— Эббанай, Сторра, — позвал он их. — Вы привели с собой людей, которые не выглядят больными.
Под простой платформой начинался Treappyn. Одного вида широкотелого, лишенного конечностей инопланетянина было достаточно шокирующим, и этого было более чем достаточно , чтобы немедленно подтвердить основу для множества слухов, распространявшихся по сельской местности. Наблюдение за тем, как он воздействует на покалеченную молодую женщину, не вступая в контакт и просто проводя несколько загадочных инструментов по ее сломанному телу, было менее убедительным. Не то чтобы она вдруг встала и затанцевала, чудесным образом исцелившись. Для осторожного советника безболезненная и бескровная процедура попахивала откровенным мошенничеством.
Но откуда удивительное существо знало, что его новые посетители отличаются от тех, кто им предшествовал? Как это могло сказать, что он и его телохранители не были искателями исцеления, как все, кто ушел раньше? Ясно, что у него не было ни Сенситивов, ни каких-либо других видимых средств для восприятия того, что чувствуют окружающие. Тем не менее, слухи настаивали на том, что он способен на это.
Должно быть достаточно легко установить истину. В своем положении советника Высокорожденных он давно понял, что лучше задать неудобный вопрос, чем сидеть на корточках в удобном невежестве.
«Откуда ты знаешь, что с кем-то из нас все в порядке? С собой, например?
Инопланетянин посмотрел на него сверху вниз. «Ваше нынешнее эмоциональное состояние не похоже на состояние больного человека». Это было чудесно, чувствовал Флинкс, впервые в жизни быть в состоянии так открыто и честно рассказать о своем Таланте. Освобождение, даже. «То же самое верно и для тех, кто сопровождает вас. Вы излучаете настороженность и любопытство. Те, кто рядом с вами, излучают настороженность и напряжение».
Замечательно, решил Треппин. Хотя весь его мир вращался вокруг него, он не потерял равновесия. Выпрямившись, вытянув все четыре передние ноги до предела, он объявил: — Я Благородный Треппин, советник Его Августейшего Высокорожденного Пиррпаллинды, правителя Вуллсакаа. Меня послало мое правительство, чтобы удостовериться в том, что вы действительно являетесь гостем среди нас.
"Хорошо?" Флинкс блеснул слегка сардонической улыбкой, с которой многие, с кем он сталкивался, люди и другие люди, стали близко идентифицировать себя с его личностью.
«Я намерен сказать в своем официальном отчете, что считаю это подтвержденным, а затем и кое-что». Неуверенно он направился к широкой лестнице, ведущей к платформе, на которой сидел пришелец. Нет, поправился он. Это не было приседанием, как это было нормально и естественно. Вместо этого он каким-то образом сложил свое тело посередине и покоился большей частью на деревянном контейнере для хранения. Это был подвиг изменчивой гибкости, который не мог повторить даже самый ловкий дварра.
«Как представитель моего правительства, я прошу официальной аудиенции».
«Я не даю официальных аудиенций, — ответил Флинкс.
Треаппин быстро соображал. Это было его лучшим качеством. — Ну что, можно неформально поболтать?
От его нового посетителя не исходило никакой враждебности, никакого намека на обман. Флинкс ухмыльнулся. Этот человек так же отличался от своих хозяев, как и от страданий, которым помог. Дварра был не единственным человеком в сарае, чье любопытство нужно было удовлетворить.
«Подойди и присядь», — сказал он вожатому. Его беглость увеличилась до такой степени, что ему лишь изредка требовалась помощь переводчика, висевшего у него на шее. Хотя консультант не мог сесть, идиома, использованная Флинксом, выражала то же самое чувство, если не те же биологические требования. — Только ты, — добавил он, когда телохранители советника двинулись, чтобы сопровождать его.
Двое мускулистых солдат выглядели встревоженными, и сам Треппин был не в восторге от этого условия. Он не был по натуре смелым человеком. Но любопытство пересилило его осторожность.
— Оставайтесь здесь, — сказал он им. «Оружие наготове, но физически и морально в покое». Он не смотрел на ожидающего инопланетянина, когда говорил. «Хотя у него нет Сенситивов
и не идет на контакт, мне уже ясно, что Визитант может сказать, что мы чувствуем.