Тот, кто прятался под этим псевдонимом, каким-то образом находил доступ к засекреченной информации. А последние события позволяли сделать вывод о том, что он – кто-то, кто работает на базе.
И профессору теперь предстояло выяснить, кто.
***
Оксана завороженно смотрела на вершину столба, где на ветру покачивались сапожки. Блестящие, очень красивые, стилизованные под народные.
– Баловство, – скептически хмыкнул Олег.
– Попробовать, что ли, слазить? – задумчиво сказал Макс. – Ну-ка, Зосенька…
Макс снял девочку со своей шеи и поставил на землю. Она тут же скуксилась и замычала, протягивая к нему ручки.
– Не бойся, я быстро!.. Оксан, приглядишь? – та с готовностью кивнула. Макс снял и протянул девушке куртку, подошел к столбу.
Окружающие тут же принялись делать ставки, долезет или нет.
Первые несколько метров дались ему относительно легко; дальше древесина, видимо, была залита сильнее. Но Макс медленно и упорно дополз где-то до двух третей. Там едва не свалился (причем конкретно качнувшись назад, а не просто съехав), однако потом заметно ускорился и легко долез до верха.
– Выбирай цвет! – весело крикнул парень, обернувшись на Оксану.
– Зелёненькие! – закричала та.
Максимилиан снял выбранные сапожки и спустился.
– Как здорово! – Оксана незамедлительно их примерила и прошла несколько шагов.
– Пф-ф! Такие где угодно купить можно, – фыркнул Олег.
– Купить любой дурак может, – протянула Оксана. – А ты попробуй залезть и снять! Небось и метра не пролезешь…
– Чего? Да как два пальца! – Олег скинул куртку и уверенно подошёл к столбу.
***
Профессор зашёл в лабораторию. При виде его лаборант Юрий незамедлительно перевернул телефон экраном вниз.
– Ещё раз хотел спросить про побег, – начал Хорошёв. – Ты видел что-нибудь?
Лаборант покачал головой:
– Мы только когда сигналка заорала узнали.
– Жаль, – бросил профессор. – Мне было интересно, как он снял ошейник…
Юра покачал головой.
– Не видели. Видели только то, что осталось от ошейника.
– Механизм, как именно он снял, удалось выяснить?
– Да вроде, но не понятно. Вы это у Саши-контроллера лучше спросите.
***
Олег надолго завис, обхватив столб руками и ногами. Ценой нечеловеческих усилий, едва ли не цепляясь зубами за древесину, поднялся ещё на сантиметр. Но взамен съехал вниз на все десять.
Народ вокруг конкретно веселился.
– Может, тебя хотя бы подсадить? – склонившись над ним, участливо поинтересовался Макс. Олег завис на столбе примерно в полуметре над землёй.
– Отвали! – прохрипел тот. Предпринял отчаянную попытку подняться выше и сполз до земли.
– Ну, по крайней мере, ты старался, а это уже кое-чего стоит! – ободряюще сказала Оксана, с трудом сдерживая смех.
Парень наконец плюнул на непокорный столб и заявил:
– Успех человека по жизни определяется не этой ерундой! Зато я в рукопашную дерусь лучше всех в своем районе!
Оксана, смеясь похлопала его по плечу. Про драки, к слову, это была чистая правда.
– Пойдём чай возьмём, – обратился к ней Макс. – Олег, будешь?
– Обойдусь, – буркнул тот.
– Тогда пригляди за Зосенькой, пожалуйста, я устал её таскать, пусть побегает пока.
Олег опешил. Вот уж чего ему для полного счастья не хватало! Следить за бестолковой девчонкой, пока товарищи стоят за чаем. Но возмутиться не успел – Макс, а следом и Окси, уже нырнули в толпу.
На столб тем временем начал взбираться какой-то чудаковатый парень, черноволосый, лохматый. Взбирался на удивление успешно, словно обезьяна…
Зосенька, подвывая, тянула Олега за руку в направлении, в котором скрылся её вожделенный опекун.
– Прекрати, – раздражённо одёрнул её Олег, с интересом наблюдая за парнем на столбе. Тот долез уже до самого верха и пытался снять себе пару призов вместо одного.
– Хватит, слышишь? – Олег повернулся к девочке, которая, подвывая, выгнулась дугой и повисла на его руке, отталкиваясь ногами от Олеговых кроссовок. Совсем новых, между прочим!
Парень на столбе таки стащил для себя пару призов. Но организаторы набросились на него, мол, нельзя. Тот принялся кричать, что нигде не прописано, и вообще, кругом один развод. Ему пригрозили полицией, на одно упоминание о которой парень среагировал, как демон на крест, и поспешно скрылся, позабыв забрать даже один заслуженный приз.
Зося тем временем заняла себя пинанием Олеговой ноги, попутно вытирая об неё грязь с ботиночек.
– Да хорош! – рявкнул на неё Олег, дёрнув за руку.