Для чего стали вести картотеку, точнее, для кого? Сами не знали, но, не сговариваясь, и даже ни разу на эту тему не переговорив, решили, что все отражения, в которых побывали, следовало описать как можно точнее. Может кто-то когда-нибудь воспользуется нашими трудами и это ему поможет, как нас выручают письма отца, которые, если есть, всегда находим на одном и том же месте – на столе кабинета, придавленные бюстом Ломоносова. Стало неким ритуалом прежде просмотреть текст, чем двигаться дальше, хотя, по факту, две трети письма обычно составляет повтор аналогичных писем, но абзац с описанием местных реалий читаем особенно внимательно. При всём при этом, даже если в письме описан дружественный мир, пальцы всегда находились рядом со спусковыми крючками…
Как и сегодня… В прочитанном письме о крысах не упоминалось. Мир отцом был оценён скорее как патриархальный, замерший в развитии где-то на границе девятнадцатого и двадцатого веков, но в действительности… Вышли из дома, и дошли до Графского переулка, и тут же со всех ног рванули в сторону дома, увидев, как со стороны Невского в нашу сторону катится чёрная волна непонятно чего. Не поняли сначала, что это такое, пока у самого дома нас не догнали, и одна тварь не прыгнула мне на спину. Ольга, сообразив, смахнула прикладом автомата тварь, и мы открыли огонь, но уже через пару секунд помчались по лестнице к квартире, потому что поняли - здесь не тысячи, миллионы огромных крыс величиной с хорошо откормленную кошку. И непрекращающийся ни на секунду отвратительный многоголосый визг… Рассчитывали, что наружная дверь их остановит. Хрен. Твари прогрызли дерево за считанные минуты, а чуть позже и дверь квартиры, которую тоже захлопнули за собой. Увы, в этом мире дверь была не стальной и не бронированной, как в тех двух мирах, откуда и куда я явился. Здесь стояла дверь, на вид из дорогущего красного дерева, которая под мощными челюстями несметного количества крыс выстояла минут пять, не больше, а дальше мы, захлопнув дверь в кабинет, устроили бойню. Пытались уничтожить как можно больше крыс с единственной целью - получить пару минут, за которые смогли бы спокойно уйти домой, не опасаясь, что туда вместе с нами попадёт что-то из этого мира. Получилось, хотя и рисковали…
- - -
- Сделай пометку – вернуться через пару недель. Есть подозрение, что мир обитаем, но крысы… Хотя бывает же нашествие саранчи, почему здесь не может быть мигрирующих крыс? Сожрут всё что можно и отправятся дальше. Оля, какой он по счёту?
- Пятнадцатый. – Девушка сделала пометку и подняла от записей голову. - Считаешь, стоит вернуться? А надо ли? Мир как мир, ничего особого. Даже ни одной машины не увидели. И станции метро нет. Вместо неё какой-то магазин.
- А ты обратила внимание на Владимирский собор? Сразу за прутьями ограды второй слой защиты – металлическая сетка. Если не ошибаюсь, даже два или три слоя. Не просто же так подобные предосторожности? Вполне вероятно, что за закрытыми воротами были люди. Мне даже показалось, что с колокольни за нами наблюдали – уловил движение. Может быть, там прятался наблюдатель.
- Прятались? От нас? – Ольга усмехнулась. – Испугались двоих людей?
- Причём здесь мы? Человек, если он там был, высматривал крысиную стаю. Ладно, оставим домыслы. Сделай отметку, что на двадцать пятом выходе вернёмся туда. У нас до этого всегда всё было разложено по полочкам – от и до. Полная характеристика страны, правление, состав населения, да и состояние квартиры. Скажи, милая, а из тех отражений, в которых уже успели побывать, ты где-нибудь хотела бы задержаться? Не говорю остаться навсегда.
Ольга задумалась и, закончив заполнять карточку мира, отложив в сторону, с хрустом потянулась.
- Сумбурный день выдался, даже немного устала. Где бы какое-то время пожила́? Наверное, в восьмом. Там тебя узнавали, приветливо здоровались, князем называли. Приятно, чёрт возьми. Да и дом был в идеальном порядке.
- Ага, - я рассмеялся. – В идеальном порядке означает наличие десертов в холодильнике, да? Шучу я, – сразу поправился, видя, как на лице моей ненаглядной сдвигаются брови. – Другое дело, что ни в одном из отражений не встретили твою копию.
- Так чего удивляться? Романовых везде пруд пруди, да только не тех.
- Ты хотела сказать, милая, наверное, наоборот? Как раз ТЕХ много, а не других.