Пролог
Спина горела, горло жгло, а сил уже практически не осталось. Вот и все. Соляные копи Дарани – станут моей могилой. Глаза привыкли к темноте и теперь я поняла, что меня опустили на самый нижний этаж. Тут содержат вампиров, приговоренных на срок работ. Некоторые, останутся тут навечно. Ну, или пока копи не истощаться. Думаю, кто-то из них точно это застанет. Ха-ха. Я бы тоже могла.
- Эй, ты как? – Спину обожгло огнем, я закричала и забилась в руках, что держали меня.
- Спокойно.
Меня с силой вжало в пол, так что я не могла пошевелиться. Потом все стало расплываться перед глазами. Спина. Она горела огнем, будто на ней выжигают тот самый рисунок. Рисунок, который останется со мной на вечно.
Мои глаза распахнулись, во круг по-прежнему было темно. Спина все еще горела, но сил на то, чтобы кричать от невыносимой боли уже не было. У меня вообще сил не было. Я просто хочу, чтобы все это закончилось. И побыстрей. Почему я не дала себя убить? Почему сама не убила себя? Сколько лет прошло после моего заточения? Пять? Десять? Тридцать? Под землей сложно считать года. Да вообще хоть что-то считать. И кто мне помог интересно? Что это был за голос? Кому есть до меня дело?
Следующая попытка бежать так же провалилась. Я снова была тут в абсолютной темноте. Вампиры меня не трогали. Они работали ниже. Я слышала, как кирки стучат буквально подомной и как это забавно, не слышать звуков их сердец, а только удары кирки. Я снова слышала тот голос, он снова помог мне. Потом мне вновь всыпали плетей. Я снова оказалась тут. В темноте.
Сейчас, я сижу в темноте, но чистая. Сегодня праздник.
Цепи гремели при каждом движении, даже при дыхании цепь, что вела от ошейника к клетке позвякивала об пол. Ночь. Сегодня спокойная ночь. Откуда я это знаю? Ну, все рабы спят, а надзиратели спокойно что-то празднуют. Сегодня рабам даже воды дали, на помывку. Обычно моемся мы тут раз в месяц, а то и раз в полгода. При каждодневном адском труде. Соляные копи – не то место, куда жаждут попасть. Но сбежать… Я уже почти готова в этот раз все получиться! Я смогу сбежать. Сегодня.
Открыть замок в этих цепях – раз плюнуть, но нужно осторожно, незаметно дойти до стены. Желательно никого не убив, трупы прятать долго. Вышла из клетки и пошла к лестнице на верх. Что сейчас? Лучше бы ночь…
Я вышла в замок, открыла дверь, ведущую из карьера прямо в подвал замка и чуть не ослепла от яркого и режущего света факела. В глазах заплясали разноцветные грузи, слезы брызнули из глаз. Когда я успела стать такой размазней? Самой тошно. Пошатнулась, но быстро оперлась о стенку рукой. Постояла, открыла глаза и постаралась привыкнуть к свету, когда мне стало легче, я направилась к кухне замка. Оттуда пахло едой. Да так сильно, что у меня невольно заурчал живот. Рабов тоже кормили. Иногда. Кстати, о рабах. Как хорошо, что они все спят. Только вот, подозрительно это. Неужели навели сонные чары? Но почему тогда… Хотя. На вампиров они не действуют, вот и подумали, что не стоит тратить энергию на нижние этажи. Обо мне забыли. Как хорошо. Я легко прошла на кухню, прячась от мимо проходящих пьяных слуг, и принялась быстро осматривать помещение. Что мне может пригодиться? Деньги. Деньги и много, мне нужно убраться из Империи и как можно скорее. Чем дальше – тем лучше. Если смогу добраться до столицы – я победила. Там есть запасы и маг, который мне должен. Сильно должен, много должен. Еда? Заманчиво, но меня нормально не кормили уже больше недели. Мне нельзя сейчас набивать живот! Остается только взять с собой хлеб, выпить молока, что стояло на столе, закусить яблоком, кинуть в сумку мяса вяленого, да флягу воды, оставленную кем-то из солдат. Да бежать в конюшню. Конюх пьет тут безбожно. Его даже к нам один раз скинули. На три дня. Думаю, сегодня он будет пьян. Мысли путаются. Нужно найти одежду! В этом старом балахоне я сразу же привлеку внимание. Где только ее взять? Ай. Сейчас бы до конюшни добраться.
Я вышла через черную дверь кухни, судя по запаху, конюшня совсем близко, нужно всего за угол завернуть. Пошла. Держась за стену. Держась только на упрямстве и диком желании – жить. Я хочу жить. И не здесь.
Лошади нашлись быстро. Осталось только понять какая тут повыносливее. Так-так. Что это тут у нас? Видимо удача повернулась ко мне другим местом. Пара коней были откровенно старыми, а третий… Смогу ли на такой громадине удержаться? Надо спешить. Без седла точно не удержусь. Так где оно?
Перед глазами плыло. Хорошо, что ночь на дворе. Что будет утром я боюсь представить. Нужно добраться до города, причем чем быстрее - тем лучше.