Кирилл и Альбина были детьми Аркадия со всеми вытекающими из этого последствиями. Их отец не был примерным семьянином, но по крайней мере не имел привычки избивать своих домочадцев за мельчайшую провинность, как это было с Громовым. Он просто не замечал их. Видел, как они бегут к нему со своими историями, и просто проходил мимо, находя дела поважнее.
Рыжий быстро понял правила его игры, перестав беспокоиться на этот счет. Он знал, что отцу нет до него дела, а мать потакает ему во всем. Поэтому часто проводил время в семье Громовых, где ему всегда были рады. И в особенности его любила Ольга Ивановна, мать Марка. И эта любовь была абсолютно взаимна. Рыжий обожал ее так, как никогда не любил родную мать, в точности как отец похожую на безжизненную ледяную статую.
Альбина же во многом отличалась от брата. Она с самого детства будто не хотела принимать того, что кто-то мог относиться к ней столь пренебрежительно. Поэтому она менялась. Ради родителей и их к ней благосклонности.
Когда отца посадили за решетку, брату и сестре было всего лишь семь. Кирилл даже не заметил его отсутствия и на каждое посещение его в тюрьме ехал как на каторгу, зная, что может придумать кучу других интересных вещей вместо того, чтобы пялиться на человека, которому на него наплевать. Альбина же восприняла это событие как личную драму, так и оставшуюся никем незамеченной.
Время шло, дети росли. Кир перестал навещать отца, ссылаясь на более важные дела, а Аля продолжала наведываться к нему время от времени, демонстрируя свою преданность. Она выполняла все его поручения, приносила все, что он у нее просил, не давая взамен ни капли той любви, которой она от него добивалась.
Когда Аркадий вышел, оба они были уже подростками. Кир готовился к поступлению в кулинарный техникум, а Аля не видела себя ни в чем, кроме семейного бизнеса, который не останавливался ни на минуту с того момента, как Арк оказался в тюрьме. У него везде были свои люди.
Предвкушая, какой сладкой станет ее жизнь при свободном отце, девушка ждала его возвращения с большим нетерпением. Но все, что она получила, это только идиота-братца, который никогда не ценил то, что имел. Едва оказавшись на воле, Арк сделал все, чтобы Рыжему ничего больше не оставалось, кроме как вернуться в семью, к делу, в котором отец на него рассчитывал.
Аркадий был уверен, что смог убедить сына встать на путь истинный, но он ошибался. У Кирилла был план и первым шагом к нему было завоевание его доверия, за что он тотчас же и взялся. Правда он не подозревал, что на это уйдет так много времени, которое он никогда бы не смог вернуть.
И тут подвернулась я, маленькая девчонка, которую всего лишь то нужно было доставить в их логово, давя на жалость Александра Линберга. Кир наверняка понимал, к чему это все идет. Он был уверен, что моему отцу так же плевать на меня, как его отцу на него. И все же он сделал то, что просил Аркадий – он доставил меня туда, куда было велено, еще не подозревая, что с этого момента начнется то, чего он так долго ждал.
Узнав, что на мое спасение пришел Марк, Рыжий не сразу понял, что это и есть его шанс. Они не были лучшими друзьями, но точно не были и посторонними людьми. Марк, сын женщины, которая буквально воспитала в нем человечность, был для него сродни лучу света в бесконечной темноте, в которую собственноручно погрузил его когда-то родной отец. Кир решил, что всеми силами поможет Громову выбраться. И сделает так, чтобы тот помог ему в ответ.
Так и вышло.
Альбина, к тому моменту уже тоже начавшая все понимать, не стала слишком трудной мишенью. Безразличие отца, в конце концов, сделало свое дело и она без зазрения совести пошла на предательство. Ведь в отличие от него Марк хотя бы умел чувствовать, пусть и не испытывал к ней того же, что она к нему.
Когда я сбежала, Громов вернулся к ней, уже сделавшей свой выбор в его пользу. После того, как Кирилл выстрелил в него на глазах верных подданных Аркадия, она помогла ему истечь кровью в достаточной степени, чтобы можно было выдать это за убийство, и в недостаточной для того, чтобы действительно умереть.