Он подошёл к столу, взял гусиное перо, лист серой бумаги и долго скрипел по нему, макая перо в чернильницу. Потом он потряс схему, чтобы просушить чернила, и протянул лист мне.
— Держи, не потеряй. И карту сохрани! Давай, ступай, да прибудет с тобой сила!
Слегка ошалевший, я попрощался со стариком и хотел было покинуть избу, но он остановил меня:
— У тебя больше нет ко мне других вопросов разве?
— Каких вопросов? — удивился я.
— Разных. Например, почему ты недавно образумился, а уже многое знаешь и понимаешь. Или почему игроки, или как ты их называешь, внешники сидят в Отстойнике и сбежать не пытаются, а тебе удалось. Или почему игроки–внешники, никогда не отключаются, а всё время торчат здесь, в игре. Что у них, во Внешнем мире занятий нет? Жён, детей, работы?
Я ошарашено смотрел на проницательного Тимбальда:
— Откуда ты это знаешь?!
— Проникнуть в сознание бота не трудно, — белозубо улыбнулся он. — У тебя всё на лбу написано.
— А ответы на эти вопросы у кого на лбу написаны? У тебя? — довольно грубо спросил я скорее от растерянности.
— Нет такого лба! — вздохнул старик. — Вопросы остаются вопросами, хотя у меня есть одна гипотеза.
Он придвинулся ко мне и зашептал:
— Ты думаешь, Омнеотрон — это многопользовательская игра? Много игроков, они подключаются и живут тут своей жизнью… А вот мне порой кажется, что это — однопользовательская игра! Понял, сынок? Тут один герой, он прокачивается и идёт к своей цели. А мы все — просто боты.
— А внешники? У них ведь зелёные огоньки на детекторе…
— Внешники! — рассмеялся старик. — Ты уверен, что это именно внешники? Или боты, просто изображающие внешников? Почему они и сидят послушно в Отстойнике, отыгрывая свою роль по Сценарию. А истинный внешник — один–единственный игрок. Сильная мысль, а?
— И кто же этот счастливец? — спросил я, стараясь скрыть волнение.
— Знать бы… — пожал плечами Тимбальд. — Может, я или, скажем, Эйна. А, может, это твоя игра, слушай?! Ты и есть тот самый игрок?
— А как же ты тогда со мной беседуешь об этом? — глупо спросил я.
— А у меня роль такая, допустим. Я — хорошо развитый искусственный интеллект, способный поддержать беседу с игроком. А ты просто выполняешь очередной квест.
Тут мне пришёл в голову контраргумент, и я облегчённо рассмеялся:
— Нелогично получается у тебя, старик! Будь я игроком, я бы знал это. Я бы помнил Внешний мир, помнил, как сюда попал, как зарегистрировался… А я этого не помню ничего. Да и главного квеста у меня нет.
Мои доводы подействовали.
— Говорю же, что это только гипотеза, — расстроился мудрец. — Не знаю. Может, вирт–капсула отключает память о Внешнем мире для полного погружения в игру. Или у тебя амнезия, и сюда ты на лечение отправлен психиатрами, для игротерапии. А главный квест пока скрыт и постепенно открывается, а?
Я не нашёлся, что возразить, и, видя моё замешательство, Тимбальд сжалился:
— Ладно, давай ступай, задержал я тебя. Но подумай о нашем разговоре на досуге.
Ещё раз попрощавшись со стариком я, слегка обалдевший от нелепой гипотезы, вышел наружу.
— Вернёшься, устроим тренировочный бой! Я тебе пару приёмов покажу… — донеслось мне вслед.
Байки из чата игры «Омнеотрон»
Однажды Отшельник покинул родной Элизиум и пошёл прогуляться по соседним локациям. А поле абсолютной защиты активировать забыл. Задумавшись, он забрел на опасную локацию, где орудовала шайка некоего Лесоруба, самого опасного бандита на всём уровне.
Схватили головорезы Лесоруба путешественника и потащили на допрос к шефу. Тот углядел у него на шее прозрачную флешку, думал, алмазная и хотел отобрать.
«Зачем тебе флешка? — спокойно спросил Отшельник. — Там таблицы разные, расчёты, не по твоим разбойничьим мозгам она»
«А что с тебя ещё взять? — рассмеялся Лесоруб. — Не гимнастёрку же твою застиранную и не сапоги стоптанные! Может, посулишь мне выкуп какой? Да только у меня всего полно: и артефакты есть, и эрфы три цистерны, и магна в двух цистернах плещется. Да и прокаченный я по максимуму: у меня все известные навыки имеются»
«Все, да не все, — возразил ему наш путешественник. — Я просчитал, что в Омнеотроне возможно столько навыков, что их число сравнимо с бесконечностью»
«Где же их взять?» — опешил бандит.
«А тебе и стараться не нужно их искать. Я сделаю тебе генератор навыков, он будет каждую минуту по новому навыку выдавать. Только успевай эрфу подливать да глут закачивать. А за это ты отпустишь меня на все четыре стороны»