- Девочка моя…
- Мам, я же попросила – не перебивай!
- Да, прости.
- Да, я устала бороться с ветряными мельницами – это правда. Но я сегодня кое-что поняла. Слушай, я поняла, что это все – просто какой-то синдром бедной родственницы. Я все время боюсь снова оказаться в этой дурацкой ситуации с чужим благодетельством, как мы были раньше из-за тети Вали.
- Лиля!..
- Не перебивай, мам. Я все время в этом страхе и у меня ничего не получается. Я в душе все та же девочка, заглядывающая в глаза своей богатой тетушке. Да, и не только ей… А, мне ведь уже 35, мама! Я не хочу так больше! И я приехала сегодня к тете Вале, и все ей высказала.
- Господи, какая же ты быстрая! – ужаснулась мама, - Лиля, когда это все произошло? Почему же ты мне не позвонила и ничего не рассказала?
- Мама, ты не понимаешь… Все так меняется… Я сейчас только что поговорила с тетей. Я еще даже не отошла от ее дома.
- А, ну, вот, значит, это я и почувствовала. Лиля… Да, ты все та же девочка в своих резких решениях. И все та же – в неспособности принимать помощь. Но тут моя вина. Я точно так же никогда не умела принимать помощь и благодарить за нее. Я все боялась, как бы кто-то не усомнился в моей самостоятельности. А от этого только наживала себе трудности. Много трудностей. Лиля, я очень не хочу, чтобы ты жила так же тяжело, закрываясь от поддержки. Это сейчас я поняла, что не важно, почему человек помогает – из чистого помысла или для того, чтобы потешить свое самолюбие. Важно, что эта помощь нужна тебе. И, если она тебе нужна, просто бери ее, и оставь другому человеку его выгоды… Я поняла это только сейчас, но насколько легче мне было бы жить, если бы это произошло лет на 50 раньше… Лиля, ты меня слышишь?
- Да, мама, я здесь…
Лилька чувствовала, как в ее сердце разворачивается водоворот, и утягивает ее в какие-то очень темные глубины. Перед ее мысленным взглядом снова промелькнули картинки детства. Вот она – пятилетняя, скачет по дивану со связкой зеленых бананов – гостинцем от тети. В ее глазах – счастье. Вот она – десятилетняя, примеряет новые джинсы – подарок тети. Это первая пара джинсов в ее жизни. В ее глазах – счастье. Вот она – пятнадцатилетняя, учится красить ресницы тетиной французской тушью - Ив Роше…
Водоворот в Лилькином сердце закрутился тугой воронкой стыда и внезапно развернулся острым страхом.
- Мам, я тебе позже перезвоню!
Взлетев без лифта на пятый этаж, она толкнула теткину дверь – не заперта. Похолодев, вбежала в квартиру.
- Тетя! Тетя Валя!
В ответ услышала какое-то неясное шипение из комнаты. Тетка лежала на полу возле дивана бесформенной грудой. Широко разевала рот, пытаясь что-то сказать, но слышалось только шипение. Сюрреализма картине добавляли золотые птицы, нелепо парящие на роскошном кашемире над этой грудой.
- Подожди, я сейчас! – Лилька рванула на кухню, набрала в стакан воды. Вернувшись в комнату, распахнула окно и балконную дверь.
Что делать? Как помочь? Теткино лицо стало багровым, она тяжело дышала. Скорая! – наконец-то догадалась Лилька. Набрала номер. Путаясь в словах, сделала вызов.
- Сейчас, тетя, все будет хорошо! Ты только потерпи немножко, пожалуйста! Сейчас они приедут и все будет хорошо, - приговаривала Лилька, поглаживая тетку по неожиданно нежной коже ее щеки, расчерченной легкой сеточкой морщин.
- Прости меня, пожалуйста! Прости, прости, прости! – твердила она, как мантру, до самого приезда скорой.
Следующие три дня Лилька почти не жила дома - только ночевала, кормила и выгуливала Тугрика по утрам и вечерам. Все остальное время она проводила с тетей Валей.
Это был гипертонический криз, объяснили врачи скорой. Давление 260 на 180 – почти запредельное для ее организма. Состояние осложнялось общими проблемами с сердцем. А Лилька раньше и не подозревала, что ее тетя чем-то больна. Она понимала, конечно, что все старики условно не здоровы. Но за эти три дня она узнала о тетиной жизни очень многое.
Два дня они провели в стационаре – Лилька бегала за лекарствами и без устали гонялась за врачами, чтобы что-то узнать о диагнозе и прогнозах. На третий день тетку отпустили домой под наблюдение семейного врача. Лилька затарила ее холодильник продуктами, наготовила еды, поручила Вере - теткиной помощнице по хозяйству, давать ей еду и лекарства по режиму. А ближе к вечеру, разом ощутив всю накопившуюся усталость, Лилька собралась к себе домой.