— Это ты принесла мне кофе!
— Ну да, но ты его выпил. Значит, принял жест, — она помахала рукой и пошла в обратном направлении.
Денис поднялся к себе, рухнул на диван и закрыл глаза.
Один день прошёл.
Я дотяну до конца этих двух недель, — пообещал он себе. — И потом эта безумная художница исчезнет из моей жизни навсегда.
Но почему-то мысль об этом не принесла того облегчения, на которое он рассчитывал.
А Лена вернулась в свою мастерскую и провела весь вечер, перенося дневные наблюдения в проект.
Она записала каждую деталь: как Денис напрягся в очереди, как он смотрел на выход. А потом — как он справился. Остался. Не сбежал.
«День 1. Субъект демонстрирует высокую степень самоконтроля при наличии внешнего наблюдателя. Реакция на стрессовые ситуации (очередь) — паническая, но не завершившаяся побегом. Возможно, действует присутствие «безопасного» наблюдателя. Требуется проверка».
Она улыбнулась, разглядывая схему на стене, к которой теперь добавились новые наклейки с заметками.
— Ты интереснее, чем я думала, Денис Абрикосов, — прошептала она. — Ты не просто бежишь. Ты борешься с желанием бежать. И иногда даже побеждаешь.
Она взяла карандаш и дорисовала на схеме новую стрелку:
«Что будет, если дать ему причину не бежать?»
Лена снова улыбнулась.
Глава 6
Вторник начался с сюрприза.
Когда утром Денис вышел из подъезда, Лены не было.
Он огляделся. Пустая улица. Несколько прохожих, спешащих на работу. Припаркованные машины. Но никаких рыжеволосых художниц с блокнотами.
Денис почувствовал облегчение.
Может, она передумала. Или поняла, что это глупая затея. Или...
Телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного номера:
«Доброе утро! Это Л. Сегодня попробуем эксперимент: я наблюдаю на расстоянии. Веди себя естественно. Увидимся в обед. Отлично смотришься в синей рубашке».
Денис посмотрел на свою синюю рубашку. Потом быстро огляделся по сторонам.
«Где она?!»
Он прошёл квартал, постоянно оборачиваясь. Никого. Ещё квартал. Тишина.
Денис поглядывал на кофейни, на припаркованные автомобили.
«Она где-то здесь. Наблюдает. Но откуда?»
День прошёл в странном напряжении. Денис постоянно ловил себя на том, что ищет взглядом рыжие волосы. Выходя за кофе, он машинально проверял кофейню напротив — пусто. В обед спустился к фонтану — её не было.
«Почему меня это беспокоит? Я же должен радоваться!»
В два часа дня пришло второе сообщение:
«Ты часто оглядываешься».
Денис сжал телефон и набрал ответ:
«Где ты?!»
Ответ пришёл мгновенно:
«Везде и нигде. Это ж магия искусства! Расслабься, я не вмешиваюсь»
К концу дня Денис пришёл к выводу, что невидимая Лена хуже видимой. По крайней мере, когда она была рядом, он знал, где она. А сейчас она могла быть где угодно.
В шесть вечера, выходя из офиса, он увидел её, сидящую на той самой скамейке у фонтана, с двумя стаканами кофе.
— Ну что, как день? — спросила она, протягивая ему кофе.
— Ужасный, — ответил Денис, беря стакан. — Ты специально исчезла, чтобы я нервничал?
— Не специально, — Лена улыбнулась. — Просто проверяла гипотезу. Как ты реагируешь, когда знаешь, что за тобой наблюдают, но не видишь наблюдателя. Результаты любопытные.
— Какие результаты?!
— Ты оглядывался чаще, чем вчера. Твои маршруты стали более хаотичными — ты три раза менял направление без видимой причины. И ты постоянно проверял телефон. — Она сделала паузу. — Ты искал меня, Денис.
— Я не...
— Искал, — перебила она. — И знаешь, что это значит?
— Что?
— Что ты привыкаешь, — Лена посмотрела на него серьёзно. — К моему присутствию. Вчера оно тебя раздражало. Сегодня его отсутствие тревожило. Это называется адаптация.
Денис хотел что-то сказать, но передумал.
Она была права.
Он действительно её искал. Потому что привык? За один день?
— Это абсурд, — пробормотал он.
— Согласна, — кивнула Лена. — Но факт. Пошли, провожу тебя домой. Обещаю быть на виду.
Они пошли по знакомому маршруту. Денис пил кофе и размышлял.
— Лена, — начал он через несколько минут. — Можно вопрос?
— Конечно.
— Зачем тебе всё это? Ну, правда. Какой смысл следить за каким-то скучным программистом, который убегает от людей? Что в этом художественного?
Лена замедлила шаг, обдумывая ответ.
— Ты когда-нибудь чувствовал, — сказала она наконец-то, — что мир требует от тебя слишком много?