Именно поэтому я часто думал о Джо, пытался спасти её, найти и помочь, пока не узнал правду о её болезни. На мгновение мне показалось, что я хочу убить девушку собственными руками. Её выходки и резкие перепады настроения со мной, Дастином и Лией изначально казались нам странными и абсолютно не обоснованными в определённые моменты, но никто ничего не замечал.
Ерлин принесла мне завтрак и баночку с пятью таблетками. Я встал и, пока она была рядом, внимательно её рассматривал. На ней был чистый халат, волосы собраны в хвост, а кожа была идеально гладкой. Трудно было представить, что этой ночью она проводила опыты над моей бывшей подругой.
— Сначала завтрак, а затем таблетки. Первая — красная, потом три любых белых, а в конце выпей оранжевую капсулу, понятно? — произнесла она строго, но с уважением, и поставила всё на прикроватную тумбу.
— Ясно, — протянул я и осмотрел завтрак. — На прогулку смогу выйти?
— Да, конечно. Как только Коди закончит дежурство, вы сможем пойти прогуляться вместе, — она окинула меня взглядом, и на мгновение мне показалось, что в её глазах мелькнула капля жалости. — Позволь мне дать тебе совет, Лестор, — женщина встала спиной к дверям и глубоко вздохнула, засунув руки в карманы халата. — Подумай о себе, о своём брате и Лии. Вы были замечательной компанией, пока ты не начал сопротивляться своим победам над компульсивным расстройством. В тебе нет ничего, что было бы сломано навсегда. Ты просто должен преодолеть своё внутреннее «Я» любыми способами. Ты можешь спасти себя сам.
— Разве я не потерян, как Джоанна?
— Нет, ты не потерян. Тебя любят, ты нужен своей семье и сам себе. Человек чувствует себя потерянным, когда он одинок и никто не может вытащить его из той ситуации, которую он сам себе создал. Но ты выбираешься, пытаешься и падаешь снова, когда на пути возникают трудности. Беги или молчи — сделай выбор, пока окончательно не сломался.
Она уходит, закрыв за собой дверь, а я не могу оторвать взгляд от подноса, который стоит возле кровати. Беги или молчи — это выбор?
Коди ждал меня в коридоре, пока я переодевался после душа в новую одежду. Меня обрадовали приятная ткань и наконец-то нормальный цвет футболки: бордовые брюки и футболка того же оттенка, которые удивительно хорошо на мне сидели. Неужели я похудел? Удивительно, что может сделать с человеком расстройство, который раньше готов был отнять еду даже у ребёнка.
Вздохнув, я провёл рукой по уже отросшим волосам. Обычно Ерлин стригла меня, но после Лия научилась делать это сама и стала заменять её, правда, только в том, что касалось меня, Дастина и Арни.
«Я стоял, прислонившись к стене, и наблюдал, как Лия старательно укладывает волосы моему брату Дастину, стараясь создать его любимую причёску. После того как он резко похудел в старшей школе, Дастин всегда предпочитал два типа мужских стрижек: помпадур, когда виски и затылок коротко подстрижены, а удлиненные пряди уложены в пышный «хохолок», и его любимую в последнее время канадку — почти то же самое, только виски и затылок уже не такие короткие.
Было видно, как Лия нервничает. Она аккуратно поправляла каждую прядь на голове брата, вздыхала, почти касаясь его носа, и каждую секунду ждала его реакции. Дастин же улыбался и подмигивал ей, словно стараясь поддержать. И вот, спустя почти пятнадцать минут, Лия наконец закончила свою работу.
— Замечательно, — подводит итог Дастин и проводит рукой по волосам. — Большое спасибо, Коралия.
Брат осторожно прикасается к её руке и едва заметно целует в щёку, пока мы с Арни делаем вид, что увлечённо обсуждаем последние новости.
— Ну что, все довольны? — спрашивает брюнетка, подметая пол и возвращая стул на своё место.
— Да, — отвечаю я, глядя на своё отражение в зеркале. Моя стрижка короткая, простая и быстрая. Я не хочу заставлять Лию долго стоять, поэтому уже год выбираю одну и ту же стрижку — под три. Возможно, в колледже я бы экспериментировал с разными причёсками, но здесь нет необходимости что-то придумывать.
— А ты сможешь покрасить? Вы с Ерлин, наверное, так хорошо ладите, что ты без труда уговоришь её купить для меня баночку краски, — предлагает Арни, когда мы выходим из душевой и направляемся к их импровизированной курительной зоне, расположенной в конце лестничного пролета.
— И что мне за это будет?