— Приветствую тебя, Ледогор! — немного высокопарно произнёс Жжёный, не протягивая руки.
— И вам того же, — ответил я и кивнул на Пипо: — Принимай к себе нового разнорабочего. Или грузчика. Или уборщиком помещений захочешь его сделать…
— Отойдём ненадолго, — странно сказал бригадир, и глаза его забегали.
Я покосился за Пипо.
— Оставь его, никуда он не денется, — махнул рукой Жжёный.
Я пожал плечами и выпустил пленника. Тот немедленно вскочил на ноги, отряхнулся и обвёл глазами рабочих. Те подались назад.
— Послушай меня, Ледогор, — начал бригадир, когда мы отошли в сторону. — Давай–ка не баламуть наших ребят! И лучше уходи отсюда.
От удивления у меня отпала челюсть.
— Ты соображаешь, что говоришь? — спросил я, думая про себя, что, возможно, Жжёный не отошёл ещё от действия пси–антенны.
— Соображаю, — ответил тот. — И соображаю лучше тебя. Нам не нужны твои потрясения, борьба за свободу, равенство, братство и прочая чепуха…
— Чепуха?! — заорал я. Боль от слов Жжёного была едва ли не сильнее обиды, нанесённой мне Эйной. — Что ты несёшь, пьяный выродок?!
Я размахнулся и залепил ему пощёчину. Силы у меня было достаточно, и он едва устоял на ногах. Схватившись за побагровевшую щёку, он, пошатываясь, промолвил:
— Я не пьян, мы просто устали от тебя, Ледогор! Мы хотим спокойной жизни. У нас есть работа, добрая еда и стабильность. С Пипо мы договорились: садисты к нам больше не приходят, и паёк увеличен…
— Продался за паёк, предатель? — с презрением бросил я ему в лицо. — Дешёвка!
— Я не продавался, — бубнил он, потирая щёку. — Я не хочу умирать за твои непонятные идеалы. Зачем мне твоя свобода, если жрать будет нечего? Если нас всех поубивают?
— Никто вас не поубивает, дурень! — крикнул я, едва сдерживаясь, чтобы ещё раз не врезать ему по другой щеке. — Мы лут соберём с бессмертных, я его на зеркальные доспехи и закломёты обменяю в Интергейме, и вас научу ими пользоваться. Создадим охрану мощную, и нам никакие бессмертные будут не страшны.
Но он по–прежнему мотал головой, уперев взгляд себе под ноги:
— Зачем нам самим брать в руки управление? Налаживать торговые связи, искать поставщиков?.. У Пипо давно всё отлажено. Мы — рабочие, а не управленцы. Каждый должен заниматься своим делом. Рабочие должны работать, а руководители — руководить…
— И денежки твои прикарманивать, — закончил я. — Ну, иди к своему Пипо! Отряхни его, поддержи за ручку, утри ему слёзки. Глядишь, повышение получишь.
Пока мы препирались, я ментально прогулялся по мыслям рабочих и понял, что здесь мне делать нечего. Все одни думали так же, как этот трус и раб Жжёный. Я плюнул в его сторону и в сердцах бросил:
— Ну и сиди тут, молись на свою стабильность, пока не сгниёшь окончательно! Может, тогда до твоих мозгов что–то дойдёт…
Резко развернувшись, я направился к телепорту; от меня толпа подавалась в стороны, как от заразного. Проходя мимо Пипо, я глянул на него, и он втянул голову в плечи. Над толпой рабочих пронёсся вздох облегчения, и краем глаза я заметил, как они потянулись на свои места.
«Трусы! — ругал я их ментально. — Идите, вылизывайте своему хозяину! Свободу на арестантскую пайку променяли!»
Ответом мне было ментальное молчание.
Зачем я шёл к телепорту? Я не знал, куда отправлюсь дальше. Два удара, полученные один за другим — и у меня не осталось ни цели, ни желаний, ни устремлений. Я уселся на травку возле шлюза и глубоко задумался. Из оцепенения меня вывел нежный женский голос:
— Куда ты сейчас направляешься, Ледогор?
Рядом со мной на траву села рыжая Инлит.
— Тебе–то чего надо? — не очень любезно отреагировал я.
Но она, нисколько не обидевшись, ласково поглядела на меня (глаза у неё, оказывается, зелёные, под цвет травы) и произнесла полушёпотом:
— Я с тобой пойду! Я тебя давно жду.
Я содрогнулся; своими словами Инлит будто вскрыла рану, нанесённую Эйной.
— Одна вот тоже… ждала, — горько сказал я. — Ждала, ждала, а потом ей вдруг «настоящий мужик» понадобился, хозяйственный, работящий. И она к другому от меня ушла. Вот и всё ожидание!
Но Рыжая не обратила внимания на мои слова:
— Мне не нужен хозяйственный и работящий. Мне ты нужен! Какой есть: сильный, смелый и взбалмошный. Я не стану тебе обузой! Давай вместе уйдём отсюда. Хоть куда, хоть на край света!
Но я не спешил с ответом, а молча сидел, глядя перед собой пустыми глазами.
Байки из чата игры «Омнеотрон»