— Не пойму, как они все поместятся, — я с сомнением смотрела на коробки.
— Подожди, — Максим достал телефон. — Сейчас решим.
Через полчаса у ворот библиотеки остановился микроавтобус.
— Это что? — ошарашенно спросила я.
— Транспортная помощь, — невозмутимо ответил он. — Папин приятель занимается перевозками, я попросил. И еще... — он открыл багажник микроавтобуса, — тут немного игрушек и канцелярии. Подумал, детям пригодится.
"Немного" оказалось десятью большими пакетами. Мама, немного подумав, велела нам ехать одним. Все равно водитель Максима отвезёт и привезёт нас обратно. Попрощавшись с ней, мы сели в микроавтобус.
В детском доме "Солнышко" нас встретили шумно. Дети от трех до десяти лет с любопытством разглядывали нас и наши подарки.
— Вы из Франции привезли? — спросил один мальчик лет шести, разглядывая конструктор.
— Нет, это из России, — ответила я. — А почему ты спрашиваешь про Францию?
— У Пети есть книжка с Эйфелевой башней, он всем показывает, о пояснил мальчик. — Говорит, там красиво.
Я посмотрела на Максима. Он задумчиво кивнул. Франция рефреном звучала вот уже который раз — сперва он купил французскую воду без газа, когда микроавтобус остановился на заправке, после по радио в машине обсуждали, стоит ли есть улиток и лягушачьи лапки. А теперь вот, даже детишки, и те говорят о ней.
На следующий день он приехал с ноутбуком и проектором.
— Сегодня у нас виртуальное путешествие, — объявил он детям. + Кто хочет увидеть Париж?
И начались наши необычные каникулы. Каждый день мы приезжали в "Солнышко". Максим показывал презентации о разных странах, где побывал — Италия, Испания, Япония. Я проводила мастер-классы по созданию открыток и закладок. Мы читали книги вслух, играли в настольные игры, лепили снеговиков во дворе.
А вечерами гуляли по заснеженному городу разговаривали обо всем на свете, пили какао в маленькой кофейне недалеко от моего дома. Мама радовалась, видя, как мне приятна компания Максима, как каждый раз после очередной прогулки я точно на крыльях лечу домой.
— А твой папа не спрашивает, где ты пропадаешь? — поинтересовалась я в один из вечеров.
— Спрашивает, конечно, — Максим улыбнулся. — Я рассказал. Знаешь, что самое удивительное? Отец предложил помощь. Сказал, что у него есть знакомый архитектор, который может провести экскурсию по своей мастерской. Петя тот, который Эйфелевой башней интересуется, он же о строительстве мечтает. А ещё несколько мальчиков увлекаются лепкой. Он и этому обучит, хобби у его такое.
— Серьезно? — я не могла поверить. — И что, организуем?
— Уже договорились на следующую неделю.
На сердце стало тепло- Максим оказался даже лучше, чем я могла себе представить.
Тридцать первого декабря мы устроили в "Солнышке" новогодний праздник. Максим пришел в костюме Деда Мороза (и когда только успел найти?), я была Снегурочкой. Лена Степановна, директор детского дома, не могла сдержать слез, глядя на счастливые лица детей.
— Вы удивительные ребята, — сказала она нам после. — За две недели вы сделали больше, чем многие взрослые за год.
Когда часы пробили полночь, мы стояли на крыльце детского дома, провожая фейерверки в небе. Это был невероятный Новый год — особенный, лучший. Правду говорят- лучше дарить, чем получать подарки. Действительно, в сто тысяч раз лучше. Осознавать, что ты занимался действительно полезным, действительно важным делом, приносил добро другому, внимание, заботу. Я едва сдерживала слёзы, осознавая, что и Максиму это понравилось не меньше, чем мне.
— Знаешь, — тихо сказал Максим, — я впервые чувствую, что провел каникулы правильно. — он словно мысли мои прочёл.
— А я впервые не жалею, что не поехала в Париж, — со смехом призналась я.
Он взял меня за руку, и мы смотрели, как разноцветные огни расцветают в темном небе.
Седьмого января, в последний день каникул, мне пришло сообщение от Киры. Фото на фоне Эйфелевой башни и подпись: "Скучала, Настя? Жаль, что ты пропустила такую крутость!"
Я улыбнулась и отправила ей в ответ нашу фотографию: я, Максим и двадцать детей лепим огромного снеговика.
"Нет, Кира. Мне было некогда скучать. У меня были другие высоты".
Телефон зажужжал почти сразу: "Это что, Соколов с тобой?!"
Я не ответила. Завтра в школе будет новый день, новая четверть. И я больше не боялась насмешек Киры. Потому что поняла: настоящая элитность — не в деньгах, не в поездках, а в умении видеть важное и делать мир лучше.