Почуяв моё присутствие, техноиды, таскающие мусор, оцепенели. И кучи хлама тоже прекратили шевеление. Мне уже давно стало ясно, что Конструктор — это единый разум всех механических существ. Он и есть тот самый невидимый навигатор, который чуял меня, вычислял мои координаты и направлял своих подопечных уничтожить пришельца. Конструктор представлял один–единственный организм, мозг которого занимал здание недостроенной девятиэтажки, а рыскающие по городу техноиды — его многочисленные конечности. Тысячами рук он пытался изловить меня, но у него не получилось. «Кожемясник» оказался шустрее и теперь находился возле самого его мозга.
Но до победы было ещё далеко. Я совершенно не представлял, как смогу одолеть такую громадину. Функционы у меня уже кончились; добывать новые — уйдёт ещё куча времени, за которое Конструктор сумеет придумать какую–нибудь новую пакость.
Машинально я сунул руку в карман рюкзака, вынул таблетку примаксола и проглотил. Знакомое чувство: стройка и девятиэтажка словно заиграли яркими красками, а в меня вселилась уверенность в победе. На этот раз чудодейственный препарат помог мне гораздо быстрее: загадочный навык «Заумные машины» — вот что нужно использовать!
Моя наследственно–скриптовая память услужливо предложила мне сотни разных заумных машин — сложных устройств, выполняющих последовательные действия. Дёргаешь за верёвку, конец которой привязан к подвешенному котелку с водой, он наклоняется, вода льётся в ёмкость на весы, одно их плечо перевешивает, наклоняя жёлоб, по которому скатывается шар, ударяющий в иглу, протыкающую воздушный шарик с привязанным камнем, который падает… Более того, навык позволял мне среди окружающих меня многочисленных предметов вычленять естественные заумные машины и их использовать. А что такое Конструктор? Сложнейший механизм, в котором можно обнаружить не один десяток заумных машин и найти среди них способные его разрушить!
Но для этого мне нужно было пробраться в здание. Почуяв, что я преодолел забор и проник на территорию стройки, Конструктор оживился и начал сооружать из строительного мусора громоздкие баррикады. Передо мной выросла стена, ощетинившаяся торчащими арматуринами, шевелящимися и нацелившимися на меня. Кончики железяк искрили. Когда я подошёл поближе, по мне грянул залп: заострённые арматурины полетели в меня, но верные минидроны защитили, успев заржавить их в полёте. Я с помощью пружин перепрыгнул через баррикаду и бегом припустил к единственному подъезду девятиэтажки.
Умный Конструктор наконец сообразил, что я обладаю хорошей прыгучестью. Теперь, вместо баррикады, он приготовил мне новое препятствие. Мелкие проволочки из мусорных куч мгновенно сплелись в сетку, преграждающую мне путь. Её высота достигала третьего этажа, поэтому я решил её тоже перепрыгнуть — упругости пружин на это хватило бы. Но в полёте сеть развернулась, обхватила меня и туго спеленала. Я почувствовал, как металлическая паутина начинает скручивать меня, пытаясь задушить и переломать мне кости. Но вдруг она с шумом лопается и снова распадается на мелкие кусочки. Я почувствовал тепло, разливающееся по телу, и вспомнил про чудесную разрыв–траву, пучок которой сунула мне Эйна, и которую я носил во внутреннем кармане.
«Это разрыв–трава. Рвёт любые узлы и верёвки» — вспомнил я. Хорошая трава, если она, кроме узлов и верёвок, рвёт ещё и металлические сетки!
«Добрался–таки!» — вдруг получил я ментальный возглас такой силы, что едва устоял на ногах.
«Добрался! — ответил я дерзкой телепатемой, догадавшись, чей это «голос». — Сдавайся, ржавая куча! Или пропусти меня к Вратам, я тебя не трону»
Конструктор явно обалдел от такой наглости и на некоторое время замолчал. Воспользовавшись паузой, я снова изо всех сил бросился к подъезду. Но не успел: в здании девятиэтажки произошло какое–то бурное движение, и вдруг стены рассыпались в прах. Я еле успел отпрыгнуть (спасибо пружинкам!); передо мной в клубах пыли на куче бетонной крошки вырос тридцатиметровый гигант. Он был похож на вставшего на дыбы огромного металлического паука. Крепко уперев в землю четыре задние конечности, он размахивал четвёркой десятиметровых передних. А мимо меня со всей стройки полз мусор, который приклеивался к чудовищу, увеличивая в размерах и без того огромное тело бетонно–металлического монстра. Вот оно как, его величество Конструктор решил самолично со мной разделаться!