Поджав губы, Флинкс еще раз изучил дюны и мелководную бухту. «К сожалению, во время моих многочисленных путешествий мое ближайшее окружение имеет привычку подпрыгивать и кусать меня за задницу. Но ты прав, как обычно. Прогуляться было бы неплохо». Он снова вдохнул свежую, приятно пахнущую чужую атмосферу. Над ним Пип без усилий кружил по кругу, осматривая окрестности.
Из-под Учителя доносились тяжелые, приглушенные звуки запускаемых в движение механизмов. Корабль проведет необходимую добычу песка, на котором он покоился и в настоящее время имитирует, с минимальным шумом и беспокойством. Длинные, похожие на щупальца манипуляторы будут вытягиваться наружу, в сторону от замаскированного судна и под поверхность, чтобы собрать большой объем ископаемого углерода, из которого он будет извлекать другое необходимое ему сырье. Другие устройства будут засасывать титановый песок в перерабатывающие процессоры. Тем временем, поскольку ему нечего было делать, и поскольку он уже был снаружи, он решил, что может последовать совету корабля.
Он без угрызений совести отправился в дюны. Так близко к Учителю, он предупредит его, если обнаружит что-то значительное в непосредственной близости. Конечно, часто бывает так, что чем меньше инопланетная форма жизни , тем более опасной она оказывается. Он не особенно беспокоился. Он провел время на гораздо более откровенно опасных мирах, среди форм жизни , которые не пытались скрыть свою смертоносность. Поднявшись на низкую дюну, чтобы лучше рассмотреть окрестности, он чувствовал себя в относительной безопасности. Несомненно, эта планета была домом для тех или иных опасных существ, но по тому небольшому времени, которое он уже провел на ее поверхности, было ясно, что это, например, не Пирасси или Срединный мир.
Пока он шел, а Пип кружил над головой, он пытался получше разглядеть маленьких суетливых тварей, которые носились среди дюн. Света было мало, и он не взял его с корабля. Он знал, что это отсутствие заставит его довольно скоро обернуться. Что наиболее важно, поскольку он чувствовал, что его талант начинает возвращаться к силе, он не мог ощущать какой-либо сложный эмоциональный резонанс, который указывал бы на то, что он может находиться в физическом присутствии высшего разума, такого как доминирующий местный вид. Всего на мгновение, впервые выйдя из-под Учителя, он подумал, что, возможно, уловил что-то эмоциональное и чуждое. Оно исчезло почти сразу же, как только он его почувствовал. Какая-то ментальная иллюзия; заблуждение с его стороны. Он покачал головой и улыбнулся. Независимо от того, насколько все более опытным он становился в его использовании, его Талант мог оказаться таким же неустойчивым, как и всегда.
Он знал, что в мире Класса IVb его обязанностью было оставаться вне поля зрения и не показываться местным жителям, как и Учителю. Один лишь вид такого явно потустороннего существа, как он сам, мог быть опасно разрушительным для местной культуры.
На самом деле это был эффект, который он оказывал на других раньше.
ГЛАВА
3
Эббанай не переставал бежать, пока не добрался до дома. Вид прочной куполообразной конструкции, стоящей в четыре квадрата и изолированной на первом участке пахотной почвы, пробившейся между дюнами, был благодарным напоминанием о том, что он не был сумасшедшим и что он не впал в какой-то отвратительный, навеянный духом кошмар. . Дальше, едва различимые в лунном свете, виднелись другие дома, замеченные вдоль извилистой дороги, ведущей в Метрел-сити.
Когда он мчался вниз по последнему пологому склону, бродячий пермп, перебегавший от укрытия к укрытию, зарылся в две правые передние ноги Эббаная . Длинный, поджарый, вполовину длиннее тела заклинателя сетей и низко сложенный, медлительный перермп оказался запутанным, как какой-то живой корабельный трос, в нижних конечностях обезумевшего дварра. Четвероногий дварра и травоядное животное с несколькими конечностями снова и снова кувыркались вниз по склону, отчаянно пытаясь высвободить переплетенные конечности друг друга. Пока они катились, Эббанай натянул свои антенны на антенны перермпа, пытаясь показать, что он не причинит им вреда, но парные выступы меньшего существа оставались безумно недосягаемыми.