Шофер привез Кристину в порт. Солнце пекло нещадно, и на сотни метров вокруг не было никакой тени, чтобы укрыться и перевести дух. Кристина видела грузовые суда на якоре, подъемные краны и огромные железные контейнеры для транспортировки товаров. Мельком, где-то глубоко в подсознании, ей припомнился кадр из фильма «С любовью, Соня», о котором она рассказывала Дэну. В таких контейнерах в фильме перевозили людей, женщин, предназначенных на продажу. С отстраненным удивлением Кристины поняла, что и ей предстоит путешествие в этом железном ящике. Пока Кристину и других девушек заводили в контейнер, вокруг в порту не было ни души, лишь где-то вдалеке слышалось лязганье погрузочных кранов. Никто не остановил их, никто не пришел на помощь.
Кристину усадили к стене на грязную тряпку рядом с девочкой лет шестнадцати на вид. Всего в контейнере было около тридцати женщин. Все расселись вдоль стен и с тревожным видом ждали, что будет дальше. Каждой вручили по маленькой бутылке с водой, и Кристина осушила свою одним глотком. В контейнере стояла жуткая жара, а с приходом женщин температура начала подниматься и воздух заполнил запах потных тел.
«Меня здесь нет», – повторила про себя Кристина.
Наконец, лязгнуло железо у них над головой и контейнер начал подниматься в воздух, раскачиваясь из стороны в сторону. Когда погрузка закончилась, снова наступила тишина. Теперь ждали отплытия. Женщины вели себя по-разному. Кто-то тихо переговаривался, кто-то пытался дремать, а кто-то смотрел в одну точку, как молоденькая соседка Кристины. Но общее чувство беспокойства никуда не ушло. Все понимали, что с ними в этом морском путешествии произойти может все что угодно и никто не придет к этим женщинам на помощь.
Кристина с трудом осознавала весь ужас происходящего. Она лишь примерно представляла, что может ждать ее впереди и где она окажется на следующий день. О том, что будет с ней в будущем, девушка и вовсе старалась не думать. На задний план отошли и мысли о побеге. После смерти Дэна и унижения, которое заставил ее пережить Джалиль, Кристина не совсем понимала, куда она может сбежать и зачем… Мысли путались в голове, от переутомления и пережитого кошмара она не могла ни на чем сконцентрироваться, и вскоре ее начало клонить в сон.
Путешествие длилось мучительно долго. Глубокой ночью их корабль пришвартовался в порту. Контейнер сняли с палубы и распахнули железные створки. Женщины медленно вставали со своих мест и тянулись к выходу. Кажется, никому не хотелось торопить события.
Из контейнера женщин погрузили в автобус. В кромешной ночной тьме Кристина не могла разглядеть ничего вокруг и не представляла даже примерно, где они находятся. Возможно, вообще в другой стране?
Дорога заняла еще несколько часов. Когда автобус въезжал в город, на горизонте забрезжил рассвет. Кристина разглядела несколько многоэтажных домов, но в основном город был застроен частными виллами, окруженными цветущими садами. Дом, куда их привезли, располагался в глубине города, на тихой в этот ранний час улице. Широкая и приземистая вилла в три этажа, с множеством комнат и большим внутренним двором. Из автобуса выпустили не всех. Вошла полная женщина в белой тунике и свободных брюках, начала что-то спрашивать на отдаленно знакомом Кристине языке, кто-то из женщин ответил ей, но в основном все молчали, не понимая ни слова. Тогда женщина перешла на английский. Теперь Кристина понимала ее. Женщину интересовал возраст, знание языков и стаж работы. Она также осматривала зубы девушек, их волосы и ногти.
Когда очередь дошла до Кристины, она не сопротивлялась: отвечала на вопросы, ведь свободно владела английским, показывала руки и зубы. После осмотра женщина велела ей выйти из автобуса. Спускаясь по ступеням, Кристина чуть не упала. От усталости тело уже не слушалось ее и она еле держалась на ногах.
Отобрали лишь пятерых, включая Кристину. Остальных автобус увез дальше, и Кристина с глухой тоской проводила взглядом свою молодую соседку по морскому путешествию. Девочка так и не пришла в себя и не проронила ни слова.
Новеньких положили в одной из комнат на втором этаже. На полу лежали матрасы, покрытые простынями. Кристина легла, куда ей указали, и в ту же минуту забылась беспокойным сном.
Ей снилось, как она не спеша взбирается по горной тропе, наслаждаясь свежим прозрачным воздухом и слушая пение птиц в ветвях деревьев.
Два месяца спустя
Марина сидела у окна, прижимая к губам платок. Сильный приступ кашля ранним утром поднял ее с постели, отбирая последние силы. Тело бил озноб.