ГЛАВА
11
Эббанай пожалел, что Сторра не поехала с ним. Или еще лучше, Флинкс и его крылатый компаньон. Сетевой заклинатель не мог уснуть прошлой ночью из-за размышлений о том, что он должен был сделать этим утром. Только немногое могло пойти правильно, в то время как очень многое могло пойти не так.
Не добровольно присоединяясь к нему, Сторра сделала все возможное, чтобы поднять ему настроение. — Ты сам постоянно говорил, что этот день неизбежен. Теперь, когда он здесь, у тебя должна быть сила, чтобы довести его до конца.
Он многозначительно жестикулировал. «Почему ты не можешь довести дело до конца со мной? Почему Флинкс не может?
Успокаивающие звуки вырывались из ее рта. — Ты прекрасно знаешь, почему. Флинкс должен позаботиться о бедах последней группы просителей, и один из нас должен быть здесь, чтобы позаботиться о нем и о нашем доме. Она строго посмотрела на него. «Ты был первым, кто имел дело с прибытием каждой группы, Эббанай. Ты опытен в этом, ты хорош в этом».
"Знаю, знаю." Он запер с ней Сенситивов. Как это часто бывало, ее эмоции отражали знакомую глубокую, скрытую привязанность, которая противоречила ее требовательным словам. «Я пойду и сделаю это». Он повернулся к дверному проему. «Но если я не вернусь
А к закату ты можешь прийти и посмотреть, что от меня осталось.
— Не будь таким негативным, — упрекнула она его. «Несколько слов сказано, возможно, нужно ответить на несколько вопросов, и дело будет сделано». Она издала тихий свист покорности. «Все хорошее должно когда-нибудь заканчиваться, я полагаю. Но ты прав, приятель мой. Мы преуспели в этом».
"Даже очень." Я просто надеюсь, что доживу до того, чтобы насладиться этим, подумал он про себя, выходя из дома.
Может быть, он слишком остро реагировал. Если все пойдет хорошо, все произойдет так, как сказал Сторра : несколько слов и готово. Но по мере того, как он поднимался по склону и спускался по значительно улучшенной грунтовой тропе, ведущей к главной дороге, его опасения скорее росли, чем уменьшались.
Теперь двор был почти пуст. Остались только временные помещения последней группы просителей. К завтрашнему дню Флинкс покончит с последним из них. Эббанай понял, что ему будет жаль, если инопланетянин уйдет, и не только потому, что это будет означать конец высокодоходному предприятию, которое они со Сторрой организовали благодаря его присутствию. Странное, но доброжелательное существо было частью их жизни вот уже восемь дней, и, не считая богатства, которое он принес им, ловец сетей привык к его компании. Он многое узнал от их посетителя, знания, которые были неизвестны самым почтенным ученым. Неплохой шаг для простого сетевого кастера.
Он взглянул в небо. За ними лежали тысячи звезд и, если верить посетителю , десятки рас, чьи достижения и интеллект часто превосходили дварра. Флинкс описал множество замечательных мест, где он был. Но при всей его мудрости и всех его путешествиях Эббанай не завидовал ему.
Как бы визитант ни пытался доказать обратное, Эббанай не мог отделаться от ощущения, что его уважаемый и дружелюбный гость несчастлив.
Его мысли и его обутые в кожу ноги поднесли его к платным воротам, преграждавшим вход в усадьбу. Это был барьер только для импорта. Любой желающий мог просто обойти его. Никто этого не сделал, потому что всем было известно, что без разрешения помещиков, Сторры и его самого они никогда не увидят Приезжего. Что произойдет теперь, когда он сделает свое заявление?
Вскоре он узнает.
Хотя было довольно рано, уже собралась значительная толпа и с нетерпением ждала прихода привратника. Согнутые и искривленные старейшины боролись за положение с встревоженными молодыми семьями. Одинокие претенденты, чьи кожные лоскуты едва успевали подниматься и опускаться, цеплялись за фланги строя. Состоятельные просители ерзали в своих фургонах или на отдельных скакунах, раздражаясь тем, что вынуждены ждать своей очереди, как простолюдины. Эббанай обошёлся со всеми одинаково. Сегодня ничем не отличается.
За исключением того, что это будет в последний раз.
Беспокойное жужжание и бульканье исчезли, как только заметили его появление и заметили его приближение. Он остановился сразу за деревянными воротами, зная, что любая защита, которую они давали ему от толпы, была чисто символической. Не было смысла медлить. Когда толпа достаточно притихла, чтобы его услышали те, кто сзади, он выставил свои Сенситивы прямо вверх, показывая, что ему нужно их внимание.