— А как?
— Как друг, — ответила она.
— И для меня ты тоже, — признался он. — Не знаю, как это получилось. Ещё неделю назад я считал тебя сумасшедшей преследовательницей.
— А теперь?
— Теперь ты просто интересная девушка, — он усмехнулся.
Лена толкнула его плечом — легко, игриво.
— Ты тоже очень интересный. Для субъекта исследования.
Они дошли до перекрёстка — примерно середина пути между их домами.
— Ну вот, — сказал Денис.
— Спасибо за вечер.
— Это я должен благодарить. Ты заставила меня сделать то, чего я никогда не делал.
— Что именно?
— Поужинал с человеком и не захотел сбежать, — он улыбнулся. — Это достижение.
— Тогда отметим это, — Лена достала блокнот и записала: «Субъект добровольно провёл два часа в социальной ситуации (ужин). Паники не наблюдалось. Прогресс значительный». — Готово. Официально задокументировано.
— Ты всегда носишь этот блокнот?
— Всегда, — она спрятала его обратно в сумку. — Мысли и наблюдения не ждут. Если не записать сразу — исчезнут.
— Я так же с кодом, — кивнул Денис. — Если решение приходит в голову, нужно сразу записать, иначе забудешь.
— Мы похожи, — заметила Лена. — Больше, чем кажется.
Они стояли под фонарём, и Денис вдруг осознал, как близко она стоит. Достаточно близко, чтобы почувствовать лёгкий запах краски и цветочного шампуня.
— Мне пора, — быстро сказала Лена, отступая на шаг. — Увидимся завтра?
— Завтра суббота, — сказал Денис.
— О! Точно! Ты же не работаешь по выходным. Значит... значит я дам тебе выходной.
— Правда? — Денис не знал, рад он или разочарован.
— Правда, — произнесла Лена. — Каждому нужен отдых. Увидимся в понедельник, хорошо?
— Хорошо, — согласился он.
— Тогда до понедельника, Денис Абрикосов, — она помахала рукой и пошла быстрым шагом.
Денис смотрел ей вслед, пока её силуэт не растворился.
Потом развернулся и пошёл к своему дому, чувствуя себя странно. Легко и тревожно одновременно.
«Что со мной происходит?»
Он знал ответ. И это его пугало больше, чем любая переговорная или очередь.
Лена открыла дверь своей квартиры и произнесла:
— Я влюбляюсь в него. Влюбляюсь в субъект своего исследования. Это профессиональная катастрофа.
Затем прошла к своему рабочему столу, где висела схема проекта «Беги, чтобы остаться». Смотрела на неё долго, потом взяла красный маркер и написала в углу:
«Проблема: наблюдатель эмоционально вовлечён. Объективность под угрозой. Требуется пересмотр подхода».
Потом зачеркнула это и написала другое:
«Решение: принять вовлечённость как часть процесса. Документировать честно. Искусство должно быть правдивым, даже если правда не слишком удобна».
Она села за стол и открыла блокнот на новой странице.
«Ужин с Денисом. Наблюдения:
— Способен поддерживать разговор длительное время в комфортной обстановке
— Улыбается чаще, когда расслаблен
— Говорит о личном, если не давить
— Предложил проводить меня (!!!) — невероятный прогресс в инициативе социального взаимодействия
— Смотрел на меня так, как... как...»
Лена зачеркнула последнюю строчку.
Это было неважно для проекта. Совершенно неважно, как он на неё смотрел.
Глава 8
Суббота началась странно.
Денис проснулся в девять утра — поздно для него — и первой мыслью было: Лена не придёт сегодня.
Это должно было радовать. Наконец-то день без наблюдения, без блокнота, без вопросов.
Но вместо облегчения он почувствовал пустоту.
Он встал, сварил кофе, сел к компьютеру. Попытался доделать проект. Обычно код захватывал его полностью, но сегодня мысли разбегались.
«Интересно, чем она занимается в выходные? Рисует? Работает над проектом?»
К обеду Денис поймал себя на том, что проверяет телефон каждые двадцать минут. Ожидая чего? Сообщения?
Она же сказала — выходной от наблюдений. Она не напишет.
Но в два часа дня телефон всё-таки вибрировал.
Лена: «Привет! Ты когда-нибудь был в музее современного искусства? Выставка интересная, подумала, может, тебе понравится. Чисто рекомендация, без наблюдений обещаю!»
Денис уставился на сообщение.
Музей. Современное искусство. Раньше его реакция была бы однозначной: «Нет, спасибо, много людей».
Но он написал:
«Никогда не был. Это что-то вроде того, что ты делаешь?»
Ответ пришёл мгновенно:
«Это похоже. В субботу днём народа мало. И можешь сбежать в любой момент».