— Значит, кое-что можно исправить, Денис Абрикосов, — пробормотала она. — Ты можешь останавливаться. Просто нужна достаточно веская причина.
Вопрос был в том, что могло бы стать такой причиной на постоянной основе.
Она закрыла блокнот, допила остывший кофе и вышла на улицу. Осенний день клонился к вечеру, небо затягивали серые тучи.
Лена достала телефон и позвонила.
— Алло, Кира! Это я. Слушай, ты предлагала мне место для выставки в «Контексте»? Я беру. Да, через месяц успею. У меня есть проект. Нет, не скажу какой. Сюрприз. Называется «Беги, чтобы остаться». Поверь, это будет великолепно.
И она улыбнулась.
Через месяц, в галерее «Контекст» откроется её персональная выставка. И центральным экспонатом станет исследование с участием человека, который не умел останавливаться.
А к тому моменту, если всё пойдёт по плану, Денис Абрикосов либо научится не бегать. Либо убежит так далеко, что это сам по себе станет искусством.
В понедельник утром Денис проснулся в плохом настроении.
Сегодня начинались его «четырнадцать дней под наблюдением».
Он оделся, как обычно — джинсы, футболка, куртка. Взял рюкзак. Вышел из квартиры.
На лестничной площадке, сидя на подоконнике с термосом кофе и круассаном, его ждала Лена.
— Доброе утро! — поприветствовала она. — Готов к первому дню?
Денис застыл на месте.
— Ты же обещала быть незаметной!
— Я и буду, — она спрыгнула с подоконника. — Просто решила, что логичнее начать с самого начала. С твоего выхода из дома. Иди, иди, не обращай на меня внимания. Представь, что меня нет.
— Как я могу представить, что тебя нет, если ты идёшь за мной в полутора метрах?!
— Тренируй воображение, — посоветовала Лена, доставая блокнот. — Кстати, ты всегда так быстро спускаешься по лестнице? Интересная деталь.
Денис зажмурился, досчитал до двадцати и пошёл вниз.
Позади него шла Лена Малинина с блокнотом наготове.
Четырнадцать дней, напомнил он себе. Всего четырнадцать дней.
Он справится.
Наверное.
Глава 5
К середине дня понедельника Денис пришёл к выводу, что четырнадцать дней — это невероятно долгий срок.
Лена оказалась вездесущей.
Утром она следовала за ним до офиса, сохраняя дистанцию в три метра и периодически делая пометки. Когда Денис резко обернулся на полпути, она невозмутимо изучала витрину магазина сантехники, как будто чугунные ванны были смыслом её жизни.
— Ты же понимаешь, что я тебя вижу? — не выдержал он.
— Конечно, — Лена подняла взгляд от блокнота. — Но я же не вмешиваюсь. Ты идёшь своим маршрутом, я просто сопровождаю. Документирую. Продолжай.
— Я не могу продолжать, когда ты стоишь вот здесь!
— Отлично, — она что-то записала. — Значит, присутствие наблюдателя меняет поведение субъекта. Буду учитывать.
Денис сдался и пошёл дальше, чувствуя, как затылок горит от её взгляда.
В офисе было не легче.
Лена, разумеется, не могла пройти через турникеты. Но она устроилась в кофейне напротив с видом на главный вход «Зодиак Плазы» и сидела там, наблюдая, кто входит и выходит.
Денис узнал об этом, когда в обед вышел за кофе и увидел её в окне, помахавшую ему рукой.
Он развернулся и вернулся в офис без кофе.
— Денчик, ты какой-то странный сегодня, — заметил Максим после обеда. — Всё нормально?
— Да, — соврал Денис, в седьмой раз за час проверяя, не маячит ли за окном рыжая голова. — Просто не выспался.
— Может, кофе? Я как раз иду вниз.
— Нет! — воскликнул Денис. — То есть, спасибо, не надо. У меня есть.
У него не было. Но идея выйти из здания, зная, что она там, вызывала панику.
К трём часам дня Денис понял, что это абсурд. Он не может постоянно сидеть в офисе из-за одной девушки с художественными амбициями.
Он встал, натянул куртку и направился к выходу.
— Куда это ты? — окликнул Максим.
— Встреча, — буркнул Денис, уже не заботясь о правдоподобности.
Он спустился на первый этаж, вышел на улицу и сразу её увидел. Лена сидела на скамейке прямо напротив входа, с планшетом на коленях, что-то рисуя.
Когда он появился, она подняла взгляд и улыбнулась.
— Наконец-то! Я уж думала, ты до вечера не выйдешь. Куда направляемся?
— Я направляюсь в магазин, — произнёс Денис. — Ты остаёшься здесь.
— По нашему договору, я могу наблюдать за твоим публичным поведением, — сказала Лена, вставая. — Магазин — публичное место.