Широко зевнув, я ненадолго замерла, протерла уставшие и слезящиеся глаза и медленно поплелась по тихим, мрачным коридорам Академии в свою комнату. Когда я завернула в холл нашего факультета, то внезапно увидела, как что-то круглое, словно шарик, и невероятно пушистое мелькнуло в свете Улии, робкие лучи которой просвечивали через высокие разноцветные витражные окна…
Всю усталость сразу как рукой сдуло, а я, затаив дыхание и стараясь не издавать лишних звуков, на цыпочках направилась в ту же сторону…
Шаг, ещё шаг, снова темное и пушистое промелькнуло между теней и смешалось с ними, будто растворившись.
Размером с собаку среднего размера, но только все черненькое и такое мохнатенькое, что у меня загорелись глаза. Это было крайне необычное животное с длинным и чрезвычайно пушистым хвостом, которое хотелось обнять, прижать к себе, гладить по шелковистой шерстке и никогда не отпускать. Оно сильно напоминало хищную кошку ахамай из Запретного леса… А может это её котенок? Возможно ли, что кто-то из адептов во время очередной практики смог найти их нору и снова совершил самоубийственный шаг – забрался в неё и украл котенка? Смело… смело, но безумно. Даже я бы на такое не решилась. Но, получается, животное сбежало из комнаты какого-то адепта. Иначе как ещё объяснить появление в стенах Академии этого существа?
Ещё пару метров мне оставалось до вальяжно вышагивающего животного, которое, казалось, ниоткуда и не сбегало, настолько важный вид у него был, словно он шёл по своему дому.
Я протянула руки, чтобы успеть ухватить столь ценный меховой экземпляр, как животное вдруг резко замерло и, обернувшись, смерило меня долгим и настолько внимательным взглядом ярко-алых глаз, что он показался оценивающим. От неожиданности я тоже замерла.
Судя по круглой наглой морде и взгляду, это был кот. Вот прямо чувствовалась мужская порода в ярко блеснувших красных глазах. А этот меховой шикарный воротник вокруг головы, эта длинная, гладкая и блестящая шерсть, пушистый хвост… Я влюбилась в этот образчик кошачьей мужской красоты. Кот был просто прекрасен!
– Кис-кис, – нелепо пробормотала я, протягивая к нему дрожащие руки, завороженно продолжая разглядывать животное.
Кот же элегантно сел на попу, обвив хвост вокруг лапок, и, слегка склонив голову на бок, прищурился.
– Кис? – как-то презрительно отчетливо промурлыкал он, и его кругленькие ушки с кисточками забавно прижались к голове.
– Кис-кис! – я утвердительно замахала головой. – Как тебя зовут? Откуда ты сбежал, мой пушистик?
И в этот раз на мордочке кота промелькнуло недоуменное выражение. Никогда бы не подумала, что ахмай настолько умненькие! Конечно… опасные настолько, что встреча с ними один на один практически всегда заканчивалась смертью. Кто бы ещё рассказал об их уме, если выживших по пальцам можно пересчитать? Или всё же мне это во мраке холла показалось, что кот только что закатил глаза, причем с крайне пренебрежительным видом? Наверное, мне нужно хорошенько отдохнуть, а то видится уже всякое…
– Какой же ты хорошенький! – продолжила я ласковым голосом, сделав ещё крохотный шажок. – Ты не голодный? Хочешь, я тебя вкусненьким покормлю, у меня с ужина мясо осталось. А?
Мне оставалось до него сделать ещё всего один шаг, как в коридоре, ведущем к мужским комнатам, раздался грохот, потом громко загомонили парни, и мы с котом одновременно всполошились. Я, до этого идя на полусогнутых, сразу разогнулась и посмотрела в сторону коридора, а кот приподнял ушки и недовольно фыркнул.
– Что опять эти идиоты учудили? – пробормотав это, я снова вытянула руки к животному, но именно в этот момент в холле ярко разгорелись все магические лампы, больно ударив по глазам, а в центре появился злобный Геонор, сверкая глазищами из-под очков.