«Артиллеристы, Сталин дал приказ,
Артиллеристы, зовет отчизна нас…», — крутились почему-то старые строчки в голове у графа, пока тот наблюдал, за тем, как пушкари выставляют на позиции орудия, так сказать, производства. Производства трупов. — «Да уж, до Д30 нам конечно далеко, да что там говорить, нам даже до шуваловских единорогов еще как до Пекина раком. Ну ничего, дайте только время…»
Остальные участки фронта обеспечить в инженерном плане просто не успели, поэтому там с противником придется бодаться лоб в лоб, уповая только на себя и свое оружие. Ну еще на магию немного, хотя очевидно, что и у противника тоже есть магическая поддержка, все же не босота подзаборная, а самый настоящий граф, у которого под рукой населения не меньше, чем у Серова.
Утром следующего дня с той стороны поля начали выходить и сразу разворачиваться в боевой порядок вражеское войско. Три золотые рыбы, уложенные кругом, в лазоревом поле. Каждый раз Александр хотел узнать у тестя, что означает его герб, и почему на нем изображены золотые рыбы, и каждый раз забывал. При чем тут рыбы, если до ближайшего моря двести километров по прямой, а по дорогам еще больше. Впрочем, теперь, видимо, это уже не имело никакого значения.
У Александра с учетом наемников и выдернутых из ближайших замков бойцов, в итоге насобиралось где-то тысяча двести человек. У противника — в последний момент к графу подошли с севера кое-какие подкрепления — было около полутора тысяч, может даже чуть больше, в районе тысячи семисот. С какой стороны не посмотри масштаб сражения не поражал. Вряд ли оно войдет в учебники истории, в раздел «100 великих битв», что с другой стороны совершенно не умаляло ее важность здесь и сейчас для участников действа.
Никаких гениальных идей насчет предстоящего сражения у Александра не было. Не мудрствуя лукаво, он разделил все невеликое войско на три части: центр, где располагались пушкари, мушкетеры, маги и он сам с резервом из оставшихся конных и два фланга, построенных из трех рядов копейщиков и арбалетчиков позади них. Идея заключалась в том, чтобы поставленные в центр основные ударные части могли при необходимости палить на обе стороны, если пехота начнет прогибаться под атаками неприятеля. Плюс неполную сотню наемников определили в лес на правом фланге в качестве такого себе засадного полка, который по сигналу должен был ударить во фланг противнику, решив исход битвы. Ну или в тыл, если все будет идти не очень хорошо.
Противник строился неторопливо, с осознанием своего численного преимущества. Особенно заметно это было в коннице: потеряв единственное, по сути, полноценное кавалерийское подразделение, Серов остался только с пехотой. Сотня конных в резерве — все что удалось наковырять перед битвой — погоды не могла сделать никак.
В то же время у противника верхом была добрая половина бойцов. Еще до полутысячи — это бывшие солдаты Александра и городская стража Берсонзона, а остальное — пехота и обслуга из дружины самого графа Орфален.
Некоторое время понадобилось графским бойцам, чтобы расставиться: судя по всему, ничего особо гениального тесть придумывать не стал, поставив всю пехоту в центре, а из конницы сформировав два мощных фланговых крыла.
— Логично, — покачал головой Серов. — Подставить под наши самые мощные ударные части малоценную пехоту, а конницей давить по бокам.
— Не нужно наших копейщиков списывать со счетов, — стоящий рядом Элей со стороны выглядел совершенно спокойным. То ли был уверен в своих бойцах, то ли просто не один десяток битв за плечами позволял смотреть на все происходящее более философски. — Я с удовольствием посмотрю, как они собираются лезть верхом на наши копья.
Впрочем, самой битвы пришлось еще немного подождать. С той стороны бойцы стоящие в первой линии разошлись в стороны, и на открытое пространство выехала конная делегация под белым флагом, предлагая переговоры.
— Как думаешь, что будет требовать? — Усмехнувшись граф повернул голову к своему коннетаблю. — На Берсонзон попробует замахнуться или ограничится только несколькими деревеньками и выкупом?
— Не, — лениво мотнул головой сер Оранж, — очевидно, что без большой битвы ты город не отдашь. Ставлю одну корону на то, что потребует выкуп в тысячу золотых, пограничные деревни и переход барона Юс под его руку. Примерно так.
— А барон-то ему зачем? — Александр меж тем поманил рукой Ариена, весь прошлый вечер ковырявшегося в земле и готовившего противнику какой-то сюрприз, десяток бойцов спецназа и тоже неторопливо выдвинулся вперед. Не то, что бы он реально верил в необходимость этих переговоров, скорее нет, но нужно же соблюдать заведенный порядок: перед тем как подраться нужно сначала поговорить.