Правила просты:
1. Ты можешь отказаться в любой момент.
2. Я наблюдаю издалека. Ты меня не увидишь.
3. Если пройдёшь все точки — вечером тебя ждёт сюрприз.
Кофе ты найдёшь на первой точке. Обещаю».
Денис уставился на записку, потом на карту.
Маршрут начинался от его офиса и вёл... в противоположную сторону от обычного пути. Через парк, который он всегда обходил, потому что там много гуляющих пар. Через центральную площадь, где толпы туристов. Через старый книжный рынок, где были узкие проходы между ларьками и давка.
Все его триггеры в одном маршруте.
«Она с ума сошла».
Денис сжал карту в руке, глубоко вдохнул и пошёл в направлении первой звёздочки.
Точка первая: вход в парк.
У ворот парка стояла скамейка. На скамейке — бумажный стаканчик с наклейкой в виде смайлика и записка:
«Точка 1. Кофе, как обещала. Задание: пройди через парк по главной аллее. Не сворачивай, даже если кто-то идёт навстречу. Просто иди. Я рядом (ну, почти)».
Денис открыл стаканчик. Горячий американо.
Он сделал глоток, посмотрел на аллею впереди. Утренний парк был полон людей. Его первым желанием было развернуться.
Но потом Денис сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Пошёл по аллее, сжимая стаканчик как талисман.
Навстречу шла пожилая пара, занимая всю ширину дорожки. Обычно он бы свернул, обошёл по газону. Но сейчас он продолжал идти прямо, и в последний момент пара сама посторонилась.
Дальше — группа школьников. Шумные. Он прошёл сквозь них, как корабль сквозь волны, не останавливаясь.
Денис прошёл весь парк, не свернув ни разу.
У выхода, на скамейке, лежала вторая записка:
«Ты справился! Точка 2 — смотри карту».
Денис не удержался и улыбнулся.
Точка вторая: центральная площадь.
Площадь была заполнена. Туристы фотографировались у фонтана, уличные музыканты играли. Хаос и шум.
Записка на скамейке у фонтана гласила:
«Точка 2. Задание: сядь на эту скамейку и просиди семь минут. Просто сиди. Смотри на людей. Не убегай. За временем следи сам».
Денис сел. Достал телефон и поглядывал на время.
Первая минута была пыткой. Рядом кто-то громко смеялся. Слева двое туристов спорили.
Вторая минута. Денис сосредоточился на дыхании. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Третья минута. Он начал замечать детали. Девушка рядом улыбалась. Пожилой мужчина играл на скрипке — красиво и проникновенно. Пара на соседней скамейке держалась за руки.
Четвёртая минута. Хаос стал фоном. Денис был его частью, но не растворялся в нём.
Седьмая минута…
«Всё!»
Записка была под скамейкой:
«Семь минут! Новый рекорд. Точка 3 ждёт. Ещё немного!»
Точка третья: книжный рынок.
Старый книжный рынок был лабиринтом узких проходов между ларьками, заваленными потрёпанными томами. Люди толкались, продавцы зазывали.
Задание на входе:
«Точка 3. Задание: найди книгу. Подсказка — ларёк номер 7, красная книга с оранжевой закладкой. Купи (стоит триста рублей) и иди к точке 4».
Денис протиснулся внутрь рынка. Ларьки были пронумерованы, но стояли не по порядку. Он прошёл мимо второго, третьего, шестого...
— Молодой человек, посмотрите детективы! — окликнул продавец.
— Нет, спасибо, — ответил Денис и удивился. Обычно он бы просто ускорился, делая вид, что не слышит.
Ларёк семь. Между томиком Чехова и учебником по физике была красная книги с оранжевой закладкой.
Денис вытащил книгу. «Обычная философия», старое издание с потрёпанной обложкой.
— Эту книгу, — сказал он.
— А, так вы тот самый! — продавец широко улыбнулся. — Рыжая девчонка предупреждала.
Денис расплатился, поблагодарил и вышел из ворот рынка.
Точка четвёртая: кофейня.
Маршрут привёл его к крошечной кофейне в переулке — не из его обычных. Внутри было пусто, только бариста за стойкой.
Записка на столике у окна:
«Точка 4. Задание: закажи кофе. Не молчи, не показывай пальцем. Скажи вслух, что хочешь. И улыбнись бариста. Просто так».
Денис подошёл к стойке. Бариста — девушка лет двадцати с короткой стрижкой — подняла взгляд.
— Доброе утро! Что желаете?
— Американо, средний, пожалуйста, — сказал Денис.
— С собой?
— Нет, здесь.
Девушка начала готовить кофе. Денис вспомнил задание. Надо было улыбнуться бариста.
Когда она поставила чашку на стойку, он посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
— Спасибо. Хорошего дня.
Девушка улыбнулась в ответ.
— И вам!
Денис сел за столик, сделал глоток кофе. Потом посмотрел в окно напротив. В кофейне через улицу, в глубине, мелькнула рыжая голова. Он встал, вышел на улицу, посмотрел туда внимательнее.