— Ты молодец, Ирина! Мы обошли «БегиГид» по скачиваниям за месяц! Денис Абрикосов, наверное, в шоке.
Ирина улыбнулась. Но почему-то эта фраза не принесла радости.
Первые проблемы начались через месяц после запуска.
Пользователи стали жаловаться в отзывах: «Приложение постоянно предлагает купить подписку, это раздражает», «Слишком много рекламы», «Это всё про деньги».
Команда начала выгорать. Дизайнер Лиза пришла к Ирине и сказала:
— Я больше не хочу работать в этой компании. Это не то, ради чего я шла в социальные проекты.
Ирина пыталась её удержать, но не получилось. За ней последовали ещё двое.
Инвесторы требовали роста. На встрече один из них, мужчина лет пятидесяти в дорогом костюме, сказал:
— Мало подписок.
А через неделю количество активных пользователей упало вдвое.
Ирина сидела в офисе поздно вечером, когда все разошлись, и смотрела на графики падения. На экране ноутбука — презентация, которую она готовила для инвесторов, пытаясь объяснить, как исправить ситуацию. Она открыла браузер, набрала: «БегиГид».
Проект Дениса продолжал расти. Хоть и медленно. Пятнадцать тысяч активных пользователей, которые возвращались каждый день. Никакой рекламы, никаких подписок. Просто идея.
Ирина закрыла ноутбук и сжала кулаки.
Через неделю она поехала на конференцию «Городские социальные инициативы». Артём настоял:
— Тебе нужно показаться, наладить связи.
Конференция проходила в большом конгресс-холле. Сотни людей, стенды, презентации. Ирина ходила по залам, слушала доклады, пыталась сосредоточиться. Но мысли были далеко.
После обеда она зашла в малый зал, где проходила дискуссия: «Как сохранить миссию социального проекта в условиях коммерциализации». На сцене сидели четыре спикера. Один из них — Денис. Он выглядел уверенным. Говорил о том, как важно не терять суть проекта, не гнаться за быстрым ростом, слушать пользователей.
— Когда мы запускали «БегиГид», у нас было искушение монетизировать, — говорил он. — Инвесторы предлагали деньги, но с условиями, которые противоречили нашей миссии. Мы отказались. И это было правильно.
После выступления Денис заметил Ирину. Их взгляды встретились. Он кивнул. Потом подошёл.
— Не ожидал тебя здесь увидеть.
— Привет, Денис. Я... работаю над проектом. «Тихое место». Может, слышал.
— Слышал, — кивнул он. — Видел рекламу.
Денис помолчал, потом предложил:
— Хочешь кофе? Поговорим.
Они сидели в кафе неподалёку от конгресс-холла — тихом, с деревянными столами и запахом свежей выпечки. За окном шёл снег.
Денис заказал два кофе. Ирина сидела напротив, теребя край салфетки.
— Почему ты решилась возглавить конкурирующий проект?
— Я хотела доказать. Доказать, что могу создать что-то своё. Лучше твоего. — Она усмехнулась. — Глупо, да?
— Не глупо, — покачал головой Денис. — Понятно. Но зачем лучше? Зачем соревноваться?
— Потому что я всегда соревновалась, — ответила Ирина. — С другими женщинами — за внимание мужчин. С коллегами — за должность.
— Я понимаю. Но знаешь, в чём проблема? В том, что в соревновании всегда кто-то проигрывает. А в сотрудничестве — выигрывают все.
Ирина посмотрела на него:
— Ты это предлагаешь?
— Я предлагаю подумать, — Денис сделал глоток кофе. — Город огромный. Хватит места для двух проектов. Может, даже и больше. Почему бы не объединить усилия?
— Как именно?
— «БегиГид» фокусируется на публичных пространствах — парки, скверы, улицы. Проект «Тихое место» мог бы заняться корпоративным сектором — офисы, торговые центры. Разные ниши, одна цель. Мы могли бы делиться опытом, технологиями. Работать вместе, а не друг против друга.
— Почему ты хочешь мне помочь?
Денис задумался:
— Потому что я потратил слишком много времени, борясь с людьми, которые пытались разрушить проект. А сейчас я понял: лучше строить вместе, чем разрушать поодиночке.
— Я подумаю, — сказала она.
Когда Ирина вернулась в офис, она рассказала Артёму о предложении Дениса. Тот сначала отмахнулся:
— Зачем нам объединяться? Мы конкуренты!
— Мы проигрываем, Артём, — сказала Ирина. — Пользователи уходят, инвесторы недовольны, команда разваливается.
Артём помолчал, потом кивнул:
— Хорошо. Организуй встречу. Посмотрим, что они предложат.
Встреча состоялась через неделю на нейтральной территории — небольшом кафе напротив бизнес-центра. С одной стороны стола сидели Денис и Станислав, с другой — Ирина и Артём.