Дэн бросил на Кристину тяжелый взгляд и вышел из комнаты.
На улице их ждал внедорожник с необычно крупными колесами, и Кристина с ужасом представила, как их будет трясти на глухих горных тропах. За рулем сидел парень лет двадцати пяти, с небольшими усами и загорелой кожей человека, который проводит на солнце большую часть своей жизни.
Андрей и его сын вышли проститься с гостями. Дэн пожал им руки. Очевидно, финансовые вопросы они уже решили. Кристина поблагодарила мужчин за помощь, и хозяин дома с улыбкой добавил:
– Научись готовить, и вы будете меньше ругаться!
«Если бы только вы знали, как обстоит все на самом деле между нами! Тогда не говорили бы глупостей!», – подумала про себя Кристина.
Дэн сел на переднее пассажирское сиденье рядом с водителем, Кристина устроилась сзади. И машина тронулась в путь. До Горячего ключа трасса петляла по долинам меж горных хребтов, а потом начала подниматься вверх, чтобы вскоре так же плавно пойти на убыль при приближении к морю. До Джубги дорога заняла примерно часа два – у Кристины не было часов, чтобы сказать точнее. За все это время она не обменялась с мужчинами ни словом. Зато Дэн почти сразу завел с водителем разговор, и к своему неудовольствию Кристина осознала, что не понимает ни слова. Абхазский, черкесский, адыгский? Дэн изъяснялся свободно, не чувствуя стеснения. А парень был явно рад поговорить на родном языке.
Какую-то часть пути они проделали по побережью, и девушка в который раз с восхищением смотрела на море, бесконечной гладью искрящееся в солнечных лучах. Море всегда ассоциировалось у нее со свободой. Плыви куда хочешь!
Вместо этого Кристина тряслась в чужой машине, везущей ее в полную неизвестность, и с отвращением смотрела на широкие плечи и правильный профиль сидящего впереди мужчины. Дэн не обернулся ни разу за последние два часа. По крайней мере, Кристина этого не заметила.
Что-то будто сломалось внутри нее в тот день, когда она танцевала на заднем дворе в доме Андрея. Будто прорвало плотину, которую усилием воли она сдерживала уже долгое время. Она не должна здесь быть! Не должна убегать, быть зависимой от этого человека, или от своего жениха, или от ее преследователя! Она должна быть в столице, репетировать, следить за здоровьем и диетой, тренироваться сутками напролет и идти к своей цели. Пока она теряет здесь время, сколько она упускает возможностей? А сколько уже упустила?..
Кристина тяжело вздохнула и отвернулась к окну, чтобы еще раз взглянуть на море, но как раз в этот момент они свернули на Михайловское, и побережье скрылось из виду за деревьями и холмами.
В Михайловском они остановились, чтобы купить воды и заправиться. Водитель вышел, и Дэн впервые повернулся к Кристине.
– Как ты?
– Это скорее я должна спросить тебя, как ты, – с иронией ответила Кристина. – Не я тут раненая!
– Рад, что ты считаешь сей факт поводом для шуток, – подражая ее тону, ответил Дэн и отвернулся, собираясь выйти из машины.
– А я и не шучу вовсе! – продолжала девушка. – Но спасибо за заботу. И хорошо, что вообще вспомнил о моем присутствии.
– Я и не забывал, – резко ответил Дэн и вышел.
Недолго думая, Кристина вышла следом.
– Вернись обратно в тачку, – с угрозой в голосе произнес Дэн.
– Знаешь, я ведь могу закричать, позвать на помощь. Видишь машину полиции? Они точно меня заметят.
Дэн внимательно посмотрел на девушку и снисходительно улыбнулся.
– И отправят тебя обратно в Москву к твоему азербайджанскому герою.
Кристина вздрогнула. Хотела что-то ответить и осеклась. Еще раз кинув взгляд на полицейских, она повернулась и залезла обратно в машину, не говоря ни слова.
После Михайловского трасса свернула вглубь континента, и начался подъем в горы. Сначала было легко, дорога шла по ущелью вдоль реки Псебе, петляя вслед за ее руслом, но чем выше они забирались, тем сложнее приходилось водителю. Расстояние в тридцать километров они преодолели за два часа вместо одного, крутясь по серпантину. А когда подъезжали к аулу Псебе (Кристина прочитала название на дорожном указателе), стало понятно, для чего их внедорожнику нужны такие большие колеса. Здесь вместо асфальта был щебень, недавно прошел дождь, размыв реку и часть дороги. Поэтому некоторые отрезки пути им приходилось преодолевать по воде, и колеса их машины поднимали фонтаны брызг. Кристина с ужасом поняла, что выбраться отсюда пешком после дождя вообще невозможно. По крайней мере, по дороге. А тайных горных троп она не знала.