— А что можно делать?
— Что хотим, — ответила Программистка. — Можем говорить. Можем молчать.
Студент робко поднял руку:
— Можно я спрошу... что все сейчас читают?
И разговор завязался. Медленно, с паузами.
Оказалось, Читатель увлекался классикой, Художница — поэзией, Писатель создавал фантастические романы, Программистка читала нон-фикшн.
Они обменивались рекомендациями, кивали, слушали.
Через час одна из новых девушек сказала:
— Знаете, это первый раз, когда я в группе людей и мне не хочется сбежать.
Все рассмеялись.
— Здесь просто никто не заставляет быть кем-то другим, — произнёс Денис.
После встречи Лена обняла его и произнесла:
— Мы создали сообщество. Место, где люди находят своих.
После трёх месяцев работы помещение окупилось. Хотя пространство и не принесло огромной прибыли, но вышла в плюс. Постоянных посетителей было около тридцати, новые приходили каждую неделю.
Встречи раз в месяц стали традицией. Иногда обсуждали книги, иногда фильмы, иногда просто сидели в тишине, занимаясь своими делами рядом.
Денис и Лена иногда ссорились из-за мелочей, но быстро мирились.
Галина Станиславовна приходила раз в неделю, пила чай, хвалила их и периодически приносила новые книги для библиотеки.
Максим стал завсегдатаем, работал в коворкинге по три-четыре часа в выходные.
Однажды он сказал:
— Знаете, я думал, это будет провал. Кому нужно кафе для интровертов? Но вы доказали, что таких людей много. И им нужны свои места.
— Всем нужны свои места, — ответила Лена. — Просто не все это понимают.
А однажды вечером в субботу, когда все посетители разошлись, Денис и Лена сидели в библиотеке, потягивая чай.
— Не забыл ещё, как всё начиналось? — спросила Лена.
— С твоих условий, — усмехнулся Денис.
— С моей глупой идеи, что можно контролировать отношения.
— Она была не глупой. Просто незрелой.
— Мы оба были незрелыми.
— Были, — согласился Денис.
— Денис, я хочу сказать тебе кое-что важное.
— Что?
— Спасибо, что согласился на мой безумный эксперимент. За то, что остался, когда было сложно. За то, что поверил в эту идею.
Денис взял её руку:
— Лена. Это я должен благодарить. До тебя я избегал мира, прятался за маршрутами и приложениями. А ты... ты показала, что всё может быть по-другому. Быть собой, но не одному.
— Мы показали это друг другу.
— Да. Вместе.
Они сидели, держась за руки, глядя на стеллажи с книгами, на пустые кресла, на приглушённый свет торшера.
— Это наше место, — тихо сказала Лена. — Знаешь, о чём я думаю?
— О чём?
— О том, что через несколько лет мы будем сидеть здесь так же. И смеяться над своими страхами.
Денис улыбнулся:
— Возможно. Если не закроемся через полгода.
— Не закроемся. У нас есть Читатель. Он нас не отпустит.
— И Программистка.
— И Максим со своими инвестициями.
— И ты.
Лена подняла взгляд, посмотрела на него:
— И ты.
Денис нежно её поцеловал.
Потом они встали, выключили свет, и пошли домой.
По пути Лена сказала:
— А давай завтра поедем за город.
Денис задумался:
— Знаешь... да. Давай. Максим может один день побыть за барной стойкой.
— Он обрадуется.
— Или возмутится.
— Но точно согласится.
Они рассмеялись.
Утром следующего дня Денис первым делом проверил почту и чуть не подавился кофе:
— Лена!
Она выбежала из ванной с зубной щёткой во рту:
— Что случилось?
— Смотри!
Он развернул ноутбук. На экране красовалась яркая, невыносимо цветастая страница:
«Драйв — открытие сегодня!
Устал от тишины? Хочешь энергичной музыки?
Приходи к нам! Кофе! Веселье! Караоке по пятницам!
Адрес: ул. Летняя, 7 — Рядом с пространством «Пауза»!»
Лена прополоскала рот, вернулась:
— Погоди. Они специально указали, что рядом с нами?
— Читай дальше!
Она прокрутила вниз:
«Для тех, кто устал шептать в "Паузе" — у нас можно кричать!»
— Какая наглость! Что будем делать?
— Не знаю! Мне нужно подумать! — произнёс Денис.
— Думай! Они открываются сегодня!
— Это просто маркетинг.
— Агрессивный маркетинг!
— Ну да. Но мы же знаем, что наши люди никогда не пойдут туда, где караоке по пятницам.
В тот день всё пошло не по плану.
Когда Лена и Денис всё же решили пойти в «Паузу», и открыли входную дверь, то невероятно удивились. Обычно к этому времени приходило человек семь. Сегодня — трое.