«Ухаживает, но не тот», – подумала я. Как некстати вспомнилась песня «Мама, я полюбила бандита», и меня передернуло. Заметив мое настроение, мама отстала с расспросами, и остаток вечера прошел тихо-мирно: пришли друзья – семья Черенковых вместе с маленькой дочерью, и я провозилась с малышкой, пока взрослые самозабвенно распевали песни за столом и делились новостями.
Ночью позвонила Сонька. Трубку я, конечно же, незамедлительно взяла, слегка беспокоясь: мало ли что могло случиться? Но оказалось, Сонька больше переживала за меня.
– Евка, ты еще не спишь?
– Нет, – отозвалась я, прислушиваясь к папиному храпу. – Не сплю. Черенковы в гостях были, недавно ушли.
– Ага, – зачем-то сказала Сонька и спросила: – Новостей нету?
– Нету, откуда же им взяться?
– Ну, мало ли…
– Нет новостей, Соня, – решительно ответила я. – А у тебя?
– И у меня нет. Егор завтра с Игнатом поедет в баню.
– И что?
– Ну, просто сказала. Чтобы ты в курсе была.
– И зачем мне быть в курсе?
– Ну, мало ли…
– Сонь, – собралась я с силами, – ты чего хочешь, а?
– Да ничего, – зашуршала чем-то подруга, затем раздался характерный чавкающий звук – Сонька как всегда ела на ночь. – Просто странно все это.
– Что это? – рассердилась я.
– Да поведение Игната, Боже мой! – простонала Сонька. – То он ухаживает, то у него невеста, то снова ухаживает. Вот скажи на милость, зачем он к тебе вчера приходил?
– Совесть замучила? – предположила я.
– Ты, Ева, дура набитая, – рявкнула Сонька. – Мужик вокруг тебя вьется… А ты! Эх, Евка…
– Сонь, ты скажешь прямо или нет?
– Хорошо, скажу, – набралась смелости подруга. – Я считаю, что Игнат в тебя влюбился по уши, и лучше мужика тебе не найти. Вот так.
– Чего? – оторопело переспросила я.
– Того, – передразнила меня Сонька. – Поступки у него, конечно, не образец нравственности и морали, а сам он – не пример для подражания, но! Он же ради тебя на все готов! На все, понимаешь? О таком каждая девушка мечтает! Так что прекращай делать вид, что ты ничего не понимаешь. Скажи лучше, он тебе нравится?
– Не-а.
– Ни капельки? – расстроилась подруга.
– Ни капельки, – безжалостно подтвердила я. – Ты забыла, что благодаря Игнату я лишилась двух парней и спокойной жизни?
– Порой любовь толкает нас на необдуманные поступки, – пафосно изрекла Сонька.
– Это не любовь, а эгоистичность и распущенность. Ложись-ка ты спать, – назидательно сказала я, не желая больше слушать бред.
– Евка…
– Хватит. Сонь, Игнат мне основательно так жизнь попортил, так что я о нем слышать не хочу, и надеюсь больше никогда не увидеть. Так что все.
– Ладно, спокойной ночи, – сдалась Сонька, и положила трубку. А я еще долго лежала в темноте, пялясь в телевизор и думая о том, как было бы прекрасно, если бы Игнат просто взял и переехал в другой город. А лучше – вообще исчез, желательно еще до нашей с ним встречи, и чтобы никогда не попадался мне на глаза. Но мечты на то и мечты, что остаются далекими и туманными, а действительность всегда жестока и всегда рядом.
Еще два дня я наслаждалась покоем: мне никто не звонил, не надоедал расспросами, и наглое лицо Игната я не лицезрела. А на третий день ко мне домой заявился следователь вкупе с отцом пропавшей Марины. Слава Богу, родителей не было – погода была прекрасной и солнечной, и они решили покататься на лыжах. Дверь я открыла сразу, как только увидела в глазок знакомые рыжие усы, а вместе с их владельцем в квартиру вошел статный седовласый мужчина в дорогом пальто и кожаных перчатках.
– Это и есть она? – как-то брезгливо осведомился мужчина у Тимофеева.
– Она, она, – закивал тот. – Не сомневайтесь.
– А что вообще происходит? – решила задать я вопрос на правах хозяйки. – Вы, вообще, кто?
Ответом мне был резкий удар в нос, от которого я покачнулась, а перед глазами все поплыло. Всхлипнув от боли, я запрокинула голову, рукой вытирая струйку крови, и злобно закричала:
– Да вы охренели…
И взвизгнула, получив оплеуху справа. Щеку и ухо незамедлительно обожгло огнем, из глаз полились слезы.
– Слушай меня, дрянь, – прошипел мужчина в пальто, только что отвесивший мне пощечину. – Слушай внимательно и не перебивай. Моя дочь исчезла, и одному Богу известно, что с ней, и где она. Я больше чем уверен, что это дело рук этого сученыша, и ты поможешь мне, поняла? Ты мне поможешь, ты все сделаешь, а иначе я тебя уничтожу, сука. Я тебя и твою семью в порошок сотру, поверь, да так, что ты у меня в ногах валяться будешь.