«Я слышал о науке. Многие верят в это, особенно строители новых заводов и мореплаватели, всегда ищущие более безопасные и быстрые способы пересечь моря. Точно так же есть и другие, которые предпочитают полагаться на старые способы и молить о помощи духов и богов. А есть и такие, которые, не желая рисковать, взывают о помощи к обоим».
Флинкс понимающе кивнул. Описание гномьего общества, данное его хозяином, хорошо укладывалось в его исследовательскую классификацию Содружества. «Мой народ стал полагаться на науку в объяснении естественного космоса. Со временем так же будет и с тобой. Он не добавил, если они переживут необходимые трудные социальные приспособления, которые затрагивают все такие разумные виды в такие критические времена.
Эббанай сделал экспериментальный шаг обработанной передней ногой, поражаясь ее неестественно восстановившейся силе. «Если такая «наука» может делать такие вещи, как вылечить сломанную ногу менее чем за восемь дней, я, безусловно, буду одним из первых, кто отдаст должное ее первенству». Широкие круглые глаза рассматривали сумку и пояс с инструментами, которые обвивали талию пришельца. — Какие еще чудеса вы так небрежно носите с собой? — спросил он с нетерпением. «Слишком нетерпеливо», — подумал Флинкс.
Что ж, такая зависть была вполне естественной. — Достаточно, чтобы позаботиться о себе. Аварийный паек, как для меня, так и для Пипа. Устройство для очистки воды. Средство связи с моим кораблем. Медикаменты и оборудование, как вы уже знаете.
Очарованный Эббанай совершенно забылся. Если бы его подруга присутствовала, она бы пнула его за откровенность. «Оружие?» — спросил он восторженно и тотчас же пожалел о своем усердии.
Его гость не казался расстроенным вопросом, тем более встревоженным. «Я всегда ношу с собой средства для самообороны. Когда вы оказываетесь в незнакомом месте, это всегда благоразумно». Он успокаивающе улыбнулся. «Конечно, если бы я мог предвидеть, какой теплый прием меня ждет, я мог бы оставить это на своем корабле».
Мог бы, сказал инопланетянин, тщательно заметил Эббанай. Не было бы. Это не было предупреждением или выражением недовольства. Если бы их ситуация изменилась , Эббанай сделал бы не меньше. Например, он никогда не заходил в Метрел безоружным. Город мог быть опасен, особенно для иногороднего, и только дурак входил в такие места неподготовленным .
Внезапно и неожиданно инопланетянин отвернулся от него. Его поза напряглась, и летающее существо, которое никогда не отклонялось далеко от его бока, взмыло в воздух, направляясь к куполообразной крыше амбара. Внимание обоих существ было приковано к главному дверному проему.
"Что это такое?" Подойдя так близко, как он осмелился, без приглашения , Эббанай направил свой взгляд на вход. — Что-то не так, друг Флинкс?
Его гость не ответил. Глаза Флинкса были устремлены на вход в сарай, но его восприятие блуждало дальше. Наслаждаясь душевным покоем и тишиной, он лишь время от времени позволял своему Таланту прорваться сквозь тишину и выйти наружу, особенно когда он чувствовал себя комфортно в присутствии Эббанаи. Он только что попробовал эмоциональный эфир в непосредственной близости, но был вознагражден не ожидаемой продолжительной неподвижностью, а рядом высокоэнергетических эмоциональных проекций. На самом деле многие.
Нахмурившись, он повернулся к Эббанаю, который изо всех сил старался не выглядеть заслуживающим порицания. В любом случае Флинкс не узнал бы аналогичного дваррского выражения, но ему и не нужно было этого делать. Вина его хозяина вытекала из него, как дым из угольного костра.
«Эббанай, что это? В чем дело?"
"Что есть что?" Пристыженная Дварра безуспешно пыталась затормозить.
Флинкс кивнул в сторону дверного проема. Теперь, когда он снова открылся для внешних гномьих эмоций, они нахлынули на него одновременно с нескольких сторон. — Ты сказал мне, что Сторру сегодня ждут. Ничего не было сказано о том, что она привела с собой других».
Эббанай изо всех сил старался не смотреть на парящего в воздухе Пипа, который, как сообщил ему гость, способен выбрасывать особенно смертельный токсин. Где была Сторра и почему она не торопилась? Где были его языки, когда он так сильно нуждался в них обоих? Он заикался, его языки были связаны в жевательных тарелках, и ему удалось произнести лишь несколько невнятных словечек.