Обычно безмятежные тететы натянули поводья и вырвали ярмо. В спешке убегая от чего-то настолько зловещего, насколько это было за пределами их опыта, некоторые солдаты бросали оружие, чтобы увеличить скорость. Вскоре оба берега Педетпа были завалены брошенными копьями, тяжелыми пиками, стрелами и другим оружием. Старшие офицеры и командиры с обеих сторон больше боялись быть обвиненными в трусости, чем в чудовище, парящем над головой, стараясь поддерживать хоть какое-то подобие порядка в своих рядах. В какой-то степени им это удалось, хотя и не полностью, поскольку охваченные террором солдаты прорвали линии резерва и в панике бежали в близлежащий Метрел-Сити или к отдаленным границам.
Из тысяч присутствовавших, которые были свидетелями этого зрелища, только одного не смутила шокирующая материализация. Мобилизованный, как и большинство своих трудоспособных крестьян, для защиты своей земли, некий скромный сетельщик спокойно стоял среди своего резервного отряда, в то время как окружавшие его бежали, ломались, закрывали глаза, полностью втягивали свои Чувствительные, или отчаянно пытались зарыться в землю под своими ступнями.
«Интересно», — пробормотал Эббанай никому в частности, глядя на огромный инопланетный объект, подвешенный в сером утреннем небе. «В прошлый раз это были песчаные дюны».
Завороженные этим зрелищем, Его Августейшее Высокорожденное Пиррпаллинда и его ошеломленные советники уставились на них со своего высокого наблюдательного пункта. Подойдя, чтобы встать рядом со своим сюзереном, но не в силах отвести взгляд от увиденного, Треаппин предложил свою собственную оценку внушающего благоговейный трепет зрелища.
— Инопланетянин сказал мне, что уходит, — мягко заметил вожатый. — Похоже, он решил пока не прощаться с нами.
— Почему сейчас, почему здесь? Монарх обширного и могущественного королевства, привыкший командовать всем вокруг себя, Пиррпаллинда никогда не чувствовал себя таким бессильным. «Что это существо хочет от нас? Что это значит?
Сознавая, что во второй раз за это утро всеобщее внимание было приковано к нему, Треппин сделал все возможное, чтобы сформулировать конструктивный ответ, но потерпел неудачу. — Если бы я знал это, Высокорожденный, я бы сам лучше придумал, стоит ли мне стоять здесь, бежать прочь или обдумывать последние мысли моей, прискорбно короткой, жизни.
Один из высокопоставленных военных, человек, известный как своими духовными наклонностями, так и тактическим талантом, вжал верхнюю часть туловища в туловище и опустил взгляд.
— Возможно, нам следует помолиться.
Пиррпаллинда и Треаппин повернулись к офицеру. — Экономичное и в то же время безобидное предложение, — признал Высокорожденный. Его взгляд вернулся к инопланетному колоссу, висевшему в небе над рекой. Его собственные эмоции, отделенные разрозненными Сенситивами от эмоций его советников или кого-либо еще, были в смятении. Как он должен реагировать на беспрецедентное? Должен ли он бояться, поклоняться, уважать, благоговеть или просто оцепенеть? Или все эти?
«Однако я был бы признателен за любой совет о том, кому или чему мы должны молиться».
— Военная обстановка под нами, — старательно прокомментировал Учитель, — столь же проста, сколь и примитивна. Стремясь углубиться в родную землю Вуллсакаа, силы вторжения пытаются получить контроль над одним или несколькими мостами, перекинутыми через быстротекущую реку прямо под нами. Защитники пытаются этому помешать. Стратегический баланс кажется довольно равным, за одним исключением, которое я уже отметил».
Сидя в командном зале на мостике, Флинкс изучал несколько изображений, парящих в воздухе перед ним. «Эти паровые метатели взрывчатки, которые нападавшие запустили в игру».
"Да." Учитель сделал паузу и, когда его владелец не ответил, спросил: «Как вы хотите действовать?»
Флинкс без энтузиазма вздохнул. Со своего любимого места на передней консоли Пип наблюдала за происходящим изнутри своих бриллиантовых катушек. Она чувствовала внутреннее беспокойство своего хозяина так же, как чувствовала его в своем собственном разуме, но она ничего не могла для него сделать . Поэтому она пошла спать.