«Ты где?! — крикнул он громко, никого не обнаружив. — Где ты, родная?!»
И вдруг за ржавым корпусом ближайшего грузовика мелькнула мародёрская куртка. Глупо вот так, опытному бродяге, попасть в засаду! Провели его как маленького! Он вскинул автомат и продырявил очередью корпус машины. И вздрогнул, услышав крик смертельно раненного, и голос был до ужаса знаком.
На подкашивающихся ногах он подошёл к раненому, перевернул его на спину, и на него угасающим взглядом посмотрела она, с которой он провёл тут много славных дней.
Есть поверье, что души умерших игроков вселяются в ботов и продолжают жить в игре. Поэтому, прежде чем насмерть поразить врага, задумайся, бота ты погубишь или дорогого тебе человека.
Глава 19. Возвращение
Системное сообщение: уровень «Заливные луга», локация «Посёлок фермеров»
Здесь на меня тоже косились. Я шёл по единственной улице посёлка к дому Эйны и ощущал на себе любопытные взгляды. «Кошачьим слухом» я ловил разговоры за спиной:
— Ледогор вернулся.
— А костюмчик–то у него какой блестящий! У кочевников прикупил, что ли?
— Нет, у них нет таких. И ружьишко у него странное…
— Ой, что сейчас будет!
То, что меня тут знали, я не удивился. В посёлках вести разносятся со скоростью света: от скуки люди занимаются любимым делом, сплетнями и кривотолками. А вот насчёт «что сейчас будет», я не совсем понял. Спиной я чувствовал, как любопытные фермеры разглядывают лучевое ружьё на левом плече и закломёт — на правом.
Вот и долгожданный дом старосты посёлка Эйны! Словно обрадовавшись этому, в рюкзаке звякнуло ожерелье. Да и я ликовал от предстоящей встречи и перебирал в уме слова, которые скоро скажу дорогой мне девушке. Наперекор Сценарию я всё же начал обретать кое–какие чувства.
Поток нежных слов в голове вдруг оборвался. На крыльцо дома вышел Фальгран в майке и трусах. Он прижмурился на солнце, потянулся и счастливо рассмеялся. Из окна высунулась растрёпанная голова Эйны. Она тоже улыбнулась, ласково глядя на моего напарника, и я понял всё.
Фальгран заметил меня, и счастливая улыбка мигом слетела с его лица. Помрачнев, он подошёл ко мне и протянул руку для пожатия:
— Здравствуй, Ледогор, — произнёс он напряжённо.
— И тебе не хворать, Фальгран, — ответил я холодно, не обращая внимания на протянутую руку.
Эйна, заметив меня, моментально скрылась в глубине дома. Краем глаза я заметил, как из–за забора торчат головы любопытных фермеров. Любовный треугольник — целое событие в размеренной и скучноватой жизни посёлка!
— Как путешествие? — глупо спросил бот, стараясь не встречаться со мной взглядом.
— Результативно, — сдержанно сообщил я, хотя внутри меня распирало от ненависти и гнева.
Он ещё немного выждал, помялся и замямлил:
— Понимаешь, Ледогор, так уж получилось… Техподдержка нагрянула, Эйна прят надела на меня и в сарае укрыла на всякий случай. А ночью эти выродки ушли, и она пришла ко мне… Полечить… Нога у меня болела… Она рядом присела, совсем близко… Ну и…
— Что «и»? — спросил я таким тоном, что Фальгран вздрогнул.
— Ты, конечно, вправе меня убить прямо здесь…
— Убивать я тебя не стану, — медленно проговорил я, протянув руку и скомкав майку у него на груди.
— Ну, бей, бей, чего ждёшь! — выкрикнул он с истерическими нотками. — Вот тебе ненавистная рожа, тресни! — Он, зажмурившись, выставил вперёд лицо.
Я уже плохо соображал, что делаю. Возможно, я бы и ударил коварного друга, который в моё отсутствие соблазнил девушку. Но на крыльцо выскочила Эйна.
— Стой, Ледогор! — крикнула она таким повелевающим тоном, что я отпустил майку напарника и разжал кулак.
Она подошла к нам, посмотрела на Фальграна:
— Иди пока в дом. Пойдём поговорим, — обратилась она ко мне.
Эйна двинулась к сараю. Наверное, к тому самому злосчастному сараю, где прятался от бессмертных мой напарник. Я молча последовал за ней.
— А ну, марш на работу! — властно выкрикнула она в сторону забора, и головы зрителей моментально испарились.
У стены сарая она остановилась и обернулась ко мне.
— Не трогай Фальграна, слышишь! — Её глаза полыхали синим огнём. — Он не виноват. В том, что произошло, только моя вина. Так что можешь меня прикончить при желании!
Она сжала кулаки и несколько раз ударила меня в зеркальную грудь:
— Ты — кусок льда бесчувственный! Неужели ты так и не понял, какие чувства я к тебе испытывала? Не понял, что я ждала тебя с самого Перелесья?!