Я хотела было спросить его, что произошло и где он так долго был, но не успела сказать и слова, как из-за его спины показался тот самый мужчина, которого я видела возле пруда тем утром в парке. Неужели это и был тот самый Аркадий? А та девушка, что была рядом с ним? Теперь я понимала, что это ее я встретила сегодня утром. Только узнала не сразу. Ее звали Альбиной, и она испортила мне весь план.
Пока я сводила концы с концами в своей голове, мужчины спустились по лестнице и остановились у ее подножия. Марк был все таким же напряженным, а вот Аркадий будто сиял от счастья. Он выглядел гораздо свежее, чем тогда. И даже имел наглость улыбаться.
– О, детка, здравствуй! – пролепетал он, глядя прямо на меня. – Я так рад снова тебя видеть!
Марк, недолго задерживаясь подле него, пересек помещение и встал передо мной, закрывая обзор. Мне оставалось только выглядывать из-за его плеча.
– Отойди в сторону, мальчишка, – возмутился Аркадий. – Я хочу видеть свою гостью.
Марк повернулся к нему лицом, но не сделал ни шага в сторону.
– Что, решил поиграть в защитника? – хмыкнул мужчина. – Похвально. Но не волнуйся так. Ничего я с твоим сокровищем не сделаю.
Он и его свита, стоящая за его спиной, сделали несколько шагов вперед, надвигаясь на нас стеной.
– Вам не стоит к ней приближаться, – процедил Марк, а мне тут же захотелось, чтобы он замолчал. Да, помощь это прекрасно, но я совсем не хотела, чтобы он из-за меня пострадал.
– Ты мне угрожаешь? – усмехнулся Аркадий, будто ожидавший от него чего-то подобного.
– Даже не думал, – отозвался парень все тем же холодным тоном. – Правда, я считал, что ты любишь более цивилизованные методы. Особенно в том, что касается женщин. У тебя ведь у самого дочь.
– И поэтому я обеспечил вас обоих, прошу заметить, двухразовым питанием и свободным доступом к нашим уборным. Тебе этого мало? Я позволил вам это и ради тебя тоже.
Марк не ответил, но я заметила, как сжались его кулаки.
Что такого сказал этот ненормальный?
– Я уважал твоего отца, Марк, – добавил он миролюбиво. – А ты так на него похож. Жаль, что вы оба не смогли уйти вместе со мной.
– Я не похож на него, – прошипел парень, заводясь еще больше.
Я видела, как побелели костяшки на его руках, а затем как его кисти резко расслабились.
– И все же он любил тебя.
– Он любил наркоту, – отрезал мой соратник. – И я нисколько на него не похож. Если бы не он, я бы выбрал другую жизнь.
Холодное напряжение, с которым он говорил, передавалось и мне. Я как никто другой знала, что он чувствует в этот момент. Мы оба были заложниками не только Аркадия, но и собственных родственников.
Решив хоть как-то помочь Марку успокоиться, я легко дотронулась до его плеча. Он тотчас вздрогнул и медленно повернулся ко мне. В его глазах действительно собиралась мощная гроза, сулящая гибель каждому, кто находился на ее пути.
– Не надо, – прошептала я, отводя от него свою руку и выходя из-за его плеча.
Всего на долю секунды взгляд Аркадия задержался на лице Марка и тут же перешел на меня. Его губы снова тронула улыбка. Холодная, неприятная. Не затрагивающая ни душу, ни сердце.
– Даниелла, – хлопнул он вдруг в ладоши, сложив их возле губ в молитвенном жесте. – Ты выросла такой красавицей. Как хорошо, что Лин тогда всем солгал, и ты все же появилась на свет.
Марк вновь шагнул ко мне, пытаясь загородить от мужчины. Тому это не понравилось, и он тут же нахмурился.
– Хватит действовать мне на нервы, щенок.
Теперь уже я сделала свой шаг, загораживая собой Марка. Конечно, если это вообще можно было так назвать с нашей разницей в росте.
Аркадий явно удивился моему поступку. Я услышала, как он ахнул и снова хлопнул в ладоши.
– Боже, как это мило, – в его голосе, тем не менее, звучала сталь. – Зарождающаяся любовь. Ваши отцы были бы счастливы, если бы видели это. Они ведь были друзьями.
– Дана, – не обращая внимания на слова Аркадия, произнес Марк настороженно, и взяв меня за руку, с силой потянул назад, к себе за спину.
– Марк, я в порядке, – тут же отреагировала я, и вырвала из его ладони свое запястье. – Что вам от нас нужно? – постаралась произнести я как можно жестче.