– Но ведь ты же просто бобёр.
– Я тоже ищу. Не ты один! – немного возмущенно проговорил тот на замечание друга.
– Ну ладно. Что делать будем?
– Ждать…
Наступала ночь. Друзья кучей сложили траву на землю вместо кровати и уснули…
С утра бегемот пошел в поселок. Там он узнал, что строится мост. Старый совсем разваливался.
Эфф втянулся в стройку. Научился правильно держать доски, строгать их и забивать гвозди.
Бобер тоже помогал советом, но сам всё чаще у своих сородичей задерживался. И в один день вообще не пришел с бегемотом пообщаться, по традиции, на ночь глядя.
Это было странным, но раздумывать бегемот не стал: устал за день. «Вряд-ли что-то случилось. Тут бы уже все бобры были. Наверное, что-то нужно было доделать – вот и остался там», – решил он и уснул.
А утром перед его носом стоял довольный бобер и с ним… бобриха.
– Привет бегемот! Познакомься с моей невестой. Вчера ходил к ее родителям, чтобы нас благословили. Все хорошо получилось. Скоро свадьба.
– О! Поздравляю тебя друг! – с радостным лицом, спросонья сказал Эфф. – Как это неожиданно.
Внутри у бегемота стало так пусто, как будто колодец грусти появился. Не хочется, чтоб уходил его лучший товарищ.
– Прости меня за то, что я скажу, – говорил бегемот, когда невеста оставила их одних, – так терять тебя неохота. Может не будешь женится? Еще вместе с тобой попутешествуем, приключения поищем?
– Знаешь бегемотик. Я тебя люблю как брата. Но жизнь шире и глубже. Когда влюбляешься становится ясно, что ты – часть мира…– он помолчал немного, а затем продолжил, – Я не ухожу. Мы так и будем друзьями. Хочешь приходи и я к тебе буду приходить. Просто невеста теперь в моей жизни появилась. С ней жизнь шире. А может и бобрята родятся. Ну пока я не хочу. А вдруг? Вот и семья, и дом. Потом можем все вместе по свету путешествовать. А когда много всех – то и веселее. Как ты думаешь?
– Наверное, – грустно сказал бегемот и, не желая дальше говорить на эту тему, пробубнил, – Ну я пошел. Мост еще делать помочь надо.
– Ну пока! Не грусти.
– Ага, – печально побрел бегемот. – Ну вот, друга меньше видеть буду. Менять свою жизнь придется.
Остановился он. Идти в поселок совершенно не хотелось… Сорока до сих пор не ответила ему. Грустно. Сел он у реки и глядит в одну точку.
Тут сзади незаметно подошла Эффа и спрашивает:
– Ты чего тут сидишь? Я давно вижу, что ты грустный. Дело не доделывается?
– Ну да. Еще друг женится. Я вообще один буду. От родителей вестей нет. Сорока, видимо, забыла про меня.
– Сорока? Родители на том свете что ли у тебя?
– Ну да.
– Но сорока не поможет, – Эффа присела рядом.
– Почему? Мне ворон ее посоветовал.
– У нас у бегемотов другие есть правила общения с умершими.
Бегемотик удивленно уставился на знакомую:
– Какие? Расскажи.
Она потерла лапы и произнесла:
– Надо все, что чувствуешь и хочешь сказать и спросить выдуть в кулечек из листьев пальмы и отправить вниз по реке. И потом ответ придет, – улыбнулась она бегемоту, -
Не простым письмом, а в виде знаков. Сразу поймешь: услышали тебя или нет. Вот и все.
Эффа встала, довольная своим рассказом.
– Если что, сегодня будет заплыв по реке на самого быстрого бегемота. Я участвую. Приходи.
– Спасибо тебе, так и сделаю, – выплыл из раздумий Эфф. Он не слышал последней фразы бегемотихи, все его мысли были о родителях.
Эффа уже шагала в поселок, а бегемотик думал про ее слова о послании.
– Надо попробовать, – произнес он и оторвал лист с рядом стоящей пальмы. Выдул в него свои вопросы, покаяние и состояние полного и заунывного одиночества. Медленно завернул и отправил по реке. Еле-еле поплыл кулечек, но затем течение подхватило его и унесло далеко за поворот.
Только тогда бегемот отправился делать дневные свои дела.
Делал, помогал, и ждал вестей.
Долго тянулось время.
Бегемот опять подумал, что вести его не дошли. Хотел снова отправить послание, но быстро уснул.
Утром чуть встало солнце бегемот открыл глаза. В воздухе чувствовался аромат цветов. Он огляделся и замер. Вокруг него насколько может видеть глаз цвели флоксы. Он подумал: «Красиво! И удивительно». Тут же вспомнил про маму, ведь она любила эти цветы и всегда загадывала желание на цветок. Он взял самый красивый цветок рядом. Загадал желание:
– Пусть мама и папа оживут, – и бросил цветок вверх.
И тут же перед ним появились: бегемот мама и бегемот папа. Ой как он обрадовался. Они вместе присели на берег. Речь у бегемотика лилась как водопад. Он рассказал им про свои приключения, как он был неправ к ним. Они его простили и сказали, что все молодые бегемотики очень хотят самостоятельно исследовать мир. И он очень смелый и сильный раз смог от них уйти и научился жить сам. Но все-таки они очень скучали после его ухода. И спустя много времени после наводнения тоже решились уйти и найти сына. Однажды, когда расцвели флоксы мама загадала желание, чтобы сын нашелся, а вместо этого появилась дверь перехода и пора было идти. Но они решили, что когда сыну нужно будет почувствовать их любовь и заботу – то расцветут цветы и через них ароматная любовь окружит бегемотика и он ощутит единство с ними.