Максим кивнул.
— Что ж, желаем удачи.
Они пожали друг другу руки. Коллеги зааплодировали. Ирина хлопала, но без прежнего энтузиазма. Денис — не хлопал вообще, просто кивнул.
Примерно через час Ирина смотрела на Вадима уже через окно — он вышел на улицу, поднял воротник куртки и направился в сторону центральной площади. Потом она развернулась и подошла к столу Дениса.
— Теперь я снова могу проверять твою эргономику, — сказала она тихо.
С того дня всё стало как и прежде. Ирина в 9:15 появлялась у стола Дениса с кружкой кофе. Потом проверяла эргономику. В обед подсаживалась за его столик в столовой. После работы писала: «Как дела?»
Денис отвечал на сообщения, пил кофе и даже начал благодарить вслух.
Спустя некоторое время, произошло нечто весьма интересное. В один из дней, Лена пришла к бизнес-центру «Зодиак Плаза». Она пряталась за углом соседнего здания уже двадцать минут и чувствовала себя глупо. Но не могла уйти.
Денис не звонил уже две недели.
Две недели — это много. Раньше он писал каждый вечер, пусть и короткие сообщения: «Как дела?», «Что делаешь?», «Хочешь завтра увидеться?». А теперь — тишина.
Лена пыталась убедить себя, что всё нормально. Что у него действительно много дел. И что она не должна быть навязчивой. Но ей хотелось увидеть его. Хотя бы издалека. Убедиться, что всё в порядке. Поэтому она пришла сюда. Просто постоять, посмотреть, как он выходит после работы. Может быть, случайно встретиться. Или хотя бы понять, почему он молчит.
Лена посмотрела на часы: 18:15. Входная дверь бизнес-центра открылась. Лена выглянула из-за угла и обомлела.
Денис вышел. Но не один.
Рядом с ним шла девушка — симпатичная, высокая, стройная. Она что-то говорила, жестикулируя, и Денис слушал. Не пытался отойти подальше. Он шёл рядом с ней, кивал, и даже — Лена увидела это совершенно отчётливо — улыбнулся.
Денис улыбнулся этой девушке.
Лена почувствовала ревность. Она рисовала это чувство много раз, изображала на холстах в виде пятен и рваных линий.
Девушка коснулась руки Дениса — мимолётно, — указывая на что-то впереди. Он посмотрел туда, куда она показывала, и снова кивнул.
«Кто она?» — мысль пронзила Лену, как удар. «Почему он с ней так свободно общается?»
Она вспомнила, как сама пыталась заговорить с ним в первый день их знакомства — как он напрягался, отводил взгляд, сжимал кулаки. Как ей приходилось выбирать слова, не приближаться слишком близко. А эта девушка просто шла рядом, болтала, трогала его за руку — и Денису было вполне нормально.
«Может, он нашёл кого-то, с кем ему проще? Кто не такая странная, как я, с моим блокнотом, слежкой и художественным проектом».
Денис и девушка остановились у парковки. Та достала телефон, показала ему что-то на экране. Денис посмотрел, потом снова улыбнулся.
Лена отвернулась. Она не могла больше смотреть. В мыслях крутился лишь один вопрос, навязчивый и болезненный: «Почему не я?»
Она прислонилась спиной к стене, закрыла глаза и попыталась дышать ровно. Руки дрожали. Внутри всё кипело — смесь обиды, злости на саму себя.
«Ты идиотка, — сказала она себе. — Ты влюбилась в человека, который даже не обещал тебе ничего. Вы просто встречались несколько раз. Пили кофе. Гуляли. Ты не имеешь права ревновать».
Но ревность не слушала логику.
Лена открыла глаза и снова выглянула из-за угла. Девушка помахала Денису рукой и направилась к метро.
Лена смотрела ей вслед. Высокая, уверенная, улыбчивая.
«Конечно, — подумала Лена. — Конечно, ему больше подходит такая».
Она развернулась и быстро пошла обратно, не оглядываясь. Она же понимает, что люди могут общаться с кем угодно. Что она не имеет права требовать объяснений.
Лена дошла до ближайшей станции метро, спустилась, села в вагон и уставилась в окно.
«Кто она?» — снова и снова крутилось в мыслях. «Коллега? Подруга?»
Лена открыла заметки и начала писать:
«Серия "Любовный треугольник". Идея: изобразить ситуацию наблюдения, где субъект А отдаляется, субъект Б появляется, субъект B остаётся за кадром. Настроение: отчуждение, дистанция».
Она писала быстро, не думая. Это был её способ справляться — превращать боль в искусство. Переводить эмоции в линии, формы, цвета. Если она не может контролировать ситуацию, то хотя бы может её зафиксировать. Осмыслить.
К тому времени, как она вышла из метро и дошла до своей мастерской, в голове уже сложилась композиция первой картины: Денис и та девушка на переднем плане, яркие, чёткие, а Лена — маленькая фигурка на заднем, размытая, почти невидимая.