— Слушай, он забыл кофе. Такой странный. Просто убежал.
— Не убежал, — задумчиво произнесла Лена, доставая из кармана маленький красный блокнот. — Он сбежал. Это разные вещи.
— Ну да, как скажешь, — бариста пожала плечами и вернулась к стойке.
Лена открыла блокнот на чистой странице. Её рука, привычно сжимающая огрызок карандаша, задвигалась по бумаге быстрыми, уверенными штрихами.
«Субъект А. Примерный возраст 27–30. Столкновение в кофейне».
Она сделала паузу, прикусив губу, вспоминая.
Этот парень — высокий, худощавый, в синей куртке и джинсах, с рюкзаком на одном плече — врезался в её кресло не из-за неуклюжести. Нет. Он двигался к выходу до столкновения. Он уже был в процессе бегства от чего-то. Неужели от зависшего терминала? Или от ожидания?
А его реакция.
Лена прищурилась, думая про те две секунды, когда их взгяды встретились. Она увидела в них не злость, не раздражение. Она увидела панику. Неподдельную панику человека, который понял, что застрял в социальном взаимодействии.
А потом — побег. Не медленный, извиняющийся уход. Стремительная, почти грациозная эвакуация. Он даже не взял кофе, который заказал!
«Реакция на физический контакт — мгновенное бегство. Траектория — прямая, без колебаний. Скорость — высокая. Цель — максимальная дистанция от источника напряжения».
Лена усмехнулась.
Последние три месяца она билась над новым проектом для выставки в галерее «Контекст». Её предыдущие работы — инсталляции из найденных предметов, серия портретов «Лица метро» — получили тёплые, но ничем не выдающиеся отзывы. Критики писали: «Интересно, но не хватает остроты», «Смело, но надо ещё поработать».
Ей нужно было что-то новое. И вот он, этот субъект. Человек, который бежит от социума. Не метафорически. Буквально, физически. Это же готовое исследование!
Лена быстро допила остывшее какао, собрала листы с пола, запихнула альбом в потрёпанную оранжевую сумку и выскочила на улицу.
Свежий осенний воздух был пропитан запахом дождя и кофе из соседних заведений. Лена огляделась. Куда он побежал? Вправо, за угол — она точно это видела.
Она быстро зашагала в ту сторону, сворачивая за угол. Улица была заполнена утренней толпой — люди спешили на работу, в университет, по делам. Синих курток — десятки.
— Где же он, — пробормотала Лена, вставая на цыпочки.
Высокий. Рюкзак на одном плече. Быстрая походка.
Там! Метрах в тридцати, уже приближающийся к перекрёстку, она увидела знакомый силуэт. Он шёл быстро, но не бежал, периодически оглядываясь — проверял, не преследуют ли его.
— Ну-ка, — улыбнулась Лена и ускорила шаг, держась на дистанции.
Субъект А свернул ещё раз, потом прошёл мимо булочной, миновал остановку и, наконец, скрылся в высоком стеклянном здании бизнес-центра с вывеской «Зодиак Плаза».
Лена остановилась у входа, записывая адрес в блокнот.
«Предположительное место работы или посещения: Зодиак Плаза, ул. Свободы, 73».
Она посмотрела на двери, за которыми исчез её новый субъект исследования, и широко улыбнулась.
— Беги, беги, загадочный незнакомец, — прошептала она. — Я найду тебя. И расшифрую, что ты пытаешься сказать миру своими побегами.
Она развернулась и пошла обратно, уже планируя следующие шаги своего «проекта». В мыслях крутились идеи: маршруты наблюдения, точки контакта, способы провокации реакций.
А Денис Абрикосов даже не подозревал, что его жизнь, построенная на бегстве, превратилась в чьё-то исследование.
Пока не подозревал.
Глава 2
Денис добрался до офиса в 8:27. Было три минуты в запасе до официального начала рабочего дня — идеальный временной буфер. Слишком рано — можно наткнуться на излишне бодрого коллегу, желающего обсудить планы на день. Слишком поздно — риск попасть в лифт с начальником отдела и его традиционным вопросом: «Ну что, как дела, Абрикосов?»
Он прошёл мимо охранника, кивнув в ответ на сонное «Доброе», поднялся на седьмой этаж по лестнице и прошмыгнул в кабинет, где располагался отдел разработки.
Его рабочее место было выбрано стратегически: у окна, в дальнем углу, спиной к стене, с обзором на весь офис и три пути отступления — к выходу, к лестнице на восьмой этаж и к техническому коридору.
— Денчик! — раздался голос справа.
Внутренний радар дёрнулся, но Денис успел идентифицировать источник: Максим Белов, разработчик, безобидный человек с манией давать всем уменьшительные прозвища.
— Доброе утро, Макс, — Денис быстро включил компьютер и натянул наушники. Универсальный знак «я занят».