- Сестра, прости меня, я очень виноват перед тобой и Светой. Мать умерла из - за меня. Помнишь, у неё была икона, оставшаяся от деда священника? Это я украл её и продал, а мама, увидев, что её на стене нет, тотчас умерла от инфаркта.
- Ты говорил, что мать отдала её Свете.
- А что я мог сказать? Что продал за двадцать тысяч зелёных, купил магазин, где ты работала на нас? Бог меня наказал. Сын со мной поступил так же, украл все сбережения, оставил без ничего. Лариса тебе ничего не рассказала?
- У тебя есть магазин. Поговорю с Мартой, она толковая, что - то придумает.
- Поздно, поезд мой ушёл, если и выживу, всё равно протяну не долго, от Ларисы не отворачивайся. Тебе хорошо, у тебя дети, а она останется совсем одна. Прошу позаботься о ней, помоги.
- Умереть всегда успеешь, живи.
Валя по очереди с невесткой дежурили возле больного, который, хоть и медленно, но возвращался к жизни.
Дела в кафе шли в гору, для местных и городских стало модным праздновать торжества в уютном заведении.
Юрия и Николая призвали в армию, предлагали, отсрочку для одного из сыновей, но мать отказалась наотрез:
- Мне будет спокойней, они смогут друг за друга постоять.
Посёлок жил своей жизнью. Антоша, отслужив, возвращался домой. Увидев Анжелу ещё из автобуса, попросил водителя остановиться. Весеннее солнце освещало стройную фигуру девушки, он легко поднял её, закружил.
- Ты почему не позвонил? Мы тебя на следующей неделе ждали.
- А я приехал сегодня.
На работе Анжелу подменила мать и молодые до самого вечера, остались у солдата в доме. Антоша пошёл работать на парковку, семья трудилась сообща, помогая друг другу. Анжела перешла жить к жениху, а когда его родители купили неподалёку флигель, стали жить самостоятельно. Ваня и Тимоша подросли. Магазин Лариса сдала в аренду.
Однажды Лариса позвонила Вале поздно вечером и плача сообщила, что сын в столице в травматологии после аварии, попросила помочь.
- Завтра с утра поедем, я тебя одну не оставлю. - Успокоила её золовка.
На следующий день они садились в нужный вагон. Когда поезд тронулся, Валя успокоила невестку:
- Купе и кафе не обещаю, но голодной не будешь. За деньги не переживай, мои если, что всегда выручат. При этом она вытаскивала курочку - гриль, пирожки, заботливо положенной Мартой в дорогу, проводница принесла чай, и пассажиры принялись за трапезу.
- Как ты думаешь, сын выживет? - Тревожилась Лариса.
- Конечно, иначе и думать не смей. Заберём домой, выходим.
- Как бы я без тебя, Валечка? Мне прощенье надо просить. Мы тебя обделяли, обижали, а ты, добрая душа, помогаешь.
- Некогда мне об этом думать, я иначе не могу. Мама всегда говорила. Бедному жениться и ночь коротка. У Миши и у тебя свадьба пышная была. Вы поженились и ни о чём не думали, а мы год долги отдавали. Мы с Захаром без всяких почестей поженились, только расписались, у него тогда бабушка больная была лежачей, не до торжеств. Помнишь, Светка кричала:
- В нищете рожать не буду, что б мои дети как мы мучились, и Юрочку оставила. Ты сама всё знаешь.
- Я бы ребёнка не взяла.
- А куда б ты делась?
Утром были в больнице. В палате бледный и худой лежал Геннадий, увидев мать, испугался:
- Я всё объясню, это отец. Всегда денег для меня ему было жалко.
- Нам сказали, что ты чуть ли не при смерти, а ты парень хоть куда, раз отцовские деньги считаешь. Ох, и сволочь же ты. Родители с ума сходят, отец с инфарктом свалился. - Возмущалась Валя.
- А вам какое дело? Мам, что ей надо? - Брезгливо спросил парень.
- Какое дело? Да мы на её деньги приехали тебя спасать. Ты же забрал всё.
- Мам, мне нужно отдать долги, они не отстанут, помоги последний раз.
- А ты, когда думать начнёшь?
- В больницу попал по глупости.
Подошёл врач.
- Он у нас третий день, первую помощь оказали, забирайте домой под наблюдение участкового. Привезли пьяного, сбила машина.
На такси добрались до квартиры, где жил беглец. Собрали вещи, отдали хозяйке долг и вечером поехали обратно. В поезде Геннадий рассказал:
- Я приехал, оделся прилично, деньги нигде не светил, год жил сам, а потом познакомился с Лидой, ухаживал за ней. А ей, то в кафе хочется посидеть, то на море отдохнуть. Устроился на работу, в моё дежурство пропало оборудование. Хозяин сразу на счётчик поставил, остальное вы знаете.
- Ты без проблем жить можешь? Посмотри, у Вали сыны работают, родителям помогают.
- Раньше ты мне их в пример не ставила.
- Глупая была.
- А сейчас поумнела?
- Ты моих сынов не трогай, они честно в армии служат, трудятся. Не тебе бездельнику чета. - Рассердилась Валентина. - Денис с Мартой кафе из ничего подняли, парни после службы в армии СТО построят, магазин запчастей.
- Мою тему перехватили, я хотел.
- Не обманывай, ничего ты не хотел, каждый день пьяный. Замолчи, не посмотрю, что больной, получишь на орехи. - Ругала его мать.
С горем пополам привезли Гену домой. Со временем поломанные рёбра срослись, синяки сошли. Снова говорливый парень, в барах стал посиживать, на девушек поглядывать, но не долго. Скоро со столицы, примчались «крутые молодцы», взяли его под белы рученьки, отвели к отцу и матери. Заставили ответ держать за большие деньги. Родители написали расписку, что в течении года долг отдадут. Почти сразу продали квартиру, переехали в родительский дом на посёлке.
Когда Гена пришёл к брату проситься на работу, оглядывая хозяйство, спросил:
- Сколько денег получаете?
- Что делать умеешь? - Поинтересовался Денис, вопросом на вопрос.
- А что надо?
- Могу на ферму устроить, по двенадцать часов работать. Косить, полоть, за молодняком ухаживать. Четыре коровы подоить три раза.
- Я лучше на завод. - Зло ответил, обиженный Геннадий.
- Давай, в цеху тебя очень ждут.
Никуда он не пошёл, дома предъявил матери ультиматум:
- Хочу в своём магазине работать.
- Бери в аренду, плати деньги. Твоего ничего нет, ты всё отвёз в столицу. Не нравится - уходи, снимай квартиру. Сколько можно тебя кормить?
Наконец и он устроился сторожем на склад.
Мальчишки пришли из армии. Денис с отцом заканчивали строительство СТО, ребята сразу подключились к работе. Антоша и Анжела сыграли свадьбу, два дня светилось праздничными огнями кафе. На торжестве познакомились Юра с Леночкой, очень они друг другу понравились. Каждый вечер парень спешил в город на свидание. Отец, видя серьёзность отношения сына к девушке, отпускал его пораньше. Коля тоже каждый вечер стал пропадать, а однажды не пришёл ночевать, утром привёл домой одноклассницу, с дочкой на руках.
Мать, как увидела, думала, и сердце остановится, но только и смогла произнести:
- Сынок, она замужняя, что тебе одиноких девчат мало? Прошу тебя, это же скандал.
- Тётя Валя, я Сашу не люблю, просто забеременела, поэтому и вышла замуж.
Свадьбу Тани и Саши запомнили надолго, потеряли жениха, его нашли у реки, спящим, перепил, невеста бегала заплаканная, искала его.
- За что мне всё это? – сокрушалась Валя.
- Мам, Танюшу люблю, со школы. Ты же всё знаешь. - Говорил, волнуясь, сын.
- Делай, как хочешь. Зачем спрашиваешь, если уже решил всё по - своему?
Вскоре всё это стало не главным, и не важным. В стране произошли изменения, весной начали стрелять, люди понимали, началась война, боялись, что - то планировать. Все замерли в ожидании. За посёлком рыли окопы, строили блиндажи. Юре и Коле принесли повестки почти сразу. Валя и Захар, стояли у военкомата, провожая сыновей.
- Мам, очень жалею, что не женился, надо спешить жить, не знаешь, сколько осталось. - Роптал Юра.
Автобус с солдатами скрылся, а Валя едва сдерживая рыдания, вспоминала материнскую мудрость:
- Бедному жениться, и ночь коротка. Только бы вернулись мои сыночки живыми, мы им весёлые свадьбы сыграем, пропади она пропадом эта война