— Я не уверен, что понимаю, — признался Денис.
— Подожди, дай сформулировать, — Лена вскочила с дивана, начала ходить по комнате. — Мой первый проект был про бегство. Про карты избегания. Про то, как ты создаёшь безопасные маршруты. Правильно?
— Правильно.
— А что если новый проект будет про обратное? Про моменты, когда ты выбираешь остаться. Когда ты преодолеваешь желание сбежать. Про маленькие победы. Про...
— Про контакт, — закончил Денис.
— Да! Арсений будет создавать абстракцию про пустоту. А мы создадим что-то про связь. Про то, что происходит, когда две вакуумные сферы... соприкасаются.
Денис засмеялся.
— Ты сейчас описала нас?
— Наверное, — Лена улыбнулась. — Но разве искусство не должно быть автобиографичным, в каком-то смысле?
— Должно, — согласился Денис. — Но, Лена... это значит, что я снова стану частью проекта. И на этот раз не анонимно.
— Мы можем сохранить анонимность. Или сделать это доступным только для узкого круга. Или...
— А почему нет? Два месяца назад я бы отказался. Месяц назад — засомневался бы. Но сейчас... Лена, я стоял на выставке среди шестидесяти человек и не убежал. Я проводил презентацию перед отделом и не паниковал. Я... меняюсь. И, может быть, было бы интересно зафиксировать это.
— Зафиксировать изменение, — повторила Лена медленно. — Процесс, а не результат.
— Угу. Арсений создаст статичную модель «интроверта». А мы покажем, что интроверт — это не феномен. Это человек, который развивается.
— Денис Абрикосов! Ты гений!
— Я программист, который несколько минуты назад проснулся от твоего звонка и всё ещё не до конца понимает, о чём мы говорим, — произнёс он.
— Значит, ты согласен? Стать соавтором?
— При одном условии, — Денис помолчал. — Я хочу встретиться с этим Арсением.
Лена опешила.
— Зачем?
— Потому что если мы принимаем вызов, я хочу посмотреть на противника. И хочу, чтобы он понял: я не концепция. Не феномен.
— Он сказал, что работает с идеей, а не с реальностью, — сказала Лена.
— Тем более. Пусть попробует игнорировать реальность, когда она сидит напротив и задаёт вопросы.
Лена расхохоталась.
— Я тебя обожаю.
Повисла короткая пауза.
— Взаимно.
— Тогда план такой: я звоню Арсению, говорю, что принимаю вызов, но с условием. Он встречается с тобой. Один раз. Разговор на нейтральной территории.
— Согласен.
— И мы начинаем работать над проектом. Вместе. Равноправные соавторы.
— Согласен.
— И если в любой момент тебе станет некомфортно, ты говоришь «стоп», и мы всё сворачиваем.
— Обещаю сказать, если что.
— Просто не хочу, чтобы ты чувствовал давление.
— Не чувствую. Я чувствую азарт. Странно, да?
— Странно, — согласилась Лена.
— Увидимся вечером? В нашей «Тихой гавани»?
— Да.
Лена опустила телефон и посмотрела на лист формата А4. Потом нашла в контактах номер Арсения, сохранённый под именем «Барсуков-нарцисс» и набрала.
Он ответил на первом гудке.
— Леночка! Ты решила?
— Решила. Я принимаю вызов.
— Я знал! Знал, что ты не сможешь отказаться! Это будет великолепно! Столкновение двух видений, двух подходов...
— Арсений, заткнись на минуту, — перебила Лена. — У меня есть условие.
— Какое?
— Ты встретишься с Денисом. Один раз, хотя бы на полчаса. Посмотришь ему в глаза и скажешь, что собираешься делать.
Повисла пауза.
— Леночка, я же объяснил. Мне не нужен контакт с субъектом. Я работаю на уровне...
— Концепций, знаю. Но это моё условие. Либо ты встречаешься с ним, либо я не участвую, и твой «вызов» превращается в сольный проект. Что, согласись, звучит не так громко.
Арсений задумался.
— А он согласится?
— Он сам попросил об этой встрече.
— Интересно, — произнёс Арсений. — Субъект хочет встретиться с интерпретатором. Это необычно.
— Так что?
— Хорошо. Встречусь. Когда и где?
Лена подумала.
— Завтра. Полдень. Кафе «Тихая гавань» на Садовой. Знаешь?
— Нет, но найду. Завтра, полдень, «Тихая гавань». Я буду. — Он помолчал. — Леночка, ты меня удивляешь.
— Увидимся завтра, Арсений.
Разговор завершился. Встреча назначена. Условия приняты. Впереди целый день, чтобы подготовиться. Подумать. Набросать первые идеи.
Лена открыла новый альбом, взяла карандаш и начала рисовать. Не карты маршрутов. Не схемы избегания. А две фигуры, стоящие рядом, в движении — навстречу друг другу. Контакт вместо побега. Связь вместо пустоты.