюш? — поинтересовалась тётя Оля, помешивая маринад.
— Одноклассник пишет, — ответила я, стараясь звучать непринуждённо. — Максим Соколов.
— Сын мужчины, на которого я работаю. — пояснила мама тете, встряхнув одну из банок.
— Он предлагает вместе готовиться к контрольной, — пробормотала я, чувствуя, как краснеют щёки.
— Ну-ну, — многозначительно протянула тётя Оля, подмигивая маме. Та усмехнулась в ответ, многозначительно взглянув на меня.
— Ой, тёть Оль! Ничего такого, просто учёба. — смутилась я, отмахнувшись от них.
Вечером, когда последняя банка была закручена, мы вновь сидели на веранде и пили чай с вареньем. Мама и тётя Оля, как обычно, говорили о будущем.
— Представляешь, Оль, я смотрела помещение на Озёрной улице. Маленькое, но такое уютное! И арендная плата вполне терпимая, — мама мечтательно смотрела вдаль.
— Ты бы справилась, Тань. — кивнула тётя. — Твои пироги даже выставлять не стыдно. Помнишь, как ты на ярмарке в прошлом году всех обогнала?
— Помню, — улыбнулась мама. — Вот только стартовый капитал... Только с долгами рассчитались.
— Накопим! — уверенно сказала тётя. — У меня ведь тоже есть сбережения, знаешь. Не так много, но на первое время хватит. Ну и я ж в деле буду, мой интерес прямой. — подмигнула она маме, а та шутливо отмахнулась тряпкой.
Мой телефон снова завибрировал. Максим прислал видео, где показывал свою домашнюю библиотеку.
"О, я вижу «451 градус по Фаренгейту» на полке! Это моя любимая книга!" — написала я.
"Правда?!! Моя тоже! А ещё мне нравится..."
И мы начали обсуждать книги. Я давно уже узнала, что Максим, несмотря на богатого отца и дорогие гаджеты, был совершенно обычным парнем, который любил авторское кино, фантастику и комиксы, как и я, а еще- книги в бумажном их варианте. Часто он в принудительном порядке приобщал меня к высокой культуре. Не скажу, что мне это не нравилось, но иногда он напоминал мне больше строгого отца, чем молодого человека. А особенно его, как он считал, скрытые попытки слегка подкорректировать меня. Например, мои бурные реакции на что-либо. Он тогда делал такое " лицо кирпичом", словно он- классная дама в пансионате для благородных девиц, а я- непослушная воспитанница. Так и звучало в голове: " Анастасия, настоящие леди себя так не ведут.". Впрочем, так как Максим чередовал это с мягкостью, готовностью вовлекаться и в мои развлечения, я особо не придавала внимания подобному.