– Что наоборот?
– Кажутся глупыми, но у них неплохие память и соображалка. Различают и других овец, и людей. Запоминают на несколько лет. А еще различают геометрические фигуры и цвета.
– Ууух, тыы... – сказал я очень заинтересовано. Ну, почти.
– А пингвины?
– С ними-то что не так?
– Знал ли ты, что иногда от стаи пингвинов отделяется один. Отворачивается от океана и, ведомый неким неизвестным инстинктом, устремляется в центр материка. Какого?
– Антарктиды? – отчего-то нерешительно сказал я.
– Ее. Даже если его развернуть, он всё равно пойдет старым маршрутом. И в итоге погибает. Почему это происходит, что же такой пингвин-самоубийца хочет найти на пустынном материке, никто не понимает.
– Полярники зовут, видимо, – пошутил я.
Директор засмеялся. И снова замолчал.
– А к чему вы это мне рассказали? – робко поинтересовался я.
Директор вздохнул.
– Всё не так просто, как кажется. И да. Завтра начинай с бегемотом.
Дядя Петя уже закрывал ворота.
– От енота дорос до бегемота! – съюморил он.
***
“/День сороковой/”
Утро началось с задницы. С огромной серой задницы, словно прицелившейся в меня.
Что может узнать важного человек о бегемоте в первый день работы с ним? Номер раз. Стоять сзади бегемота очень неразумно. Потому что номер два. Бегемоты метят свою территорию дерьмом. Еще и хвостиком так машут в этот момент приветливо.
“Привет, познакомимся?” – и дерьмо летит вправо.
“Я, кстати, бегемот”, – и дерьмо летит влево.
– Безумно приятно познакомиться, – вытираю я лицо и сплевываю всё, что попало в рот.
В общем, так и запишем в отчет:
“Бегемоты крайне нечистоплотны.
А еще Михаил Янович дал мне книгу о бегемотах. Сказал изучать”.
Экзамен, что ли, по ним сдавать? С другой стороны, всё для отчета под рукой, так сказать.
“Самцы бегемотов метят территорию огромными кучами фекалий размерами до одного метра высотой и двух метров в диаметре”.
Что? Это не шутка?! Радует, что в зоопарке мне это не предстоит увидеть.
“Дядя Петя принес мне лопату.
Для уборки.
Фекалий”.
Да твою же мать!
***
“/День сорок пятый/
Интересный факт. Бегемот – один из образов сатаны, демон плотских желаний, чревоугодия”.
И это неудивительно, потому что больше, чем серить, данный вид млекопитающих любит только одно – пожрать. С чем бы это сравнить... Если вы видели, как мусоровоз засыпает в себя содержимое мусорного бака, словно в бездну, вот примерно так и выглядит кормежка бегемота.
Сначала я кидаю ему морковь. Челюсти смыкаются. И морковь исчезает в утробе.
Потом капусту. Хряп – и от кочана не осталось следа.
С тыквой он справляется чуть дольше. Примерно за четыре хряпа.
А теперь вопрос на сообразительность. Почему лошадку кормят с рук, а бегемоту кидают в пасть, отойдя на пару шагов?
“Сила сжатия челюсти самки бегемота составляет 124 атмосферы”.
Потому что к самцу никто не решился подойти с данным научным вопросом.
Но самый главный сегодняшний факт о бегемотах, который я узнал на своем опыте, заключается в следующем:
“У бегемотов жутко зловонное дыхание, и рот они открывают не позевать, а отпугнуть врагов”.
И так я понял, что я ему враг.
“Кстати, бегемоты явно недолюбливают людей. От бегемотов умирает людей больше, чем от хищников”.
***
“/День пятидесятый/”
О, боги! Я весь в этом дерьме! Не то животное назвали свиньей, хочу я вам заметить, не то! Требую, чтобы бегемота официально переименовали в свинью, а свинья – это милое создание, просто любящее поваляться в грязи, – пусть будет кем-то другим! Например, хрюшенькой.
Оказывается:
“Все киты произошли от бегемота. Бегемот по ДНК ближе к китам, чем к свиньям”.
Но меня не проведешь. Бегемоты – самые свинские свиньи! А океан большой, кто там китовое дерьмо увидит? Гадят себе в свое удовольствие. Главное, быстро уплыть.
Бегемот, гад, так и норовит дотянуться до дурех-птичек. Гоняю их. Хотя, честно признаться, иногда хочется поймать их и зашвырнуть бегемоту прямо в пасть. Ну, нельзя же быть настолько глупыми!
Посетители зоопарка накидали упаковок от чипсов, мороженого и прочей чепухи мимо урны. Да, бегемоты – самые свинские свиньи. После человека.
И да, бегемотам есть за что недолюбливать людей: они явно чувствуют конкуренцию.
“А вообще бегемот сегодня был какой-то вялый”.
***
– Отдыхаешь? – спросил меня подошедший Михаил Янович.