— Нормальный, нормальный...- звеня посудой, букрнула она. — Надеюсь, он понимает, что связался с семьёй твоей домработницы, — вздохнула мама.
— Мам, он знает, кто ты, и ему всё равно, — твёрдо ответила я. Кажется, всеобщая нервозность передавалась сегодня воздушно- капельным путём.
— Так. — недовольно посмотрела на нас тетя- Девочки! Выдохнули- успокоились.
Она уперла руки в бока.
— Все хорошо. Вы чего суетитесь, будто саму Королеву Великобритании пригласили. Наоборот, — подбоченившись, она принялась деловито поучать нас. — С мужчинами, даже такими юными, так нельзя. Увидит интерес- тут же свой потеряет. Спокойно встретили, будто, между делом, поели, чай попили — и досвидос. Как там, — нахмурившись, она пощелкала пальцами в воздухе, — Дорогие гости, попой не елозьте. Чай дохлебывайте- и...
— Тетя!
— Оля!
Закричали мы с мамой в один голос, а тетя Оля лишь усмехнулась.
— То-то же. — пригрозила она нам пальцем. — Таня знает, какой я- кладезь русского современного фольклора, так что, если не хотите, чтобы я им Соколова вашего поразила — ведём себя спокойно. Баш на баш.
Звонок в дверь прозвенел ровно в два часа. Пунктуальность- семейная черта Соколовых. Его отец такой же, если верить маминым рассказам. И только крестный вносил нотку сумбура в их стабильную жизнь.
— Здравствуйте, Татьяна Юрьевна. — Максим протянул маме букет белых хризантем. — Очень рад видеть вас... в другой обстановке.
Мама улыбнулась, но я видела, как она волнуется.
— Проходи, Максим. Познакомься, это моя сестра, Ольга Юрьевна Веснина.
— Преподаватель химии в школе № 186, - он пожал руку тёте Оле. — Наслышан от Насти. Кстати, я захватил книгу по современному катализу, о которой вы упоминали в разговоре с Настей.
Тётя Оля просияла, принимая книгу:- Откуда ты знаешь, что я хотела её? — видно было, что Максим снова смог сделать ей приятное. Даже не ожидая её увидеть, он захватил с собой книгу, планируя, что я передам её тете.
— Настя рассказывала. Она вообще много о вас рассказывает.
Мы сели за стол. Мама, всё ещё напряжённая, разлила борщ.
— Татьяна Юрьевна, вы не представляете, как я скучал по вашему борщу. Отец постоянно говорит, что по воскресеньям, когда у вас выходной, еда не та.
— Льстишь старушке, — улыбнулась мама, но я видела, как она расслабляется.
— Ничуть. Кстати, Настя готовит почти так же вкусно.
— Это потому что я учила, — гордо сказала мама.
— Максим, — тётя Оля подалась вперёд, — А как ты относишься к тому, что Настя передумала поступать на химико-биологический?
Я бросила предостерегающий взгляд на тетю, но она лишь усмехнулась и пожала плечами. Для нее мой отказ идти на этот факультет был равносилен личной обиде. Как же, учительница химии, а родная племянница пойдет сперва в воспитатели, а после хочет преподавать... физику. Эту ненавистную ей дисциплину.
— Опечален. — с наигранной грустью приложил он руку к сердцу, заставив всех улыбнуться. — Ведь у неё аналитический склад ума и удивительная интуиция в естественных науках. Но при этом поддержу любое её решение. — он посмотрел на меня с такой теплотой, что я покраснела.
— А твой отец не против ваших отношений? — неожиданно вклинилась в разговор мама. — Может быть, он хотел бы, чтобы ты встречался с девушкой из... вашего круга?
Я замерла. Мама озвучила мой самый большой страх. И, хоть вчера Алексей Викторович убедил меня в его беспочвенности, сейчас страх снова поднял голову, заставив оцепенеть в ожидании ответа.
Максим отложил ложку:- Татьяна Юрьевна, моему отцу важно только одно — чтобы рядом со мной был умный, порядочный человек. Социальное положение для него ничего не значит. Он сам начинал с нуля. И мама моя тоже домработницей была, и он очень её любил. И я. Любил.
— Это правда, — кивнула мама, поспешив уйти от явно до сих пор больной для Максима темы. — Алексей Викторович всегда был таким... демократичным.
— Настя — самый светлый человек из всех, кого я знаю, — просто сказал Максим. — Мне повезло, что она есть в моей жизни.
После этих слов даже мама перестала смотреть на него как на наследника империи Соколовых. Мы ели пирог, пили чай, и тётя Оля с Максимом увлечённо обсуждали последние открытия в химии, школьные будни и те олимпиады, на которых Максим представлял гимназию, а мама рассказывала забавные истории из моего детства.
Конечно, не все были рады нашим отношениям. Кира Воронцова с первого дня, как узнала, превратила мою жизнь в гимназии в маленький ад.