Сжав зубы, девушка повернула ключ, и мотор подал признаки жизни. Скорость, сцепление, газ… Как ни странно, машина пришла в движение и слушалась ее уже охотнее. Минут через пять девушка осмелела и увеличила скорость до двадцати километров в час – большего на перевале и не требовалось. Кристина постоянно поглядывала то на Дэна, то в зеркало заднего вида. Иногда она подносила руку к лицу Дэна и проверяла его дыхание. Сердце при этом билось с такой силой, что готово было выпрыгнуть из груди. А когда в зеркале заднего вида показалась машина, Кристина чуть не вскрикнула от ужаса. Но ничего страшного не случилось – ее просто обогнали на более-менее ровном участке дороги.
Таким образом девушка преодолела километров тридцать, проскочила верхнюю точку перевала, где располагалось кафе и автомойка, и начала спускаться вниз. В душе затеплилась надежда, что это не последний день в их с Дэном жизни и ей все же удастся выполнить все то, что он сказал. Пугала лишь ограниченность во времени – Дэну была нужна медицинская помощь и покой, а не бешеная скачка по выбоинам грунтовки, а Кристине, помимо его выздоровления, безумно хотелось поскорее покинуть перевал, сойти с основной трассы и спрятаться в глуши. Не было никаких гарантий, что это единственная машина, что гналась за ними, или что во время погони они не передали текущее местоположение кому-то еще. И от этой мысли становилось страшно.
С непривычки управлять машиной было сложно как на подъемах, так и на спусках. Когда дорога шла вверх, Кристина часто выжимала газ, забывая переключать коробку передач, и мотор начинал натужно выть, выматывая нервы. А на спусках девушка то и дело тормозила и останавливалась, боясь, что потеряет управление и машина покатится по наклонной и слетит с дороги.
Достигнув, наконец, Апшеронска, Кристина взмокла от пота и напряжения и только тут вспомнила, что можно было включить кондиционер. Она нашла нужную кнопку и выкрутила переключатель на максимум. Минут пять спустя в машине стало легче дышать.
Была и другая проблема – Кристина очень боялась, что ее остановит дорожная служба. Без прав и с раненым пассажиром в бессознательном состоянии – как она будет оправдываться? Что скажет?!
Но никаких дорожных служб на Шаумянском перевале не оказалось.
Перед въездом в Апшеронск Кристина остановилась на обочине и достала карту. Ей предстояло проехать половину городка (а движение там было более оживленное), а потом ее ждало самое страшное: какая-то непонятная круговая развязка с кучей стрелок и указателей.
– Нет, это мне точно не под силу! – прошептала девушка обреченно и положила голову на руль.
Хотелось вылезти из машины и упасть в траву.
Но Кристина сдержалась. Три глубоких вдоха, пауза, два коротких. Это всегда помогало. Девушка выпрямилась и посмотрела на своего пассажира, дотронулась до его лба и замерла на мгновение. У Дэна определенно был жар! Плохо дело…
Кристина тяжело вздохнула и снова обратилась к карте. Чтобы миновать жуткую развязку, она решила попробовать свернуть раньше и через улицу Горького по окраинам городка добраться до шоссе ноль три. Следующий населенный пункт со странным названием Ерик был ее целью. Время в пути около получаса, если ехать нормально и не тормозить через каждые два метра. Судя по карте, трасса проходит по низине и не должна представлять особой сложности.
Кристина повернула ключ и нажала педаль газа. Как бы ни было страшно, надо было поторапливаться, иначе она сама станет причиной смерти человека, чего она допустить никак не могла. Тем более что это был Дэн.
Преодолев половину города, Кристина увидела съезд на трассу. Ее худшие опасения, что там эстакада или другое препятствие и придется возвращаться, не оправдались. Машина уже неплохо ее слушалась, и девушка очень надеялась, что не привлекает лишнего внимания. Если не считать вдребезги разбитого бампера…
Выбравшись на трассу, Кристина увеличила скорость. Ее очень беспокоило состояние Дэна. Прошло уже почти два часа, а он все не приходил в себя, и температура явно ползла вверх.
– Ты только держись, очень тебя прошу! – шептала Кристина. – Только держись!
Дэн вдруг шевельнулся и что-то сказал, не открывая глаз. Это было скорее похоже на бред от лихорадки, но Кристина все же прислушалась.