Слухи о романе Ирины и Олега Станиславовича медленно расползлись по компании. Сначала их обсуждали шёпотом, потом — вполголоса в столовой, а затем уже откровенно, не особо скрываясь. Ирина стала объектом сплетен и язвительных усмешек.
Её новая причёска, туфли, платье — всё подвергалось оценке и обсуждению. Олег Станиславович, почувствовав угрозу репутации, сказал Ирине, чтобы та была осторожнее. Но было поздно: сплетни уже набрали обороты, и остановить их было невозможно.
А потом произошло то, что превратило сплетни в скандал.
Марина из отдела кадров написала анонимное письмо в головной офис. В письме были перечислены факты: совместные ужины, повышение зарплаты, продвижение Ирины по карьерной лестнице без видимых на то оснований.
Скандал не вышел за пределы компании, но напряжение выросло. Олег Станиславович начал избегать Ирины на публике, а она, в свою очередь, стала ещё агрессивнее в отстаивании своих интересов. Ей нужно было закрепиться в проекте, чтобы иметь рычаги влияния и не зависеть от милости любовника.
Именно тогда она и пришла к Денису.
Ирина подошла к нему в конце рабочего дня, когда офис уже опустел. Денис собирал вещи.
— Денис, давай закончим этот цирк. Я сделаю проект успешным. Просо согласись.
— А если не соглашусь? — спросил он, не поднимая взгляда.
— Тогда мы найдём, к чему придраться. Нарушение сроков, использование рабочего времени в личных целях, несоблюдение субординации — что угодно. Не думай, что ты незаменим.
Денис поднял взгляд и посмотрел на неё. Ирина была напряжена.
— Знаешь, — сказал Денис, — я часто убегал. Был мастером исчезновения. Но этот проект — единственное, от чего я не хочу убегать. Поэтому я не дам согласия.
Ирина побледнела. Несколько секунд она молчала, потом развернулась и быстро пошла к выходу. Каблуки её туфель громко стучали по полу.
В тот же вечер, когда Денис уже лежал на диване в своей квартире и пытался уснуть, ему позвонили. Незнакомый номер. Он долго смотрел на экран, решая, отвечать или нет. В конце концов, любопытство победило.
— Алло!
— Добрый вечер, — произнёс мужской голос — уверенный, с лёгким хрипотцой. — Меня зовут Владислав Олегович Летов. Я член совета директоров вашей компании. До меня дошли слухи о ситуации с проектом «БегиГид». Я бы хотел встретиться и обсудить кое-какие детали. Если, конечно, вы не против.
Денис сел. Совет директоров.
— Я... да, не против, — ответил он. — Когда и где?
— Завтра, в 18:20. Есть небольшая кофейня рядом с вашим офисом — «Пристань».
— Знаю.
— Отлично. До встречи, Денис.
Вечером следующего дня Денис переступил порог кафе «Пристань». Владислав Олегович уже сидел за столиком в дальнем углу. На нём был тёмно-синий костюм, бежевая рубашка расстёгнута у ворота. Перед ним стояла чашка эспрессо.
Увидев Дениса, он встал и протянул руку:
— Владислав Олегович. Рад знакомству.
— Денис.
Они сели. Официантка принесла меню:
— Закажите всё, что хотите.
Денис взял американо. Владислав Олегович дождался, пока официантка отошла, и начал:
— Я давно слежу за внутренними проектами нашей компании. «БегиГид» привлёк моё внимание ещё на первом этапе. Идея очень свежая, социально значимая. Мне нравится, что вы думаете не только о прибыли, но и о людях. — Он сделал глоток кофе. — Но до меня дошла информация, что Олег Станиславович хочет передать проект Ирине. Верно?
Денис кивнул:
— Верно.
Владислав Олегович задумчиво покрутил чашку в руках.
— Я разделяю вашу позицию. Но вы должны понимать: Олег Станиславович — влиятельный человек в компании. У него есть связи, рычаги давления. Он не привык проигрывать. — Пауза. — Однако у него есть слабое место.
— Какое?
— Его роман с Ириной, — произнёс Владислав Олегович. — Совет директоров уже получил анонимное письмо с подробностями. Я хочу, чтобы проект имел первоначальную концепцию. Мы создадим отдельное подразделение социальных инициатив, где «БегиГид» будет автономным проектом, без давления сверху.
Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— А что взамен? — спросил Денис.
Владислав Олегович улыбнулся.
— Честность. Я устал от того, что компания превращается в место, где интриги важнее дела.
— Но тогда я стану пешкой в вашей игре, — произнёс Денис. — Вы используете мой проект, чтобы ослабить Олега Станиславовича.
— Да. Но разница в том, что я не требую от вас предавать свои принципы. Я прошу вас остаться верным себе. А это, согласитесь, совсем другое.